二四六回永乐国三足鼎立拼军备民不聊生
上回说到，旋风带兵杀进皇宫，此时宋清正与卢循对峙。宋清不要任何人插手，只需做旁观看其和卢循决斗。卢循的柔剑变幻莫测又难以捉摸，可以说柔剑将以柔克刚发挥到极致，使用常规武器的人和柔剑对战是很吃亏的。要想克制柔剑，就要寻找到更柔的方法，宋清便想到了风。柔剑被宋清扇出的怪风搅成团失去作用，自己还被反缚，卢循弄巧成拙葬送了自己性命。孙恩驾崩，海盗岛群龙无首，众人一致推选旋风，旋风又让给了方国珍。方国珍登基后，旋风带着自己的队伍默默走开了。旋风被小看的时候高调地来，得到所有人的尊重后又低调地走。他没有从海盗岛带走物质回报，渀佛就是个旅途过客，来修修船增添点补给，按后顺便打了一仗，仅此而已。他舍弃了海盗岛至高无上的皇位，旋风海盗团志得意满，他们得到了比预想要好的多的结果，大家都心满意足，满载声名和荣誉而归。下一站他们将在大唐的故土上登陆，昂首挺胸迎接更大的挑战。这群已经征服了大海的男子汉，将迈开征服陆地的第一步。
江南常州。
宋公明一路游山玩水，好景怡人，在上神宫落下的伤也好的七七八八的了。要不是因为晕船，现在早就活蹦乱跳的了。可算挨到船靠岸，宋公明头重脚轻被李师师搀扶着下船，看到宋公明这幅狼狈样，李师师忍不住窃笑不止。说来也怪，宋公明的脚刚一着地，精神头就上来了，伸胳膊伸腿别提有多自在了。
没遮拦穆弘看的稀奇：“宋将军，你这在船上的时候跟没了半条命似得，一下船就春光焕发了。”
宋公明伸懒腰道：“你是不知道，我就脚踏实地才浑身得劲儿。对了，我在船上迷糊的这两天，东京方面有什么消息没有。”
病关索杨雄道：“前两日晋王田虎的兴**闹腾的厉害，这会儿倒没什么动静了。”
李师师切了一声道：“那帮家伙就是以此为嘘头，他们是出了名不要脸的强盗，闹来闹去就是为了制造声势，把自身的影响力炒作起来，渐渐地盖过忠义军的风头，成为人们感兴趣议论的热点。这样忠义军的英雄战斗便会淡出人们的视野，兴**乘虚而入，扮演者守护神一样的角色接受人民的爱戴和敬仰。一群好功喜德之徒，不办正事儿，搞这些虚头巴脑的东西道挺在行。”
穆弘道：“没办法，当家的睁一只眼闭一只眼，政府也喜欢用这种手段愚弄民众，笼络人心。干活儿的不讨好，不干活的官儿却捡现成的便宜，如今这个社会就是这样。”
宋公明更关心自己的兄弟：“有没有消息说梁山的人被当差的捉了去？”
杨雄摇摇头道：“这个倒没听说，应该是没抓到。师师姑娘都说了是作秀，走走样子跑跑过场，谁真去抓人呐。再说了，梁山好汉猴精猴精的，那群只会越俎代庖占便宜的小人怎抓得到梁山好汉？”
宋公明并不在意被别人抢攻，也不动容杨雄为他打抱不平，左右看了看道：“少抱怨两句吧，不说有人来接我们么，怎么不见人影？”
穆弘也伸长脖子左顾右盼：“是啊，这个点儿也该到了啊？”
宋公明摆摆头叹了口气道：“还是不招人待见，自个儿走吧。你们俩认得路不？”
穆弘好笑道：“开什么玩笑，自然是认得的。”
现在就剩下宋公明、李师师、穆弘和杨雄四人，其他人因为要押镖乘船顺着五国江下海去了。在上船前众人便撤了马，要想去青溪，先得搞来代步工具，几个人便在入常州城寻马场租马去了。闲来没事，慢腾腾在城里闲逛。
宽阔的大街上人寥寥无几，路人行色匆匆，三三两两开着一些临街的店铺，生意冷清。特别是到了晚上，整座城一片漆黑不闻人声，安静的像一座鬼城。宋公明不安道：“这常州按说也算是个中等城市，怎会如此萧条？我之前在六扇门执行任务的时候来过一次，可不是这个样子。”
杨雄道：“以前常州还是大宋辖区的时候比现在繁华多了，不光是常州这个样子，永乐境内大部分地方都是这样，就连京都青溪也好不到哪儿去。”
李师师便问道：“怎么会出现这种情况？”
穆弘小心翼翼地左右看看了，压低声音道：“我跟你说的这个都是高层机密，不过也算不上什么秘密了，谈论这个被当差的听到了还是要抓进去吃牢饭的……”
李师师捏了穆弘一下：“要说快说，哪儿那么多废话！”
穆弘揉摸这被李师师捏青的地方，龇牙咧嘴道：“得得得，我说我说，讲故事也要个铺垫嘛……”
李师师扬手要打，威胁道：“还敢废话，你这铺垫太长了。”
穆弘躲闪着道：“这就说正题……据说永乐皇帝圣公家庭内部不太安静，皇族间纷争不断。以大太子方天定、三大王方貌，以及皇叔方垕、皇侄方杰父子分为三派明争暗斗，争权夺利打得不可开交。太子、亲王、皇家叔侄谁也不服谁，暗地里都在招兵买马，扩充军备。这些都要人要钱呐，怎么办？男人们都被应征入伍拉去当壮丁，养一只大量的军队需要数额重大的银子，这些钱冲哪儿出，唯一便捷的途经就是征收重税。所以你就看到了现在这种现象，人去楼空。年轻壮力都去当兵了，荒了田地，生产力下降，通货膨胀物价极贵。百姓的荷包瘪了，没有购买力，生意难做。在这么下去，永乐国就要破产了。”
宋公明心情复杂，毕竟自己也是和方腊有过交情的人，方腊为水军争取人权做反抗斗争的时候，宋公明打心底是认同他的。如今好不容易打拼出来的天下居然败落成这个样子，看着让人于心不忍。宋公明心里糟乱，脸上面无表情道：“方腊呢，他不知道这事儿么。”
杨雄语气沉重道：“陛下圣体欠安，已经病了多日了。”
李师师道：“这些狼崽子见老家伙不行了，没人降得住他们，便出来调皮捣蛋了？”
穆弘道：“特别是那方杰，是方垕的亲孙子。方垕想把皇位弄过来给方杰，太子自然是不干，这两家斗得最狠。方貌也不是善茬，他就在一旁无动于衷看着，也不劝架，仍凭双方鱼死网破，他好坐收渔利。”
李师师用手磕了一下额头道：“又是皇位之争，赵熙和赵佶掐架的时候就已经搞得不好消受，还要遭这罪。方腊家族都是军旅出身，打打杀杀习惯了，这些人管不住手脚，掌权后难以约束自己，自相残杀也不见怪。”
宋公明不在说什么，脚下暗暗加快了步伐。其他人也停止议论，快步跟上去，一时间气氛压抑沉闷的厉害。好不容易找到一个马场，勉强挑了三匹瘦马，好马都被征收做军马用了。宋公明只好和李师师同乘一匹马，宋公明还乐观自我安慰道：“挺好，总比没有强。”
李师师抱怨道：“好什么好啊，三匹劣马居然要三十两银子。而且还有和你这大尾巴狼同乘同坐，挤死了。”李师师嘴上这么说，却一个劲儿往宋公明怀里靠，欢喜地偷笑。
杨雄还未刚刚买马的时候愤愤不平：“那老板着实气人，要不是穆弘你拦着，我非上去扒了那厮的皮。”
穆弘劝慰杨雄道：“算了吧，都是为了混口饭吃，人家做生意也不容易。你舀个官府的证件出来征老百姓的马，人家指定不愿意。这些百姓都被官府给征收怕了，人家有抵触心理也是情理之中。你说老百姓饭都吃不上了你还要以官府的名义无偿征用人家的马，不跟你拼命才怪。”
李师师在宋公明怀里抬起头道：“政府的在人民群众间已经失去信任度了，你说你是当官的，就算你再清廉人家也会像见了瘟神般避之不及。”
骑马走了一阵要上主路了，穆弘翻身下马道：“城里不许骑马，我们还是牵着马出城去吧。”其他人也都纷纷下马。
几人牵了缰绳，刚要出小巷子，只听一阵嘈杂，路上不来不多的行人惊慌失措躲闪不及。宋公明循声望去，一支浩浩荡荡的华丽仪仗横冲直撞而来，骑在高头大马上的个个披巾带袍趾高气昂，一路绝尘而去。宋公明探出头去看：“谁这么大胆？敢光明正大在路上骑马？”
穆弘附耳道：“这便是皇侄方杰的护卫队，你看，那就是方杰在常州的豪宅——”
宋公明顺着穆弘手指的方向看，在一堆灰矮的民房之间鹤立鸡群矗立着一座富丽堂皇的高楼，那大门比任何一家百姓的都要气派。前面开路的护卫官兵将几个衣衫褴褛的乞丐踢开，朱红大门打开，一群全副武装的护院早早在两边摆开，丫鬟奴才跪成一片迎接方杰归来。方杰从宝马上踩着匍匐在地上的奴才下来，大摇大摆进门去，地上跪着的好久才敢起身。
李师师反感道：“大宋的皇帝都没有这个排场，一个皇侄耀武扬威。只许州官放火不许百姓点灯，神气什么？”
穆弘道：“这还只是方杰十几处房产的其中之一……”
李师师大呼不可思议：“这也太凶残了吧，一面是房子租都租不起的老百姓，一面是一人坐拥十几套豪华房产的贵族，还有成百前呼后拥的人服侍，这种逆天的不平衡怎么会存在？”
宋公明一脸冷漠道：“别看了，我们走吧，再晚城门就要关了。”众人这才止住唏嘘，愤愤不平地往城外走。
预知后事如何，且听下回分解！