当唐枫带着解惑来到魏忠贤的府上赴宴的时候,所有受邀的在朝中有着一定权势的阉党人等都已经在了,他们见了唐枫这个如今深受魏忠贤看重的人来了,忙都上前打起了招呼。那陈伟与唐枫的交情比之其他的官员要厚,便拉住了他的手笑道:“唐大人你果然是好本事,不过几日工夫就将朝廷安排下来的事情给解决了,真是让我等惭愧哪!”
其他一些只有三四品的官员也在旁纷纷附和道:“不错不错,唐大人不愧是年青有为,文武全才之人,在辽东能够杀得金人节节败退,在地方又能查处贪官,真乃我们这些朝中百官的楷模啊,怪不得九千岁也对你如此看重了。”说着一时间谀辞如潮水一般向唐风涌来。
唐枫还从没遇到过这样的情景,有些不适应地笑了笑,然后才谦虚地道:“下官不过是有些运气,以及有朝廷和九千岁的照拂罢了,其实这些不过是凑巧,当不得众位大人的如此称赞。”说着话间,他们就已经走进了魏府那宽大的大厅之中,这里已经摆下了数十桌的酒席,也有一些人已经落座,他们都是六部的要员,不能自降了身份去迎唐枫。
唐枫一见满堂都是阉党的要人,心里满是鄙夷,但面上却是一片笑容,团团地作了个罗圈揖后才道:“下官因为一路风尘满身所以要回家梳洗,这就耽搁了些时候,倒让各位大人久等了,恕罪则个!”
众人其实此来倒也不是为了看他,而是魏忠贤下了请柬无人敢不来,虽然见他迟迟才来心里不快,但是却也不会真的表露了出来,忙都笑道:“唐大人你这话就见外了,你长途而来,确是要好生梳洗一番才能来见九千岁,我们早到些也是应该的。”话虽然这么说,但是有几人的眼中还是隐约有些嫉妒之意的,毕竟唐枫的突然出现使得他们感觉到自己的位置受到了威胁,今天魏忠贤更是亲自设宴,足可见对这个年轻人的重视了。
唐枫能够感觉到他们的敌意,却也没有放在心上,因为这些人本来就是自己今后要对付的敌人,所以他忙笑着和他们寒暄了起来,不一会堂上就重新热络了起来。在又过了好一阵之后,魏忠贤才在两名侍女的搀扶下慢慢地踱了出来,他穿着一件朱红色的长袍,映衬着他那张有些苍白的胖脸也红润了起来,倒也显得很是精神。他一出现,众人就都站起了身来,很是恭敬地行了一礼,然后才在他的笑声中各自散开。
魏忠贤坐到了最上面的那张宽大的椅子上后,才对站在边上的唐枫道:“唐枫啊,今天咱家设下这个宴席就是为了你,你就不要拘谨了,来,坐到咱家跟前来吧。”
唐枫忙谢过了,坐到了上首,下面则是顾秉谦等阉党中的重要人物,在他坐下身时,明显感觉到了有几道不怀好意的目光落在了自己的身上。不过唐枫对此只是一笑置之。
虽然这是宴席,但在九千岁的面前这些人可不敢放肆地吃喝,这些人又都是朝中重臣,都是有着一定的修养的,所以不可能胡吃海喝,唐枫此时还饿着肚子倒也很不习惯。正当他怀念在辽东和将士们一起开怀畅饮的时光的时候,魏忠贤放下了筷子发话了:“唐枫,你在泾县所做的事情这里的人还有不知道的,你就将详细的情况都说一下吧。”
唐枫答应了一声之后,就开始说起了自己在泾县的所为,在他说完之后,那些官员又再次称赞起了唐枫的办事果决,当然这次更多的赞美之词是朝着魏忠贤而去的,众人都说是魏忠贤知人善任,让唐枫去处理此事,这案子才能如此容易地给解决了。
正当众人都还在赞叹的时候,突然一个声音传了出来:“就我所知唐大人此次去南直隶是探亲的,这泾县一事朝廷给了你指令你去办了也就罢了,怎的后来你却又插手宣州府的某件案子呢?难道唐大人你这也是有朝廷给你下了什么命令吗?”
唐枫循声看去,正好看到崔呈秀满脸冷笑地看向自己,知道对方终于是忍不住要当众找自己的麻烦了。果然那些原来还在拍着魏忠贤马屁的人在听到崔呈秀的话后都住了口,全都拿眼睛看向了自己,等着自己的解释。这些人原来心里就有些嫉恨唐枫,现在能见他出丑当然是很开心的事情,而且崔呈秀在阉党中的地位很高,众人也不敢得罪他。
见崔呈秀满是挑衅地看向自己,唐枫的心里就生出了一把火来。他原来就打算此次进京之后就要对付这个阉党的智囊,为以后的行动除去障碍,刚才又听解惑说了那一个坏消息,心里很不愉快,这时便不打算再忍让了。他一抬手喝下了杯中酒,然后才皮笑肉不笑地道:“崔大人你这话说得就差了,我身为朝廷命官,此次去南直隶不过是探亲而非致仕回乡,怎么就不能管管当地的吏治呢?
“各位大人,九千岁,或许此事你们还不知道因由,且听下官慢慢道来。杀人偿命,欠债还钱,乃是天经地义的事情,不想却有人来本官面前状告那宣州知府杨宾受贿私放了一个杀伤人命的凶手,在知道了此事之后下官当然不能坐视不理,所以便从歙县赶去宣州。”唐枫说着将这次的案子稍加改动地当众给说了出来,在说到杨宾在将崔家兄弟也关进牢里之后又道:“不想这崔家在朝中有着靠山,那靠山还写下了书信让他他放人。被逼无奈之下,杨知府才不得以地将人给放了。
“下官在知道了此事之后大为不满,就强令他改了刚作的判词,又将那崔家的三人给重新拿进了狱中定罪,这才使得当地有些汹涌的民情给弹压了下去。不知下官这样做有何不妥之处,难道杀人者还有理了不成?”
“这……”崔呈秀顿时就说不出话来,他可没想到唐枫会有这么大的胆子,在魏忠贤和众多朝臣的面前将事实都给说了出来,要知道这样可是与自己彻底撕破脸了。但他显然是小看了唐枫,他明白既然是要和对方为敌了,就要将敌人彻底地打压住,所以在看到崔呈秀呆住,无可辩驳之后又说道:“下官还有一事要请教崔大人,这宣州府的崔家与你有什么关系,你为何会在九千岁的面前突然提起此事?”
被他这完全撕开了一切的话一逼问,崔呈秀就更说不出话来了,而且他的脸也变得阵红阵白。在场的官员们虽然也曾听说过宣州之事,但是却也没有想到这个唐枫会突然当堂发难,很多人都愣在了那里,但也有些人心里暗喜,他们也很是嫉妒崔呈秀的地位,现在见他出丑,心里有着说不出的痛快。
唐枫见崔呈秀没自己问得说不出话来了,这才朝上面也有些呆愣的魏忠贤一拱手道:“还请九千岁恕罪,下官太也莽撞了。只是此事一直憋在下官心里不吐不快,所以今日崔大人这一问,我才会直言相问的。”这话说得就更伤人了,言下之意就是点明这是崔呈秀自找的,如果不是他突然发难的话,还不会如此难堪。
魏忠贤这才知道原来自己的这个亲信在崔家案上还瞒着自己一些事情,明显他就没有提自己与他们的关系,还有唐枫插手的事情他也知道了,之前给自己送银子也是为了借自己的刀来达成目的,心里不禁生出了怒意,狠狠地瞪了崔呈秀一眼。
崔呈秀见到魏忠贤那不善的眼神,才知道大事不妙,可一时间他又找不出什么说词来,脸色就更加难看了。这时顾秉谦发话了:“好了,唐大人,崔大人,大家都是为朝廷办事的人,何必为了些许小事而伤了和气呢?今天九千岁设宴是为了给唐大人你请功和洗尘的,其他的事情就不要提了。”
经他这么一说之后,众人才恢复过来,看到魏忠贤的样子也很不开心,顿时也都慌了神,忙岔开了话题,说了些风花雪月的事情,这才使得原来有些紧张的气氛给缓和了下来。不过经这么一闹之后,堂上原来的和谐之感是没有了,所以在又胡乱说了些话,吃了些酒菜之后,众官员就都借口醉酒而离开了。
唐枫也趁着这个机会告罪站起了身来,在经过崔呈秀的身边时,他用只有自己和他才能听到的声音小声道:“崔大人,当日我刚来京城时你就处处与我作对,之前我从辽东归来你又在九千岁的面前告我的刁状,你当我真的是怕了你吗?今日所受的耻辱不过是你咎由自取而已,你若肯罢手,我就当以前的事情都没有发生,不然的话,我这次可不会再忍你了。”说完话也不等对方做出反应,就踉跄着离开了。
看着唐枫离开时的背影,崔呈秀心里满是怒火,但同时又心生寒意,想不到这个年轻人居然如此难对付。