扫了眼人头攒动的族会大厅，日向镜若有所思。
这次族会的规模，有些超出了他的预料，族中的上忍，特别上忍，乃至一些资深的中忍，几乎全都到场了，他甚至在人群中还看到了一贯不参加族会的日向铃。
“宗家那些家伙们又想搞什么鬼呀！”
撇了撇嘴后，日向镜挨着日差，坐在了一块蒲团上。
不多久，以家主日足为首的宗家一行，缓步走入了大厅。
这次出席族会的宗家，一共有四人，除了家主日足之外，其余的三人，皆是把持着日向一族大权的宗家长老。
而随着宗家到场，族会正式开始了。
作为家主，日足神情严肃的端坐在家主的主位上，却沉默不语，似乎完全没有开口的打算，令底下的一众日向族人们面面相觑。
“咳咳...”
这时，一位宗家长老轻咳了两声，抢过了话茬：“今天的族会，是要讨论近期忍者学校实战演练中发生的事情。”
“实战演练中发生的事情？”
“是九尾人柱力的事吗？”
“要讨论仙术吗？”
宗家长老话音一落，参加族会的日向分家的成员们纷纷议论了起来。
宗家长老立刻抬手下压，示意大家安静，然后将目光落到了日差的身上：“九尾人柱力的事情与我们日向一族无关，今天族会要讨论的是宁次这个孩子。”
一位日向分家的上忍疑惑道：“宁次这次在实战演练中的表现，虽然不算亮眼，但也中规中矩，没有给我们日向一族丢人呀？”
“是呀！”
“嗯，宁次这次也不比宇智波家的那个小子差啊！如果不是九尾人柱力那小鬼大放异彩，宁次的表情其实也说得过去了。”
分家的成员们纷纷附和了起来。
“哼！”
宗家长老突然冷哼了一声。
而这声冷哼，令大厅内嘈杂的附和声戛然而止，所有参会的分家成员都自觉的闭上了嘴。
冷冷的扫了眼厅内的一众分家成员，宗家长老语气严厉的呵斥道：“作为木叶的忍者，宁次的表现的确无可指摘。但大家不要忘了，他不仅仅是一名木叶忍者，还是一名日向的分家，在面对无法抵抗的强敌时，他应该优先确保宗家大小姐的安全，而是像莽夫一样与强敌纠缠！”
说到这里，宗家长老目光逼视着日差，几乎一字一顿的喝问道：“老夫非常好奇，他究竟只是单纯的愚蠢呢，还是说他根本已经忘了分家最崇高的使命了？日差，你能为老夫解答这个疑惑吗？”
毋庸置疑，对于这次宁次在实战演练中没有优先确保雏田的安全，而是选择了与所有伙伴一起对抗强敌的行为，宗家表达了强烈的不满。
在宗家眼中，分家最大的使命就是保护宗家，宗家的利益应该高于父母，高于兄弟，高于村子，高于一切！
喝问声，在大厅内不断回荡。
然而坐满了分家成员的大厅里，除了宗家长老的喝问外，一片寂静，面对宗家的不满，分家的成员们一个个都显得惶惶不安，哪怕是一些上忍，也不例外。
这时，日差缓缓伏低了身子，将额头点在了地面上：“很抱歉，是我教导无方。”
看着底下卑微的弟弟，坐在主位上的日足神情复杂。
从感情上讲，他并不希望看到眼前这一幕，但作为家主，他却不得不维护宗家的利益，哪怕这有违他的本意。
日差的恭顺，并没有彻底消弭宗家长老的怒气，他故意让日差保持着伏低的姿态，对着身边的侍从招了招手。
侍从连忙上前，为宗家长老倒了一杯茶水。
举起茶杯品了一口后，宗家长老才慢悠悠的说道：“日差呀，你要明白一个道理，如果连自己的职责都忘了，那就算再怎么优秀，也没有存在的意义。”
日差额头上顿时沁出了一层细汗，连连点头：“我明白了，宁次以后不会再犯这样的错误了。”
由于‘笼中鸟’的存在，宗家掌握着分家成员的生死大权，不论分家成员实力多强，宗家只需发动‘笼中鸟咒印’，就能掌控分家成员的生死，所以宗家长老口中提到的‘没有存在的意义’，并非一种空洞的恫吓，而是一种切实的警告。
要知道，宗家处决分家成员的事例虽然不多，但也并不是没有。
大厅内的气氛，此刻变得更加压抑了，数十位分家成员全都闭口不言，大厅里安静的甚至都能听到彼此的呼吸，心跳声了。
望着面前寂静一片的分家成员们，几位宗家长老相视一笑。
对于这样的结果，他们三人并不意外，在他们看来，家族中所有的分家成员，都已经被驯服了，他们只要展现宗家的权威，分家就必然会噤若寒蝉。
突然，宗家长老发现了人群中面无表情的日向镜。
与周遭其他的分家成员不同，日向镜目光澄澈，眼神中既没有畏惧，也没暗含愤怒，甚至连一丝常人该有的忌惮都没有。
宗家长老目光一凝，说道：“日向镜，作为宁次的老师，宁次这次犯错，你也有无法推脱的责任。而且你也太鲁莽了，为什么不事先将实战演练的计划向宗家汇报？这种安全无法评估的实战演练，你怎么敢瞒着宗家胡来！”
霎时，场中所有人的目光都集中到了日向镜的身上。
边上的日差生怕日向镜年轻气盛，会做出什么傻事来，连连向他眨眼，示意他暂时向宗家服个软。
在日差看来，如今身为忍者学校校长的日向镜，在村子中已颇具威望，只要肯服个软，宗家也不好过于责罚他的。
坐在大厅边沿的日向铃，此刻是又惊又怕，一脸祈求的望向了日向镜。
她很清楚日向镜的为人，知道日向镜平时虽然和和气气的，可实际上是一个极有主见，内心不愿受任何束缚，而且骨子里有一股子狠劲的人。
可同时她又明白，不论日向镜多么的强大，在‘笼中鸟’的面前也一样没有反抗的能力，所以她只能眼巴巴的望着日向镜，祈求事情不要向坏的方向发展。
角落里，一位存在感极为薄弱的日向分家成员，此刻也向日向镜投去了好奇的目光...
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