先下手为强，后下手遭殃。
没几天，北静王府太妃过世的消息便传遍了京城，
北静王主持风光葬礼，哭声哀哀，除了少数人之外，没有几个人知道堂堂王府后宅的刀光剑影。
虽然北静太妃临死前必定交代北静郡王，要有嫡子传承家业。必须弃妻再娶。
但是孝德帝却知道事情的原委，所以他下旨嘉奖北静王妃，还派了宫中的嬷嬷照顾她。
于是明眼人看得出来，北静王府只怕不用几年，自然就会没了，比南安王府还干净。
至此，开国四大异姓王，东平、西宁两王人才凋落，早就沉寂许久；南安王吃了败仗，降为辅国将军，后代还要降等袭爵，在这京城里，算是彻底没落了；北静王没有嫡子，庶子又不能袭爵，不削王位也跟削了王位差不离了。从此后，这天下，再也没有异姓王了。
不仅是四王，其他国公府、侯爵府，凡是经历数代，子孙又都是没有城府的，俱都在这十年来的风云之中，慢慢凋谢下去。
旧的凋落，新的世家崛起。
孝德帝一手扶植起十五家从龙功臣，这其中，在京城最低调、势力最不显的，似乎是忠勇伯林如海和忠勤伯林昭所在的林家。
前线战报，南疆大捷，战事已渐渐稳控，胜利是早晚的事情。
紧接着，土尔扈特部万里回国，部落首领渥巴锡受到孝德帝隆重接待。
此外，太上皇去了，四王八公削了三分之二，下剩的不是老弱病残，就是自家内讧，根本掀不起什么大浪。
宗亲臣工经过几年的调整，又都是“新”臣，故如今的孝德帝大权在望，万事均可一家独断。
权力的集中，除了让他越来越俱威严外，也带来了君王的必有的猜疑。
到了这个时候，林昭忽然明白过来，孝德帝为何要把黛玉嫁给恒亲王了。
不过是为了牵制林家的法子罢了。
以前他不是不明白，只是从来没有往那边想。
因为他身为准圣，世间根本没有羁绊他的存在。
难道他林昭出手，你孝德帝来得及用黛玉、林如海，或者宝钗、探春辖制自己不成？
只不过林昭根本没有心思篡权，自然不担心“陛下何故谋反”。
所以他的船队在南洋大破西班牙人、荷兰人以及英格兰人，进而屠杀南洋土人，大周官场一无所知。
而无数的闽南、粤海百姓，纷纷“闯南洋”，自然也不被朝廷重视，只是以为他们是“化外流民”而已。
却说大周边疆稳定之后，孝德帝开始着手剿匪、恢复民生。
这是正儿八经的国事，纵然忙些，林昭也不以为意。
而孝德帝为了辖制势力越来越膨胀的文官体系，便重建内朝体系，建立总理衙门。而林昭这个内务府大臣，自然成了首任政务总理。
他每日整理各地官衙送上来的匪徒、流民、受灾、损坏情况报告筛选重点，总结禀报。虽说忙碌的很，甚至顾不得回家，但是众人却十分理解。
于是宝钗和探春几乎成了望夫石。
每日忙碌自己的事业之外，只好逗着儿子玩了。
却说这一天探春正在香雪海，忽然听到李纨上门求见，探春有些奇怪：“不是说兰哥儿已经被放出来了么？怎么大嫂子还会来找我？”
侍书笑着倒了一杯茶：“太太忘了咱们大爷最近正在主持剿匪的事情？”
“哦——。”探春恍然大悟：“大嫂子是为这个来的呀？”又不喜道：“侍书，我能说我身子不舒服，不宜见客么？”
侍书冷声道：“你是太太，要做什么，只管放心大胆的去做，谁敢说你什么不是？若真有那不知好歹，吃了熊心豹子胆的家伙，敢在太太背后说三道四，太太也不必客气，就直接让人抓起来，以大不敬罪论处！”
侍书嫁给了双木银行里面一个年轻的管事，那管事叫刘安，因此侍书被称为刘安家的。
如今探春身边有嬷嬷，有小丫鬟，不必侍书伺候，所以侍书便在香雪海做了一个女管事，为探春管理琐事。
这居移气养移体，侍书本来就是一个心思灵透的，渐渐也锻炼出来了，颇有女中豪杰的风范。
探春笑道：“也不至于就到这个地步吧？罢了，见就见吧，横竖她说什么，我都不应就是了。”
侍书笑着去传话了。
探春身边的嬷嬷姓陈，也是皇后委派的，和容嬷嬷一样小心谨慎，却有大气知礼，此时冷哼道：“要老奴说，太太就是太好心了。一些没规矩的人，就不该给她们脸面。咱们客套，她们就能拿客套当自来熟，硬生生赖上来不走。”
探春道：“好歹姑嫂一场，她从前也是不易，见见面没什么。何况，她若只是求个差事，这倒无妨，横竖夫君那里亟需人手；她若要求些别的，那自然是不成的，我也不会应的。”
陈嬷嬷这才没说什么。
李纨跟着丫鬟走进香雪海。一路行来，园子、房舍、摆饰、花草、动物，处处精致雅趣、钟灵毓秀，于低调中透着一股子高贵典雅的味道，不愧是京城顶级诰命和千金前来游玩的地方。
便是带路的丫鬟，身上也是清香扑鼻，环佩叮当。相比之下，李纨觉得一身素色衣服，几样珍珠首饰的自己简直太寒酸了。
听说便是公主也时常来此呢。
想想当初黛玉及笄，探春连句话，连个人都凑不上，如今却是顶级诰命相聚的中心。
这真是让人感慨。
想到这里，李纨不由得捏紧了手帕，心中暗暗发恨：
没关系，将来一定会好的。只要今日事情能成，将来，将来我的兰哥儿会把这些东西都带回来给我的。
这样想着，李纨渐渐平复了刚起来的欲望，又恢复了低眉顺眼的模样。
到了探春的正院，外面或站或坐着许多婆子、媳妇、丫鬟，其中一个十四五岁、模样姣好的丫鬟给李纨掀了帘子，里面站着几个水灵灵的丫鬟、教养嬷嬷，被众人围在中央的美人，正是林家太太，一品诰命夫人探春。
李纨看着探春依旧袅娜婉约的美人模样，一时有些恍惚，当初那个对自己前途不明，只能寄情于海棠诗社的贾府庶女贾探春，转眼间竟然这般的雍容华贵，气派非凡。
现在，整个京城，谁敢拿贾探春的出身说她？
相比之下，这是个幸福的姑娘呵，家里的兄弟不再顽劣，反而争气起来。
更何况贾探春出家之后，也有自己的事业去做，不必抛头露面，却是京城顶级诰命相聚的中心所在。
而他的夫君虽然在探春之前娶了一个宝钗，可是从那之后再也没有听到林昭又什么绯闻，对满院青春靓丽的丫鬟视而不见，连通房丫头都没有。即便是要和宝钗共享，世间哪个女子有她这样的好命？
李纨嘲讽的扯扯嘴角：当初自己在家时，父亲虽然疼爱，为人却迂腐，待在国子监祭酒的位置上就是上不去，连带着自己也没能成为一流的世家千金，将就了五品小官的长子。
后来嫁进荣国府，两房矛盾重重，公公婆婆俱是虚伪，便是老祖宗也是偏心的很，最让人厌烦的是，丈夫贾珠房里有整整四个通房丫头，一个是公公赐的，两个是婆母赐的，还有一个是他自己提的、从小伺候他的贴身丫鬟。
便是这样，婆母还嫌弃自己不贤德，生怕自己把她儿子给笼络了去，新婚期没过，就左一个右一个的又赐了两个美貌丫鬟进来。幸好自己手段不差，贾家老祖宗还讲究规矩，没在兰哥儿前面闹出什么庶长子的笑话，否则自己这一辈子真是要哭死了。
后来，贾珠被那些美貌丫鬟掏空了身子，年纪轻轻就杀手人寰，婆母不反省自己乱赐丫鬟的过错，反倒怪自己克夫，怪兰哥儿克父了，还待自己霉不是眉眼不是眼的。
那几年的日子到底是怎么熬过来的，自己也忘记了。横竖那些通房丫头，一个也没讨了好去，便是公公婆母，如今也有了报应。自己这些年受的委屈，也算是有了出处了。接下来只要把兰儿扶持出去，封妻母、荫儿女，自己这一辈子的心愿便算是都全了。
想到这，李纨脸上堆起了真诚的笑意，行礼道：“三妹妹，许久未见了。”
探春忙命身边的人扶住她：“大嫂子别多礼了，请上座。”一边又命人上香茶点心。