在元国，想要参加科举，必须具备“生徒”或“乡贡”的身份。
而想要获得生徒的资格，只有两种路径。
第一种呢就是要在中央官学学习，而且通过学院的毕业考试。
所谓中央官学，包括国子学、太学、四门学、律学、书学、算学六大高等学府，统称“六学”。国子学是是元国的最高学府。
当然这六学也不是谁都能进的，每个学院都是有招生门槛的。比如，刘云起想上国子学，那他老爹至少是朝廷三品官员，想上太学或四门学，那至少得是五品官员。
第二种获得“生徒”的方式就是要在地方官学（州学、县学）学习，而且通过学院的毕业考试。
如今元国大多都是通过第二种来获取参加科举考试资格的.
因为不管你是官宦自弟，还是平民百姓，都有资格上地方官学。不过，入学之前，需要参加学院的资格考试，证明你会背经书，毛笔字写的不错。
只要从两个学院顺利毕业，就能参加科举考试。
当然了，不是每个人都能读官学，总有些自学成才的考生。
如果你家境贫寒，凿壁借光、燃薪读书十余载，最终自学成材，然后就可以找县里报名，参加州、县举办的选拔考试，它们统称为“解试”，而刘云起就是以这种方式从而获得“乡贡”的称号的。
其实这种方式完全是没有一点含金量的。在县里，主持考试的官员是县尉。如果有可能，尽量巴结好这位大哥，不管你的考试成绩如何，是否推送到州里进行复试，完全是县尉的一句话。所以导致了只要家里有一点闲钱的，都可以通过，不管他有没有文采。由此可见，一个县尉每年贪的钱根本不在少数。当然刘云起是靠自己实打实的考过的，因为你叫他去贿赂考官？他自己连饭都快吃不起了，哪里来的钱去贿赂县尉呢？
有了参加科举的资格之后，在来年春天，各路才子全都会赶往元国的都城，元城，去参加会试，由于每次的会试都是在春天，所以又叫春闱，元国春闱的录取名额只有三百个，每年参加春闱的考生们数以万计，在这上万的考生中争夺三百个名额，可想而知，是有多不易，最后，你运气好，从这上万人中脱颖而出，成为那三百人中的一员，那么恭喜你，你就可以去参加科举的最后一项，殿试了。
殿试，顾名思义，就是在殿前考试，也就是在当朝皇帝的金銮殿上，由皇帝亲自出题。待考试完毕之后，通过的就可以称之为进士，进士又分三甲，一甲三人，第一人为状元，第二则为榜眼，第三叫探花，二甲五十人，赐进士出身，三甲一百名，赐同进士出身。
而二、三甲第一名又皆称传胪。在传胪大典后，新进士在保和殿参加朝考。朝考试卷分为三等，一等第一名称朝元。
进士中一甲三人，殿试后立即授职，状元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院编修；其他进士，按殿试、朝考名次，分别授以庶吉士、主事、中书、行人、评事、博士、推官、知州、知县等职，其实对于状元的授职也不尽然，如果皇帝看你顺眼，你又确实是栋梁之才，那么封你一个三四品大员也不是不可能的，那个时候就真的是飞上枝头变凤凰了
......
元年二百九十九年三月一日，晴，卯时
刘云起看着自己眼前的那一大包包裹，不禁有些头疼
“娘啊，我就出去参加考试而已，用不着带这么多东西吧”
“多吗？娘还怕不够呢，衣服我给你带了八件，脏了就换，回来妈给你洗，虽说衣服有点破，但娘都给你洗的干干净净的，破不怕，但一定要干净，就跟做人一样，你以后要是当了官，一定要干干净净的做官啊，可不能贪污受贿，知道吗？”刘氏一边想着还要给儿子拿什么东西一边对着刘云起说到
刘云起摸了摸鼻子说到
“放心吧娘，儿都知道，衣服我就不说了，这干粮也太多了吧，都够我吃一个月了，我赶路半个月都不到，还有这棉被，我带棉被干嘛呀，这一路上都有朝廷设置的考生驿站，根本用不上啊”
“那你回来的路上呢，不用吃饭的吗？”刘氏疑惑的看着自己儿子道
“娘啊，你儿子是必定要中状元的，回来的路上还用吃干粮吗？您就等着您儿子骑着高头大马，风风光光的回来”刘云起说大话也不脸红
“还有那些书啊，全都不用带了，您儿子有信心，只有那些庸才才会临时抱佛脚，您儿子只需要带两件换洗衣服，十几天的干粮和一个水囊就行了”
刘云起信誓旦旦的拍着胸脯说到
“好好好，娘依你，娘帮你收拾，你去门外的那颗老槐树下，梦落那丫头已经等了你半个时辰了，说有东西要给你”刘氏笑道
“我的娘亲啊，你怎么不叫那小妮子进来啊...”
刘云起话还没说完就已经跑的不见人影了
现在是初春时节，又是卯时，外面冷的不行，刘云起一样就看见了在老槐树下瑟瑟发抖的李梦落
“傻妮子”刘云起轻轻的把李梦落抱在怀里，又捧起她的双手，放在自己嘴边，用嘴吐着热气
“云起哥哥，你来啦，梦落有东西送给云起哥哥”
李梦落害羞的从刘云起的怀里抽出身来，从背后把一个包裹递给刘云起
“云起哥哥快打开看看，喜不喜欢”
刘云起接过包裹，缓缓的打开，只见一件崭新的淡青色长袍整整齐齐的叠在里面，虽然只是布料粗糙，但做工精细，一针一线都缝的规规矩矩的，隐约间还带着几朵红梅，顿时刘云起心生感动，有些哽咽的说到
“我刘云起此生非李梦落不娶，如违背此誓，愿遭天打雷劈，魂飞魄散！”
“云起哥哥”带着哭腔的李梦落直接扑到刘云起怀里哭了起来
“梦落终于等到这一刻了，云起哥哥，梦落觉得自己好幸福”
“幸福就应该笑，不应该哭哦，听说爱笑的女孩子运气都不会太差，嘿嘿”刘云起看见李梦落被自己逗笑了，自己也跟着傻笑
良久，李梦落依依不舍的从刘云起怀里离开，有些伤感的说到
“云起哥哥，你该出发了，你要保重，梦落在这里等你回来，回来娶我！”
“等着我落儿，我一定要八抬大轿的娶你！”
说罢，头也不回的朝自己家走去
刘氏已经在门口等了许久，刘云起看着母亲，不禁有些伤感，昨晚刘氏为刘云起收拾东西，制作干粮，一夜没睡，现在一看，又苍老了许多，快步向着刘氏走去，一把半跪着抱住了她，强忍着眼泪，带着哭腔说到
“娘，您辛苦了！孩儿不孝，没有让娘过上好日子，等孩儿回来，把娘亲接到都城去，一定让娘过上好日子！”
刘氏慈祥的摸了摸刘云起的头，笑着说到
“儿啊，为娘不苦，能够看着你一天一天长大，健健康康的，为娘就很开心了”
“好啦，云起，你该走了，路上一切小心，娘等你回来”
“娘，我再抱一会就走”
少倾，刘云起缓缓的起身，从地上拿起包裹，对着刘氏说到
“娘，孩儿走了，我不在的时候，您要保重身体，孩儿...告辞！”
刘云起转身向着镇外走去，一步三回头，看着自己母亲一直在看着自己离去，不禁掉头跑回去，“咚”的一下跪下，磕了三个头，哽咽的说道
“娘！儿心中有些不安，好像这次走了之后就见不到您了，孩儿不走了，就陪着娘”
“傻孩子，说什么呢，娘一直都在这，哪也不会去，怎么会见不到娘呢，娘一直希望你能够考取功名，成为国家的栋梁，为老百姓多做点事，你快走吧，娘有些乏力，先回去歇息了”
说完就转身向里屋走去，却已是泪流满面
“娘！”
刘云起大喊一声，随后站起身来，用力的拍了拍衣上的尘土，好像要把离别之愁也给拍掉一样，收拾好心情，大步流星的朝着官道走去
“元城，我刘云起来了！”