去年夏天，烈日炎炎似火烧，赤地生烟。
今年夏天，阴雨绵绵若天泣，黄河咆啸。
治河防汛大事再次在朝议上展开讨论，然而，出人意料的，竟然是枢密使吴廷祚总揽河政，差点摔落一地的眼珠子。
治河大事，统揽全局，沿河诸州诸县军民一体调动，权利之大，比出征时的三军统帅还威赫三分，就这样交给了他？
他家大郎在敌营好不好。
然后官家仿若对众臣的疑议视而不见，亲自授其天子剑，事无大小，一体决之。
吴廷祚先是惊愕，后是感动，终是郑重接旨，一甩袍角，慨然而行。
宋九重看着他出殿的背影，心中也是感慨颇多。
识人用人，还得向先帝学习，留下的老臣，只要去了心头那块垒，做事就是比其它的臣子让人更放心。
他不止大胆重用吴廷祚，还把慕容延钊再次召回京城，升任殿前司都点检，韩重赟副之。
朝中一片哗然，众大臣更是莫明其妙。
唯有宋炅苦了脸，赵普缩了身子。
又因皇太后疾，赦杂犯死罪已下，再幸崇夏寺，亲为祈福。
然而皇太后终究是已到油尽灯枯的地步，宋九重回来往视了一次后，太后的病情又差了下去，说是宋九重方从战场归来，煞气重，冲撞了她。
宋九重哭笑不得，却又无可奈何，每次只好在殿门处请安，让三弟四弟多尽孝心。
转眼五月过完，六月初三，太后突然精神大好，宋九重听完太医的禀报，情知不妙，连忙放下手头政务，急步进了滋德殿。
却见殿内不仅三弟四弟皆在，赵普也在，宋九重的眉头微不可察的扬了扬，当下却不是问话的时候，快步走到床头，捧起太后的手，轻声叫道：
“母亲！”
杜太后斜靠床头，轻轻的点了点头，“你父亲托梦了，娘要下去陪他了。”
宋九重鼻子一酸，强笑道：“母亲，梦境从来都是反着来，刚才太医还说母亲身体大有好转……”
“娘自个的身子，自个清楚，活了一甲子了，当上了皇太后，还有什么不满足的，你既然来了，娘亲便有一言相嘱。”
“谨遵母亲教诲。”
“为君难，天子置身兆庶之上，若治得其道，则此位可尊，苟或失驭，求为匹夫不可得，从今而后，你当好之为之。”
“是。”
“先天子世宗，堪为明君，文治武功，百年来无人可比，可这位置缘何一夜间便由你坐上了？”
“儿之所以得天下，皆赖祖考之荫佑，母亲之教诲。”
“错了，你父亲和我，从来没想过有今天，从小到大，唯一担心的便是你惹事生非，祸及家门，只没想到，先世宗使幼儿主天下，你竟然有了黄袍加身的机遇。母亲问你，倘若周室有长君，这天下有你的份不？”
宋九重只觉一股热血气涌上脑门，本就黝黑的脸庞涨成了猪肝色，但一对上母亲的眼睛，只好强自忍下胸中的暴戾之气，涩声道：“……不能。”
杜太后轻轻的拍了拍儿子的手背，轻声道：“明白这道理就好，你百岁后当传位于三郎，三郎再传位于四郎，兄终弟及，四海至广，万几至众，能立长君，才是社稷之福。”
“……”
“玄郎？”
听到母亲轻声的呼唤，宋九重终于忍不住浊泪涌出，这称呼，有多少年没有听到过了，二十年？还是二十五年？
曾经，他也是母亲的心头肉呐。
大兄夭折后，他一度是母亲怀里的宝，直到三郎出生。
那一段儿童时光，是他最宝贵的记忆，以至于长大后，易一字以为字，只为记念心中的美好。
“玄郎？”
母亲的再次叫唤，迫的宋九重抬起头来，却无言以对，自己才三十五呐，风华正茂，却要自己安排身后事，有这样当母亲的么！
更何况，自己有儿子，德昭也已十岁了。
“玄郎，娘知道，这样做，委屈你，可你要想想，先世宗又怎会想到自己会英年早逝？大好江山缘何一日而崩？
人无远虑，必有近忧，娘就要去见你父亲了，正所谓人之将死，其言也善，娘之所思，皆为我宋氏福祚，非如此，皇位怎能代代相传。”
宋九重终于知道赵普伺在一旁的目的了，这位认了亲的世侄，不仅父亲在世时信任，母亲也十分信任，他看了看一脸悲切的三弟，一脸懵懂的四弟，一脸惶然的赵普，心中暗嘲，自己这个当儿子的，更像是外人。
宋炅见二兄脸阴如炭，心中大惧，忙道：“母亲糊涂了，皇兄勿以为意。”
“娘没糊涂，脑子清楚的很，玄郎，玄郎……”
母亲的再一次呼唤彻底激发了宋九重心头的戾气，他松开手，后退一步，起身，傲然而立，冷然的在三弟身上扫了一起，沉声道：“好，母亲只管放心，兄终弟及，保我大宋江山……万，万，年。”
次日，皇太后崩于滋德殿，宋九重停朝十日，群臣再三请听政，方见百官于紫宸殿门。
……
比起宋九重的憋屈，秦越的烦恼便不是烦恼。
他的烦恼是自找的。
班师回益州，他却与甲寅一起脱离了大部队，以巡视为由，一路上走走停停，宋九重都回京了，他还在合州闲逛，没奈何快马一天三趟的急催，这才不情不愿的踏上归途。
还是半夜悄悄的坐吊篮进的城。
甲寅觉着秦越矫情，说：“风风光光的回城多好，万众欢呼，鲜花香帕乱掷，想想就带劲。”
“有愧，既然不能心安理得的享受，那便战略转移。”
“逃兵就逃兵，别以为换个名词就好听了，对了，我就搞不明白了，你这当事人不急，那些士绅文人怎么个个急吼吼的抢着上劝进表呢，真的是皇帝不急太监急么。”
秦越笑笑：“那是军权都在我们手里，眼下益州全境皆为军管，损着别人的利益了。”
“你当了皇帝他们就有好处了？”
“当然，朝廷一设，六部一建，九卿一立，要增多少官位出来，再说了，将士们浴血奋战，我若登了基，要封赏吧，封了武的就不能丢下文的，文武即济嘛，如此一来，大家都是高官得做，骏马得骑……
可这事，对我们又有什么好处，对百姓又有什么好处？徒增负担，再说了，我当总督，还不是一样令出如山，人还自由，所以，还是军管好，简单，高效。”
甲寅吖吖呸的胡乱咒骂了一句，这才笑道：“早说，害我都在琢摸是不是也要写劝进表了。”
秦越没好气的抽他一鞭子，笑道：“到家了，多想想怎么与弟妹交待吧。”
甲寅扭回头看了眼顾明楼，大咧咧的道：“交待啥，我媳妇，就是她姐妹。”