249年二月魏曹芳正始十年、嘉平元年，汉刘禅再兴十二年，吴大帝孙权赤乌十二年
许昌 太傅府
司马懿设计打退了包围函谷关的林冲、鲁达之后，又赶上了数十年的夫人张春华去世，七十多岁的人伤感于心，自此后司马仲达的身体也日渐衰弱，常梦见曹爽、王凌等捉弄他。这一日司马懿单独和最宠爱的侍妾柏夫人在一起，司马懿所以晚年纳妾，一开始也是给曹爽党羽看的，示意自己晚年安心富贵，无意争权，然而日久生情，司马懿晚年越来越宠爱年轻漂亮柏夫人，疏远原配夫人张春华，所以张春华晚年很少见到司马懿。最后抑郁而终。
司马懿在病榻上对柏夫人叹口气道：“我这老伴啊，平时太好嫉妒，所以我忍不住讨厌她疏远她，但前些日子听说她在曹爽猖獗之时曾告诫师儿昭儿，说我会隐忍终成大事，让孩子们听我的，由此看来她还是懂我的，尤其是铁笼山一战，我没有保护好师儿，最终反对不起她呀。”说罢不由流出了老泪。柏夫人忙劝解了几句。司马懿又拉住她手道：“我亏待了春华，从前那两兄弟很不高兴，如今子元又走了，昭儿心性不如子元宽厚，我怕他在我走后迁怒于你们母子，昨天我私下对他说了：“汝弟年幼，无大志，为父封其为安乐侯，望吾儿莫要斩尽杀绝！”他也答应了；我生命没有几天了，在我死后，你要尽快带着伦儿回到他的封地养老，可保无忧。”柏夫人把司马懿的手放在额前，跪地谢恩痛哭。
嘉平元年二月九日，司马懿病危，侍妾柏夫人坐在他床头扶着他，床下依次跪着次子司马昭、三子司马伷、四子司马亮、五子司马干、第六子司马京、七子司马骏、八子司马肜、九子司马伦。其中唯有司马伦是柏夫人亲生。司马懿对跪在最前面的司马昭说道：“今东吴太子争位内乱，无暇他顾。西蜀和我国对阵多年，国力消耗甚大，也暂时不能为患；只是吾事奉大魏四代君主，官授太傅，人臣之位极矣；人皆疑吾有异志，我尝怀恐惧。吾死之后，你和兄弟们要善理国政。慎之！慎之！”说罢便撒手人世了。享年七十一岁。司马昭申奏魏主曹芳。曹芳对司马家厚加祭葬，优锡赠谥；司马懿被葬于河阴首阳山，谥文宣，追封相国、郡公，仲达的弟弟司马孚秉承他的遗愿，辞让郡公和殊礼，遗命简葬，作顾命三篇，敛以时服，不树不坟，不设明器。有司奏请将各位已故功臣的灵位置于魏太祖庙中，以配享祭祀，排位以生前担任的官职大小为序。太傅司马懿因位高爵显，列为第一。
曹芳又封司马昭为大将军，总领尚书机密大事。不久，司马昭欲杀柏夫人和司马伦为母亲当年之辱报仇，便以父亲生前极宠柏夫人为由，赐她白绫自尽殉葬，叔父司马孚苦劝，司马昭不听。未成年的司马伦准归封地，但半年后也不明不白病死。
东吴赤乌十二年，镇守江陵的东吴左大司马、右军师朱然去世。司马昭收到情报，又闻江东近年内乱，遂议起兵伐吴。尚书傅嘏曰：“吴有长江之险，先前屡次征伐，皆不遂意；不如各守边疆，乃为上策。”司马昭曰：“天道三十年一变，岂得常为鼎峙乎？吾欲伐吴。”钟会在侧曰：“今东吴陆逊，诸葛瑾等元老皆亡，其隙正可乘也。”昭遂令征南大将军王昶引兵十万攻南郡，征东将军胡遵引兵十万攻东兴，镇南都督王基引兵十万攻武昌：三路进发。又遣钟会为大都督，总领三路军马。打造战船，积聚粮草，不日伐吴。
汉 长安 未央宫丞相刘禅接到了司马懿的死讯，知道司马懿比历史早两年去世了。其实本年应该是高平陵之变，刘禅想司马懿过早死去可能和司马师被林冲射死有关。无论如何这位三国时代顶级的军事鬼才冢虎的死，将让大汉复兴之路少了一块挡路巨石。刘禅将情报给身边的费祎、廖立、姜维看了，又说道：“接到东吴诸葛恪的书信，说司马昭要从南郡，东兴，武昌三路大举伐吴。诸葛恪请我国出兵牵制魏军。”费祎道：“司马懿新丧，司马昭这是想立威望，另外东吴两宫内乱，陆逊含冤病亡，吴主孙权时常病倒，诸葛恪也是新任大都督，此战成败也关系着他的威望。”刘禅叹息道：“如此三国对比，还是我大汉没有什么君臣猜疑，兄弟不和，内乱篡逆，内耗不大，都是托先帝和丞相以德治国的福荫。”费祎三人听了连连点头。姜维道：“只是出兵之事为难，目前我国在函谷关和上庸两地和魏军对峙多年。牵制的魏军不下三十万，若硬是出兵攻打，也无甚好处。何况我军大将王平、马忠都在去年病故。国内也需要整顿。”廖立道：“但东吴毕竟是盟国，那诸葛恪目前深得孙权信任，总督东吴军政，我们若不加理睬，于情于理都过不去。”
刘禅忽然道：“用不着了，待朕回他一封书信，只要他肯照做，管教三十万魏军不战自退。”
东吴 武昌 诸葛恪都督府
诸葛恪看了信道：“这个刘阿斗！让我定计离间魏国君臣，说只要魏国君臣猜疑，伐吴军队必然不战而退。说得倒是轻巧，如何去做呢？光是派人造点谣言？”杨仪在旁道：“此计倒也并非不可行，司马懿杀曹爽后，魏国军政尽归司马氏掌握，如今一则司马懿亡故，二则魏主曹芳已经十七岁，不再算是幼主了却不能亲政，君臣之间能无猜忌？何况那司马昭也绝非忠良，早晚有篡夺之事。”诸葛恪道：“这我也知道，但如何才能实行？”旁边一人站出道：“小可不才，愿去趟曹魏，保证让那魏国君臣反目，魏军不战自退。”你道此人是谁，正是吴用，邓艾偷袭梓潼时，吴用撺掇宋江弃城逃亡，几人一起离开西川，进入东吴，后来都被诸葛恪接纳，成为家臣。诸葛恪一听大喜道：“加亮先生足智多谋，此去定能成功。”