恍惚间已经离家近两年，两年前母亲还为火莲村的事务日夜操劳，与大祭司斗得不可开交，风霜雪雨齐齐整整，老中医精神矍铄，火莲村质朴开化，最爱的旺财日日趴在山坡上等她回家。
山川异域，已若隔世。
一名珠光宝气的妇人牵着孩童路过，不知是何原因，怒气冲冲，举止激动地辱骂随行的仆人。莫月一不小心同她对上眼，妇人坐到桌子对面，鄙夷地打量莫月一番，趾高气昂地道：“写信。”
“好的，你念我帮你写。”
妇人用手帕擦了擦桌子，把手摆在桌面上。“给我在皇甫军校读书的儿子写。”妇人开始口述，可她未曾想过口述内容，说两句反悔两句，废了好几张纸。好不容易写了几句完整的话，妇人又闹着换成带有桃花图案的信纸，等莫月誊写好内容过后，又开始反悔。
莫月心疼浪费掉的纸：“这位姐姐，你能想好了我在给你写吗？这样浪费了好多纸。”
四十多岁的大娘叫姐姐？孙天起朝她一皱眉，嘴角憋着笑，摇头继续作画。
妇人大发雷霆，破口大骂道：“你什么态度！出来卖的，这种态度想不想做生意了！叫你写你就写！又不是不给钱！几张纸又不是买不起，狐狸精瞧不起谁呢。”
‘狐狸精’在莫月心头一颤，曾毁她面容的夫人，也说过同样的话。
孙天起冷眼瞧着妇人，拽紧手中的画笔。做生意最忌讳惹事，莫月顺势把手覆盖在他的手背上，他的手瞬间松垮下来。
妇人并没有注意到孙天起细微的动作，吆喝道：“狐狸精，愣着干嘛！出来做生意，就要学会好好伺候人。”莫月深吸一口气继续写信，妇人总是反复无常，又浪费了许多纸。足足拖了三个小时，陈老板做完手上的活出来，看见莫月还在为妇人写信。
“还没写完？丫头，别写了。去学校开工吧，我帮你守摊子。”
孙天起看了眼表，已经两点，再拖一会儿学生就走光了。他突然握住莫月的手，对着妇人道：“我们今天不做你的生意，付了这些纸的钱你可以离开。”
妇人顿时掀翻桌子，墨水飞溅，纸张飘洒一地。“你敲诈谁呢！你们都没给我写，我凭什么给钱？”妇人扭头就走，“什么态度，也不去打听打听我是谁，我随便两句话就让你在这条街再也做不成生意。”
莫月拦住妇人的去路道：“姐姐！你浪费了这么多纸，就算你不给我写信的钱。这些纸你总是要给我的。”
孩童见莫月拦住他们的去路，踢打撕咬莫月的腿。“臭乞丐，滚开！”
莫月本想还手，见他年纪尚幼，轻轻收回了腿。孩童一屁股坐在地上，嚎啕大哭指责莫月打他。孙天起从容地蹲在孩童身前，用手掌的虎口堵住孩童的嘴，轻轻一捏，孩童的嘴合不拢张不开。他看着孩童，眼神幽暗阴森。孩童一下就不哭了，藏在妇人的身后。
随行的仆人叫来这妇人的丈夫，四十来岁的彪形大汉，面相凶恶。大汉不分青红皂白，狂躁地叫嚣。“谁打了我儿子！谁敢动我赵三的儿子！”大汉走到信摊面前，举起长凳欲砸信摊。
孙天起凌波疾步瞬移到彪形大汉身侧，手肘直击大汉太阳穴，掌锋横劈大汉喉间，招招毙命。最后他心存一念，反手锁住大汉手臂，轻易将其撂倒在地。
陈老板上前一步，不卑不亢道：“赵三，都是误会，就这样算了吧。”
孙天起面不改色，像寒风一样冷傲，走到妇人面前，伸出手：“钱。”
妇人扔了几张钱在地上：“就当打发叫花子了！”她在大汉耳旁说了几句，拉走大汉。
孙天起慢条斯理地回到信摊，找到钱袋，拿出几毛钱，又去拦住妇人：“大娘，这是找你的钱。长得丑不打紧，长得丑品性还差，那叫丑人多作怪。”他说起刻薄话来，还是那股云淡风轻的味道，让人捉摸不透，他是在骂人，还是提建议。
他扶着莫月到长凳坐下，撩起她的裤管，牙口不大牙印偏深渗着血。他轻呼她的伤口，丝丝清风滑过伤口，骤然间思绪急转直下，她立马捏住他的嘴：“住口！去学校卖货。”
今日情况大起大落，她还念着卖货，心胸不是一般的广阔。身为小厮，孙天起对老板的话算得上言听计从。
二日，凌晨陈家包子铺的生意照常火爆，排队的长龙足足二十余米。赵三带了三四十个人，手持铁棍，气势汹汹冲地扫荡了包子铺，砸了信摊，撵走排队的客人。
“以后，谁敢买陈家包子铺的包子，就是和洪门帮会作对！”
孙天起只身与人群搏斗，顾不上包子铺和信摊。大汉挟持莫月逼他就范，他只好放下拳头，任凭这群人处置。十几个人围攻孙天起，铁棍拳**加。莫月跳进人群护住他，被铁棍正中额头。孙天起一个翻身把她压在地上，只身扛下所有铁棒拳脚的攻击。
老板娘叫来警察，警察一见赵三立即耸了，转身就逃，根本没留意围攻之下的孙天起。白泽不在期间，海棠街区处于治安管制的真空状态，没有人敢与洪门帮会作对，虽然张氏军队驻守矿洞，薄山始终是洪门帮会的天下。
人群殴打得乏闷了，才散开。
张三往孙天起脸上吐了口口水：“老子，洪门帮会赵三。你最好躲得远点，我见你一次打你一次。功夫好，在薄山，没用！”
陈老板夫妇搀他起来：“孩子，没事吧？要不让卖药郎瞧瞧，严不严重？”孙天起被打得头破血流，身上伤痕累累，腹背处还有诸多看不见的伤口。明明伤得严重，他也不吭声，莫月轻轻一碰，身子忍不住往回缩。
孙天起挥手，面有愧色道：“对不起，陈老板连累你们了。今天坏了的东西，我都赔给你。”
“这点钱，算不了什么。可惜，这包子，都脏了怎么办？怎么吃····”
陈老板凌晨两点起床和面，十年如一日，这么多粮食对于小本买卖的平民百姓来讲，弃之过份可惜。陈老板望着满地的包子，眼中含泪，默默捡起几个脏包子擦了两下，津津有味地吃起来。老板娘见了心酸也捡起两个包子开始吃，家里的小家伙们也跑出来捡地上的包子吃。
莫月找来个大蒸笼，将包子一一放进蒸笼里面，孙天起舒展了下腰身，一起捡包子。莫月很懊悔，是自己决策不当，如果当时她吃了那个亏，让妇人走，就不会连累到陈老板。她怨自己没有能力，让陈老板蒙冤受屈，她暗暗告诉自己，她不会低头，也不会罢休，誓要为陈老板讨回公道。她捡起一个带泥的包子放到嘴里，咬了几口，强颜欢笑道：“陈大叔，待会儿，我和天起多拿几个，不会浪费的。”
天起？孙天起盯着她，愣住。
陈老板淡淡道：“嗯，剩下的我知道怎么处理。”陈老板把剩下的包子装好，清理干净，纷发给石墩桥下生活的乞丐。
孙天起伤势颇严重，嫌麻烦不肯就医。莫月扶着他回的家，在家中的药箱中翻了十几贴狗皮膏药。方形黄纸中间夹了一层黑乎乎的药泥，发出令人作呕的恶臭。
孙天起在沙发坐下，莫月一把膏药放在茶几上，他的手指下意识地在鼻尖磨了两下。
“这什么东西？”
“卖药郎卖的膏药，很管用的，就是臭。良药苦口利于病，一样的道理，还好不是贴在我的身上。”她乐呵呵地笑起来，庆幸要是贴在自己身上，肯定臭的睡不着觉。她凑近孙天起的脸，戳戳他的衣服：“愣着干嘛，脱衣服。”
孙天起勉强地脱下衣服：“我觉得没那么严重，应该不用贴膏药。”
“不行！”莫月用手轻轻按压，红肿的伤口。把黏在一起的膏药分开，用火柴点燃，乘热一巴掌按在他的身上。她下手不分轻重，孙天起憋住一口气，硬着身板承受一张又一张发烫的膏药。身上贴完了，莫月把一张膏药剪小，烧红了，正往孙天起脸上贴。
孙天起抓住她的手腕，吐出屏住半天的一口气：“算了吧。有点烫。”
莫月咯咯咯大笑起来：“烫，你早说呀，你一直忍着？最后一张。”
“这个要是贴在脸上，我就真的没法见人。”
她想了想，往这俊俏的脸上贴几张膏药，臭就算了，看起来确实不雅观。她把孙天起安顿在家中休息，自行到警局报案。由于对方是帮会中人，警察不予受理。
除白泽带领的小队外，薄山警局一概不参与洪门帮会的案子。警局局长怕事，把白泽以前带领的队伍，分崩瓦解到各个小组，溃不成军。一名警察认出莫月，知道她与白泽和张莲生关系匪浅，提议她去找白先生，让他们帮会自行解决，要么就去找张莲生，以张氏军阀之权势回击洪门帮会，用此权威打倒另一权威。
军阀割据，帮派混战的时局中，法理公义形同虚设，元元之民含冤受辱；扬恶者之风，挫善者之德，人人杀机重重。