拉练队伍又经过一天跋涉到达威钢，听报告和集体参观用去两天，最后一天留给自由安排。这天下午，大鸿华梅和一伙同学在钢厂侧面的镇上逛街，迎面走来刘碧琼周志彬和叶水芬一群同学。刘碧琼看到大鸿与华梅谈得津津有味的情景，觉得大鸿毫不在意她的到来，心里叹道：“真是落花有意流水无情。喜欢的总是若即若离，不喜欢的又总是晃在眼前。”
王燕青望一眼刘碧琼想：“在这个角逐场上，我与她联手便可以各得其所。”于是看着刘碧琼说：“大家干吗不‘同流合污’呢？”周志彬盯着王燕青没吭声。刘碧琼接过话头：“好哇，人多更闹热嘛。”两群少男少女一合流便“水*融”特别是张平一会儿同李薇薇谈笑风生，一会儿与叶水芬说得情投意合，忽然又与刘碧琼嬉笑着眉来眼去，好象是在故意做给大鸿周志彬看。大鸿似乎没注意到，可害苦了周志彬，他心里象憋着一股气，一下子喝尽了几坛子陈醋，酸得胃肠道一阵阵痉挛。
刘碧琼活脱脱地表演一阵后，看到几乎没引起大鸿的一丝儿反应。心里非常气馁地想：“大鸿，你为什么这样不在乎我？”她想着眼睛不禁潮湿起来，让一直关注着她的周志彬吃惊，叶水芬晃一眼刘碧琼笑道：“碧琼，什么事儿让你如此动情？”“滥用词语。我眼睛里钻进了虫子。”“是夹进了砂子吧？”旁边的周志彬附和着笑罢在心里说：“杨大鸿凭什么让她这样……”
张平吹捧他爸在蜀江电厂职工医院里如何如何，竟然把事故中一个断气十多天的工人奇迹般地救活了。杜中奎讥笑说：“张平说的每句话，都能把天冲出一个大窟隆。”众人哄笑，王燕青悄悄盯着大鸿穿的旧塑料凉鞋想想什么，猛然向前跨一大步踩在他的右脚跟上，他一跟斗摔倒扯断了凉鞋的绊绊儿。王燕青急忙道歉：“大鸿，对不起，我不是故意的。”
王燕青的“意外”使大鸿右脚打起赤脚，兴奋中的少男少女当成了难得的笑料，让大鸿哭笑不得，内心的隐痛唯有他自己才能体验。大鸿扔掉被踩坏的凉鞋说：“嗨，这是老天对我的偏爱哟！”刘碧琼怨恨的瞪一眼暗自得意的王燕青，周志彬幸灾乐祸，华梅朝周围望望说：“啊，前面就有个商店。看来这鞋子比人更通情。”