克罗尼赠送的玫瑰被阿尔纳插在玻璃花瓶里，摆在了窗前，那日之后，他们谁也没再提起这位殿下。
几日后，修斯顿路过毒/药学会会馆，站在街边看了看五楼的窗户，决定上去瞧瞧。
诺伊斯正在办公室里读报纸，看到他进来，就像往常一般笑了笑，问：“要喝点什么？”
“拿铁。”修斯顿说。
“你这家伙，是不是被什么附身了啊？”诺伊斯夸张地叹息了一声，“要么就是爱情有如此神奇的力量，连人的口味也能改变？”
“你少说两句不会死。”修斯顿盯了他一眼。
他们坐在老位置，从者端上热拿铁，诺伊斯笑眯眯地说：“明知我一个字都不会说，你还是来问我？”
修斯顿垂下眼睫，用茶匙轻轻搅拌咖啡，再抬起头来时，神色十分平静：“为什么让特蕾西和克罗尼见面？”
“他们两个那么像，能认识彼此是件好事吧？”诺伊斯说，“再说，英诺森找到了克罗尼当靠山，我只是想提醒你们这个要命的事实而已。”
“比起波波洛情报屋，你倒更像是卖情报的。”
“别这么说，情报屋掌握的是整个欧洲的大情报，我只是对身边的小事比较关心罢了。”诺伊斯笑笑。
“之前我就问过你。”修斯顿看着他，“特蕾西和克罗尼到底是什么关系？”
“你想到哪儿去了？”诺伊斯稍稍歪了歪头，“这种事我可不敢乱说，或许只是巧合呢？”
“那么克罗尼为何要对她示好？”
“或许他知道什么吧？”诺伊斯笑了笑，“英诺森在这时候接近他，也不是没有原因的。”
“把你知道的都告诉我。”
“我什么都不知道。”诺伊斯无辜地摊了摊手。
修斯顿的眼神变得锐利起来，“你想去宪兵团的审讯室观光吗？”
“喂，这样是犯法的吧？”诺伊斯苦笑着摆摆手，“你何必着急？现在胡乱猜测也得不到证实，再说，克罗尼殿下是不会妨碍你们的，他的出现对你们要做的事没有任何影响。”
“没有影响？”修斯顿眯起眼。
“没有。”诺伊斯肯定地重复了一遍，“你们只要按原先的步调行事就可以了。”
——
这日上午，维诺在后园的草坪上练剑，一套招式行云流水地做完，最后一招一剑刺出的时候，他发觉特蕾西不知何时来到了树荫下，就站在他剑尖所指几尺之外的地方看着他。
“特蕾西？”维诺放下手中细剑。
“今天要写的信不是很多，我出来散散心。”特蕾西朝前走了几步。
“要玩这个吗？”维诺掂了掂剑，微笑，“今天将军没空，我趁机指导你一次。”
特蕾西从他手中接过细剑，按照之前学过的使了几招，动作十分生涩。回巴黎这段时间她练习过射击，也适当锻炼了身体，唯独剑术没有接触，现在使出的还是小时候学会的那几招。
维诺从地上捡起一根树枝当做剑，重复了一遍她的招式，然后又回到第一招突刺的动作：“应该是这样。”
特蕾西学着做了一遍，动作定格在剑刺出之时，维诺上前将她的手臂抬起了些：“这把剑沉吗？”
“还好。”
“突刺的动作要再快一些，手臂抬高一点。”维诺用树枝示范，又做了一次。
特蕾西照做，动作比起第一次已经标准了许多。
“对，没错，剑握得再稳一些就更好了。”
维诺一剑一剑地指导她，直到一套招式都学完，时间不觉过去了一个小时，特蕾西擦了擦额上的细汗，感觉稍微掌握了一点要领。
“要不要来打我？”维诺手持树枝，微笑着站到她面前。
这把细剑是没有开刃的，但是剑尖处仍有些尖锐，刺到眼睛会很危险。维诺也没有穿什么防具，特蕾西看了他一眼，只敢往他胳膊和腿上招呼几剑，还都被他给格开了。
就这样胡闹了半晌，特蕾西终于找到机会使出刚才学过的一招，一剑刺到了他胸口。
她没有用什么力，细剑一触到他胸口的衬衫就软软地弹开了，然而维诺还是愣了片刻，然后故意“啊”了一声，向后倒在了草坪上。
特蕾西：“……”
“唉。”维诺躺在地上叹息一声，“我可没有放水，看来将军说得对，你确实很有战斗天赋，不如改行去当剑客吧？”
“我这个身板儿，能打得过谁？”特蕾西在草地上坐下来，将剑放在身边。
“其实还是我教得好，你觉得我这个老师怎么样？”维诺笑着转头看她。
“很优秀。”
维诺满足地呼了口气，抬起手臂指指天上：“累了就躺下休息一会儿，你看天上的云多好看。”
特蕾西抬头看看天空，也在柔软的草坪上躺下来。
周遭一片静谧，呼吸间能闻到青草的芳香，他们看着天空中缓缓飘动的白云，渐渐觉得有些困倦。
“好久没这么悠闲了。”特蕾西轻声说。
“是啊，这两年过得可真累。”维诺喃喃地说，“也不知道这样的日子还能持续多久。”
“会一直继续下去的。”特蕾西沉默了一会儿，“有我在，你要相信我。”
“我什么时候不相信你了？”维诺答，“你从小就很靠得住。”
特蕾西没说话，闭上眼睛很想就这样睡过去，一直睡到阿尔纳叫他们去吃午餐。可维诺侧头看了看她，说：“你介意我提起克罗尼吗？”
特蕾西睁开眼，“你说吧。”
维诺再次将目光凝聚在天空中的白云上，“我总觉得你这两天心事重重的。”
“你不也是吗？”
“因为他跟你实在太像了，无论外表抑或气质都十分相似。”维诺说，“我当然要胡思乱想一通了。”
“气质相似？”特蕾西问，“他看起来可比我忧郁多了。”
“谁说的？那种苍白阴郁的神情，不是和你以前一模一样吗？”维诺反驳道。
特蕾西：“……是这样吗？”
“每次提到这件事你就好像全忘了一样。”维诺叹了口气，“你小时候可不像现在这么可爱。”
特蕾西：“我不理你了。”
“说正经的。”维诺莞尔，“你觉得，克罗尼是站在谁那边的？”
“他有立场吗？”特蕾西转头看他。
“他很矛盾，明明与英诺森同进同出，却又向你示好，难道他不知道你们之间的关系？”维诺说，“全巴黎都知道你在协助我这个‘犯人’，而你两年前就和英诺森翻脸了，他再孤陋寡闻也不可能不清楚，但他还是在英诺森的眼皮底下送玫瑰给你。”
“那天英诺森的反应很平淡。”特蕾西说。
“他能怎么样？克罗尼是皇子，做什么他都管不着。”维诺说，“我不知道他们为什么会走到一起，但看来……克罗尼对我没什么敌意。”
“也许他在观察吧。”
“观察我吗？”维诺蹙了蹙眉，“我不希望他被英诺森利用。”
特蕾西笑了一下，“毕竟是皇子殿下，声望势力不可小觑呢。”
“没错，他只不过和英诺森在同一个包厢里看戏，就让舆论界的风向瞬间转变了。”维诺一脸胃痛的表情。
当年是由于英诺森的指控，他才会被捕入狱。如今他改易姓氏回到巴黎，所有人都知道他就是当年的维诺·帕尔默，但连续几个月以来，各大报社一声都不敢吭，从未就此事发表过任何见解。
然而，自从歌剧院那一晚过后，舆论似乎被克罗尼指引了方向，纷纷向着英诺森那一方倒去。报纸上重提两年前震惊巴黎的旧案，也不再忌讳谈及维诺的罪犯身份，虽然用的都是“疑似”、“怀疑”之类模棱两可、自欺欺人的词语，但其立场却已十分明确了。
“你不生气吗？”特蕾西问，“克罗尼明明知道自己的行为会影响舆论，可他还是那么做了，丝毫没有顾及你的感受。”
“他有什么必要顾及我的感受？或许他也相信我就是凶手，不过是看在你的面子上才对我客气几分罢了。”维诺说，“我不会因为这个就记恨他，那都是过去的事了。”
“我不喜欢在复仇和翻案以外的场合频频向人提起过去所受的痛苦。”他说，“那就好像是在找借口一样，将过去的痛苦当做如今的借口，动辄为之愤怒，那是懦夫的行径。所以我不会生气，那些把我当成罪犯的人，他们不过是受了欺瞒，真相大白之后，他们对我的看法自然会改变。”
“你不在意吗？”特蕾西放轻了声音，像是自言自语，“可是我在意。”
维诺偏过头，看了她半晌。
“你也不准在意。”他拍了拍她的手背，“不要把克罗尼当成敌人。”
特蕾西眨了眨眼睛，“就连他和我如此相似这件事……你也不在意？”
“那有什么关系吗？”维诺认真看着她，“这究竟是怎么一回事，是巧合还是另有隐情，我们都不清楚，但有一件事我是知道的。”
“无论发生什么，我都是你的哥哥，而你永远都是我的妹妹。”他说，“这与其他人、其他因素都毫无关系，仅仅与我们两个人有关而已。”
特蕾西愣愣地看着他。
“难道不是这样吗？”维诺对她微笑。
特蕾西一时没回话，只是觉得连续几日沉沉压在心上的那块大石，终于落地了。
——
当日午餐过后，维诺回房间午睡，特蕾西一边喝红茶一边看着阿尔纳摆弄窗前那支红玫瑰。玫瑰刚拿回来的那几天还是娇艳欲滴的，现在已经有些枯萎了。
经过今天上午，她心中某个块垒已经消除，如今该认真考虑另一件重要的事。
特蕾西出神地望着深红色的花朵，思考了片刻，问：“阿尔纳，宅邸附近有花店吗？”
“有啊，西边就有一家。”他说，“我也觉得这花该换了。”
“可以买到大批的玫瑰吗？”特蕾西又问。
“你想买多少？”阿尔纳回头看她。
“九百九十九朵。”特蕾西微笑。
“应该没问题，下午我去问问花店老板。”他笑笑，“你又有什么好主意了？”