次日赐宴蒙古诸藩，只是伯王代皇帝在场，当中的宝座空荡荡的，一时间又是谣言四起，人人交头接耳，禁中消息原本极为严密，可如今倒是和以前不同，皇帝早早把自己的情况下发旨意宣布给了众臣，说明只是中暑，外头的议论却是又多了起来，先帝昔日就在这烟波致爽殿龙御归天，起因也是拉肚子而已，皇帝如今又是驾临热河，这样的前车之鉴，未免实在可怕，沈桂芬一力主持热河之务，听到这样的传言，虽然不以为然，但也怕是有什么意外突发，问过了太医，在第二日的午后，又递牌子求见皇帝。
皇后躲到了东暖阁的里间，隔着帘子听外头的说话，沈桂芬进来请了安，“皇上的身子可大好了？”
“已经好了不少，昨日还觉得身上恶寒，早起出了汗，眼下一身通透，身体舒服多了。”
“皇上的午膳用了什么？这时候，臣以为，切忌荤腥油腻之物。”
沈桂芬宛如管家一般问着日常饮食起居，皇后听在耳内，不免微微皱眉，“这个沈桂芬倒是当起皇上的家来了。”却不知道皇帝如何回答。
帘子外的皇帝倒也不忤，只觉得十分亲切，温和笑道：“用了一晚燕窝粥，并半个馒头，还有六必居的酱菜，倒也落胃。”
沈桂芬又请罪昨夜擅自处理宫务之行为，皇帝摇头，赞许说道，“你处置的很好，你在外头安排着，朕睡得安稳。”
“是，皇上圣德，皇上身子已然大好，臣以为，还是快速返京才是，”沈桂芬继续说道，“热河多年未曾修缮。人眼少至，不易于身体安康。”
“明日午后就启程，路中的事宜，你和伯王商量着办。不要在路上耽误了时间，”殿内响起了另外一个男声，是科尔沁亲王伯彦衲谟诂的声音，“不必事事来递牌子了。”
“返京只是在二三日之间，”沈桂芬说道。“热河至京中之官道已经十分整齐，请皇上勿忧。”
皇帝咳嗽了几声，两个人退下了，皇帝喘了几口气，又叫皇后，皇后连忙翻开帘子，后头跟着宫女们，“皇上又难受了？”
皇帝摇摇头，“这会子有点恶心，大约是午膳吃多的缘故。你扶朕躺下，朕再睡一会。”
虽然皇帝是身子康健，到底还是这一病，就如同山崩地裂，次日起驾的时候还是腿脚有些酸软，行了一日，皇太后放心不下，叫了安德海前来伺候，命皇帝直接返京，也不用前来圆明园问安。皇帝回到紫禁城两日之后，在圆明园的各宫宫人也返回到了紫禁城。
两宫皇太后在顺贞门内下了马车，立刻要了轿辇前往养心殿，到了养心门。皇后在门下迎接，慈安太后扶住慈禧太后的手下了轿辇，见到皇后和慧妃珣嫔等跪在地上，淡然开口让她们起来，却也不多说话，径直进了养心殿的东暖阁。
皇帝披着一件紫色的短襟盘腿坐在炕上批折子。见到两宫太后进来，干净利落的下了坑请安，慈禧皇太后看着皇帝的气色甚好，这才放下了心，“身子可好了？”
“劳费皇额娘担忧，实在是儿子不孝，”皇帝笑吟吟的说道，“只是在热河有些累了，太医说了不碍事。”
“以后还是少出去的好，”慈安太后念佛道，“在外头我们担心极了，听说你在热河身体不好，我可是慌得和什么一样。”
“额娘费心了。”同治皇帝在地上转了个身子，“您瞧，我这不是好好的嘛。”
“这样就好。”慈禧太后看了看太医的脉书和方子，“回到了京中就好好休息几日，旅途虽然不久，也是劳累的。”
“不累，”皇帝拿起了一本折子，“儿臣还有别的事儿要告诉皇额娘，”皇后和几个嫔妃站在地上，皇帝也都赐座了，“这是内务府上的折子，里头筹办皇额娘四十圣寿的庆典事宜，我瞧了瞧，都觉得甚好，还是请皇额娘看一看。”
皇帝心里自然想要全力筹办慈禧皇太后的千秋节，北海战罢，拿了许多土地，饮马北海水，扬国威于国外，可谓是同治元年来第一大胜，皇帝志得意满之余，饮水思源，自然感念自己的母亲所做的一切。
慈安太后坐在西边的炕上，瞧着慈禧太后拿起了那本折子，她打开看了看，“这也太铺张了，何须搞点景工程，再修什么戏台牌坊彩楼这些？哈哈，内务府真是会胡闹，”慈禧太后对着慈安太后笑道，“我在宫里头，外头的东西这么弄起来，我自己过生日自己看不到，给谁去看？”
慈安笑道，“自然是给外头臣民们看的，这是沾姐姐的福气。”
“这些面子工程倒也不用，横竖如今京中容貌整治的尚可，”慈禧太后对同治皇帝说道，“别的什么唱戏，都是往日的东西，也不要搞格外出格的，我如今才四十岁，日后的庆典多了去，每十年这么一搞，若是今年闹得出格，以后你这个皇帝，岂不是骑虎难下，越发要场面大了。”
“皇额娘体恤儿子，儿子以后更是要好好准备，不过这次也不能含糊，那别的不说，这戏自然要是唱的，”同治皇帝笑道，“升平署已经安排了在京的各样戏班子都进宫来唱，务必要让皇额娘这几日看戏看的舒舒服服。”
慈禧太后点点头，“你既然如此说，也就罢了，”慈禧太后看了看慈安皇后等人，“看来你们都要托我的福了。”
九月二十五日，太后发布懿旨，称“内而王公，一二品文武大臣，外而将军、督抚、都统，副都统、提督、总兵，照例应进贡锻匹，均著毋庸进献，以示体恤。” 三日之后，太后又发布懿旨，称“因念士卒临阵之苦，特颁发内帑三百万金，俾资饱腾。”又称“庆辰将届，予何心肆耳目之观，受台之祝耶。所有庆辰典礼，著仍在宫中举行。”(未完待续。)