扬州古城，城西某处深宅，一间大堂内。
大堂内的装饰奢靡，金碧辉煌、雕梁画栋都只是等闲。
金描银勒，水磨细雕。
俱在边角不瞩目处显功夫。
或许正是这样，才会让堂上的客人，在不经意间发现惊艳之处。
而这般奢侈，没有几十乃至上百年的积累钻营，只怕也做不到这一点。
只不过现在堂上的众人，却似乎并没有心思去理会这些，亦或是都已经习以为常了。
“要我说，这小子有门道，会点武功，但是大家也不要被他吓住了，不是都说他老子身边有几个皇帝派来的供奉吗？他们有心算无心，杀一个粗鲁汉子有什么难处？现在倒是传的那林家公子和什么神仙妖怪似的，实在是大惊小怪了些，咱们在他这个年纪里，还满园子疯呢，能做什么？
要我说，那林如海好歹是探花郎出身，这心思必定是通透的，我们按照往常的法子做去，只要我们上下一体，固若金汤一般，就算林家小子和那几个供奉武功高强，又能做出什么来？”
一名身着员外服，大腹便便，身上穿金戴银，翡翠满身的中年大胖子，满脸不屑的道。
他坐在大堂左侧一溜儿椅子的第二位，显示出在这群人中，并不低的地位。
“兆和兄，话可不能这么说，瓜洲码头的情况，我们已经了解的清清楚楚，一个细节也没有错过，那镇江商会会长郭天虹更是启翔兄的结义兄弟，更不会对我们有所隐瞒。启翔兄，我说的可对？”一个清瘦的中年人开口道。
他开始对那中年大胖子说的，但是说到最后，却是转向了坐在对面末席的一人。
他坐在右首第三位，那启翔兄正坐在对面下首。
显然，他和启翔兄在圈子中的地位都不高。
启翔兄叫做赵启翔，正是镇江商会会长郭天虹的结拜兄弟。
他手持一把折扇，并没有展开，而是轻轻地拍在手心，叹道：“不瞒诸位，就在昨晚，我那义兄就已经飞鸽传书，将事情经过详细说明。那林家公子的确有大神通，实力非同小可，一念杀人绝非错觉。”
“我也这么想。”刚才那个清瘦的中年人说道：“郭会长不只是镇江商会的会长，还是漕帮帮主，江湖经验和见识十分丰富，等闲戏法手段骗不了他，可是他却对林家公子俯首帖耳，还奉上五十万两银子，一定是心中惊惧！能让郭帮主心中惊惧之人，岂是一个普通的纨绔少年？”
五十万两银子啊！
尽管大家伙早就收到了这个消息，可是现在再听到这个消息，依旧忍不住深深地吸了一口气。
哪怕是家资千万的鼎盛世家，一口气拿出五十万两银子来，也绝对是伤筋动骨。
若非这郭天虹怕到了极点，怎么会咬牙拿出这么多银两了？
想到这里，众人的眼色变了。
来者不善，善者不来！
这新任的巡盐御史林如海，果然不是一般人物。
光他的儿子林昭，就这般神威，那么这林如海，又是一个什么样的家伙？
这样的有官威，有拳头，还是皇帝心腹的家伙担任巡盐御史，一旦把目光看向在座的诸位，大家岂不是都得伤筋动骨？
“呵呵！”那个被称作“兆和兄”的大胖子却是一脸不屑，冷声说道：“什么狗屁不凡？我看那郭天虹分明是没见识！直接被吓跑了胆子！五年前的那位巡盐御史，身边有一个供奉，举手投足之间就能伤人于无形之间，开始大家伙还以为是妖道呢，最后还不是卫爷见识高，知道那是什么障眼法，我看这林昭也大体如是。
老陈，这么多年了，你这简单问题复杂化的老毛病还是没改，启翔兄你也是，郭天虹奉上的有银票有珠宝，谁亲眼看出价值五十万两了？谁知道是不是这两家耍什么计谋，项庄舞剑，意在沛公，说不定他的目的是我们这些人，特意唱的一出好戏呢！哼哼！”
那老陈闻言，并不恼，至少表面并不恼，还呵呵一笑，只是看着大胖子的眼神有些微妙。
他轻轻摇摇头，道：“兆和兄，你这般思维，倒也别开生面，但是你得想想，他林御史只是路过镇江府，就拿到了五十万两银子，那么他来到扬州，得多少钱财，能满足这位新任巡盐御史的胃口？”
“就算我不说，卫爷爷一定想到。”老陈冲着坐在主位的那一位一拱手，说道：“这林如海是探花郎出身，做过兰台寺大夫这么清贵的职务，又有荣国府这样的近亲，不会轻易被金钱迷惑，那么他一定会为皇帝尽忠，做一个刮地皮的，疯狂的压榨我们，就像前明的那些税监一般！”
这一席话，说的众人全都哑口无言。
是啊，镇江这个小地方林如海敢勒索五十万两银子，那么到了扬州，多少银子能喂饱他？
若是只喂饱他一人倒也罢了。
可是这林如海世家出身，不缺金银，又是皇帝钦点的第一位外任官员，为了博得龙颜欢心，岂能不使劲的刮地皮，把大家伙往死路上逼迫？
想到这里，在座的几十个盐商顿时面无人色。他们有钱，背后的势力有权，按理说能挡住一般人。
但是未必挡得住皇帝委派的心腹官吏啊！
这林如海真的要提高税收，难道他们背后的势力真的敢和林如海对着干？
吃亏受罪的无非是扬州盐商而已，难道背后的那些家伙，会少拿一两银子？
若是上面达成协议，为了应付提高的税收，大家伙岂不是要割自己的肉？
“哎！老陈啊！这可怎么办？”
“我这就写信给都中，看看到底有何变化？”
“不阻止林如海，难道我们要倾家倒产？”
一群盐商惊慌失措，大呼小叫起来。
但他们即使大呼小叫，脸上显出惊慌之色，但是眼神当中，依旧充满光彩。
似乎真没有当回事。
也似乎在等着什么。
这个时候，坐在正中上首的两个人之一，轻轻的咳了声，满庭的喧哗声顿时戛然而止。
“诸位，稍安勿躁。”
正中上首坐着的两人，一人白首银发，面容祥和，说话的正是此老，虽然他的声音很轻，也无甚戾气，但他甫一开口，就连他身旁的那位中年人都直了直腰身，下面坐的人更是连呼吸都轻了许多，面色郑重。
“兵来将挡水来土掩，这是多少年的老规矩了，难道一个皇帝赏识的探花郎过来当官，手下有个武功高深的公子哥，咱们就怕了？论官面，论厮杀汉，论在扬州的经营，我们怕谁来？那个叫林昭的，难不成也不过杀了两个人而已，看把你们惊的。”
“卫爷说的是！”
“卫爷一言中的！”
“对，区区一个探花郎，区区一个敢杀人的衙内而已，我们怕什么？”
“那漕帮的怕了，我们还有盐帮，还有白莲教，还有拜火教做外援呢！就算那小子敢动手，我们也用不着动用自己的人马，照样能收拾住对方！”
“卫爷，你说我们怎么办，我们就怎么办？”更有人对着卫爷拱手道。
“呵呵，怎么办？当然是跟着扬州各级官府，去码头迎接新任林御史了！”
卫爷微微一笑，仿佛智珠在握的样子。