乡下人在娘肚子里就养成了勤劳吃苦的习惯，要是一天闲着便会闹出病来。菊香在未婚婆家没耍多久就生一场大病。好在成都看医生方便，加上她年轻体壮，几副药下肚便好了。她病好后再也闲不住，从早到晚帮着唐海舟一家忙里忙外。海舟妈喜上眉梢，逢人便夸：“嗨，我家海舟真是前世修得的好福气哟，菊香不但人长得水灵，而且做事儿利利落落。”邻里们应和：“唐大娘，这也是你前世的造化呀，要不怎能遇到这么好的儿媳妇呢？”
然而，近段时间来，海舟妈心头不时地暗暗泛起一朵愁云：“菊香这姑娘什么都让人称心，可就是总不和海舟亲近。有意让他俩去城里买东西，她却掉在后面远远的……怨就怨我们海舟长得太矮太丑了，走起路来象生蛋的鸭婆。唉，可能是山里人没见过大世面，怕羞吧。”
晚饭后，菊香收拾停当同海舟妈闲聊一会儿，便去了同小姑子合住的房间。可今下午，海舟妈有意打发小姑子看外婆去了，还说要耍一段时间才回来。菊香拉亮灯关了门，拿起三抽桌上的镜子照照又毫无心思放回去。她顺手拉灭灯躺在床上，一闭上眼睛大鸿的影子就在脑海里晃来晃去。她想：“我伤透了大鸿的心，他不会再理我了……可我这样做也是为了他好啊，他能明白吗？”菊香回想着扯被单捂着嘴哭泣，心里悄悄说：“大鸿啊，我俩今生没有缘份儿。凭你家的关系你能推荐读高中也就可能再去读大学，最终彻底跳出山旮旯飞黄腾达。而我呢？只能永远做一个山野村姑，一个背太阳过山的女人。老天啦，你太不公平！既然生就我俩有‘情’，为何不生就我俩有‘缘’呢？你若是还真有一点儿公平的话，要么让我同他一起去升学飞出山旮旯，要么就让他一辈子也当个山野村夫！”
海舟妈把海舟叫到面前说：“幺妹去外婆家了。菊香一个人住在那间屋里。”“妈，这又怎么样？她又不是小孩儿。”“窝囊废……快三十岁的人了，难道还要妈牵着鼻子教你不成？多好的一个媳妇啊……”海舟妈停住话头瞪他一眼，压着嗓门说：“你就不想……”摸出钥匙丢在桌子上，暗示海舟一眼才走去自己的房间。
唐海舟并不笨，他领会了妈的授意。于是，拿着钥匙摸到菊香门前，耳朵贴着门探听一下屋里的动静，镇定镇定激动得慌乱的情绪，扭住钥匙缓缓旋动打开门，轻脚轻步摸到床边，按捺不住的冲动中在心里说：“我终于有老婆啦！”
老天虽然对唐海舟另眼相看，把他安置在富庶的川西水坝上，却同时又给了他一副又矮又胖的丑模样。加之当地姑娘多半去攀了吃国家粮的男人，使生存圈儿里的阴阳比例严重失调。就象当地一句俗语说，只要是母的生在水坝上，哪怕满脸大麻子也赛过西施。因此唐海舟的命运就与坝上类似的男人大同小异，守着一方宝地却快三十岁的人了还没找到老婆。于是焦灼的目光便投向贫困的东面山乡。水坝上的人叫“东山上”那里虽然贫穷落后却出小家碧玉似的美女，她们为了干活轻松和有大米饭吃饱肚子，想方设法嫁到了坝上，为象唐海舟这样让当地环境淘汰了的男人传宗接代。华梅二姐华芳也是这样嫁到水坝上的。
唐海舟颤抖着双手，机械似的撩开蚊帐，凭着本能的感觉，一把下去就按住了被单下的“姊妹峰”
“哎呀？是谁？”“别怕。我，我是、海舟。”“干啥？”“我、我来陪你睡。”“不行！……混蛋，滚开！”
菊香拼尽力气挣扎一阵，可还能有什么用呢？她没再挣扎，也没再哭叫，无力而又无奈地屈服了，泪水很快浸湿了枕头。