太平天国派天官副丞相林凤祥、地官正丞相李开芳率军自扬州西进，会合自天京出发的春官副丞相吉文元，全军2万余人，遵天王洪秀全“师行间道，疾趋燕都，无贪攻城夺地糜时日”之命，于咸丰三年五月二十四日由浦口北上，迅速入皖，连克滁州、临淮关、凤阳、怀远、蒙城、亳州等地，六月十三日进入河南境内，此时，陕北骑兵已然在河南境内集结完毕，秣马厉兵，以逸待劳，就等着会同僧格林沁的骑兵，给太平军来下狠的。
六月十三日，一股红色的钢铁巨流轰轰的往着顺德府（如今邢台）的外头朝南而去，过城不入，顺德府的知府手脚发软地被亲随抬上了顺德府城墙，眼看着军容整齐，煞气冲天的军队，又看见明黄色的大旄上头赫然书着“钦差大臣”的字样，用手抚了抚自己手忙脚乱套上的官服，长出了一口气，一巴掌把自己的亲随打了个蒙圈，开口大骂道：“瞎了你的狗眼，这是朝廷的大军，死奴才居然屁颠屁颠地来告诉本府，说是捻贼来袭，搞得本府如此狼狈，险些在府衙里就要自尽守节了！”骂了几句，还不解恨，一脚把那个倒霉的亲随踢了个狗啃泥，那亲随捂着红胀的脸不敢作声，知府骂了几句解了恨，从容地把自己的马蹄袖子卷好，这才指着另外一个亲随说道：“你去请周同知，说本府让他出城去见钦差大臣，带上些粮草，虽然咱们这里没收到上谕，但想必大军南去不是去剿捻，就是剿发贼！咱们顺德府纵然皇上没旨意要捐献，可也要尽上一点力！”
“喳！”
僧格林沁在御赐的青玉狮子马上拈了拈胡子，对着地下周同知的跪拜毫无反应，只是淡然地吩咐他起来，自己是郡王，又是钦差大臣，无需对着这从五品的同知回礼，知道了周同知的来意，僧格林沁倒是眉毛一动，有些佩服起这顺德府的知府了，倒不是一味的素位尸餐、贪腐无能之辈，便笑着开口道：“知府和同知的心意，本王就收下了，不过酒水就罢了，大军在外，不敢饮酒误事，本王会将今日之事上奏皇上，好叫皇上知晓顺德府一干官员的忠心。”看到周同知喜形于色，又连忙行礼，僧格林沁对着周同知抱了抱拳，就准备扬鞭南下。
“报！”一个穿着红色服饰的通信兵策马飞奔到僧格林沁马前，还没等着马收了蹄立稳，就从马背上滚了下来，单膝跪地，双手抱拳，向着僧王行礼道：“启禀僧王，发逆已然于六月初十进入河南境内，已然逼近归德府！”
“好，前头立刻叫上信骑，日夜兼程，去河南寻得陕北劲旅，另外命令山东巡抚李?，将黄河各渡口船只归并到曹县、单县两处，不准别口私渡，若有太平军意图夺船，立刻烧毁。传令三军，一人双马，马不停蹄，今日要赶到彰德府（现在的安阳）才能休息，本王要在十六日前到了黄河岸边，若有推延者，立斩不赦！”
“喳！”
僧格林沁瞧了瞧在地上得知军情而惴惴不安的周同知，毅然说道：“事关军情，泄露者斩。本王少陪了！驾！”
“是是是！下官预祝僧王旗开得胜，马到功成！”周同知擦了擦额头上的汗水，连忙行礼大声恭贺。
明末清初著名文人侯方域曾说，“豫州乃天下之腹心，而归郡又豫省之腹心也。”归郡是归德府，即商丘古城明时的称谓。这里自古就是南北交通要塞，古城地理位置的重要性从城楼上悬挂的横匾就可窥见一斑：东城楼，“徐淮保障”;西城楼，“关陕襟喉”;南城楼，“南通古亳”;北城楼，“北门锁钥”。如此险要的地理位置，使其成为一个战火纷飞之地，汤伐葛伯、楚侵睢城、刘秀战梁、黄巢围宋、现在又多了一个：太平军攻占归德府。
在南城楼，“南通古亳”的牌匾下头，源源不断的穿着红色衣服的太平军士卒正在进城，有些在冲刷着门洞里的血，有几队在搬运着尸体，太平天国天官副丞相林凤祥看着那个“南通古亳”的牌匾默不作声，边上的地官正丞相李开芳皱着眉头听着搜索城中的士兵的禀报，李开芳听完了禀告，挥手让那个士兵下去，开口和林凤祥说道：“靖胡侯，城内的粮草在守城的时候已然用完，金银也分发给城内百姓了，铁炮倒是缴获了几门，可是火药又是没了。”
“这大概又是那个远在北京的撒旦妻子搞得鬼！什么坚壁清野，闹得天兵天将一路过来穷的和叫花子一样，打下城池又有什么用！？没有粮草大军坚持不了什么时候，定胡候，”林凤祥叫着李开芳的爵号，一脸的怒色，“将来打到清妖的京都，一定要将撒旦妻子千刀万剐，方解本侯之恨！”
“眼下怎么办？攻打归德府死了不少广西带出来的老兵，这些老兵死一个少一个，鹿邑的团练还杀了咱们分兵的几百人。看来是要在归德府讲道理，看看让归德府的百姓多多加入我们天军了。”
“试试看吧，”林凤祥对此丝毫不感到有任何希望，自从过了长江，这屡试不爽的“讲道理”就失了效力，“希望也有老百姓能认清清妖的面目，加入到咱们天国的大军来！”
“不管有多少人归附天军，今天晚上咱们只休整一夜，明天早上立刻开拔，归德府已然在黄河边，咱们寻得船只，立刻渡河！”
“好，我这就传令下去。”
对于太平军的讲道理为什么会失效，远在北京紫禁城内的懿贵妃娘娘早就意料在其中了，“那是因为北方老百姓的封建残余思想比较顽固，什么？皇上您不知道封建残余是什么意思？额.....这个词的意思是说长江以北的老百姓对着皇上和朝廷忠心耿耿呢，发逆是拉不走多少人的，您就放心吧。”