成都，这个西南最繁华的大都市，高楼林立，车水马龙。人民南路南段左侧的一条小巷口，唐海舟停下自行车，走到一家小商品店，反来复去的挑选一大阵，总算选中一个漂亮的发夹，拿在手上端详着看了又看笑笑，买下揣进衣兜里，骑着自行车跑到市郊结合部，钻进葱笼竹林掩映下的一片红砖瓦房，那便是他的家。
唐海舟推着自行车走进院子问母亲：“妈，菊香呢？”“厨房做午饭哩。”“啊。”
菊香忙着炒菜，唐海舟进去搂住她的腰在脸上吻一口。菊香说：“海舟，大白天的，你干啥呀？”唐海舟兴奋地松开手，摸出那个发夹在菊香眼前晃晃：“让我给你戴上。”
吃午饭时，菊香忍不住一阵咳嗽，只好端着饭跑到屋檐下，一大阵咳得上气不接下气。她发现咳出的痰中带着一团黑红黑红的浓血，心里大吃一惊。她仿佛敏感到什么，立刻用脚偷偷擦掉了。
海舟妈听着菊香的咳嗽声，心头笼上一团乌云。她对海舟说：“海舟，菊香这段时间咳得越来越厉害，今天下午，你带她去医院看看医生，到底是咋回事儿？”“好吧。”
诊断室里，大夫看过菊香的透视单对唐海舟说：“你是她丈夫？”海舟点点头。大夫说：“啊，李菊香，你先到外面休息一会儿。”菊香不安地问：“医生，是不是我的病……”大夫打断菊香的话头轻松的说：“放心，你没有大病，先出去休息一会儿吧。”
菊香出去坐在走廊里的木条椅上想：“看样子，自己得的不是一般病。”她想着两眼噙满泪，心里说：“老天呀，该不是因我负了大鸿而报应我了吧？”
唐海舟拖着沉重的脚步出来，他想：“按医生的说法，菊香这病八成是没希望治好了，可如何办才好啊？”菊香急忙起身迎上去：“海舟，医生怎么说的？”“啊，医生说，你这、这是感冒了。”“你没有骗我吧？”“我哪会骗你呢，大夫真是这样说的。”“那就好，你把照光单给我揣着吧。”唐海舟顺手递给她。
回家后，唐海舟背地里把菊香的病情对母亲说了。海舟妈气得半响说不话。她心里翻腾好大一歇才开口：“海舟，看来菊香这病没救药了，现在只好趁你们还没办结婚证，尽快打发她回娘家去。唉，真倒霉，没想到原来她是个病秧子。”唐海舟睁大眼睛望着母亲：“妈，这又不是打发叫化子？我心里真喜欢她呀！”“糊涂虫！你想等着为她戴孝吗？”“我……”“老娘生你在这平洋大坝上，还愁找不到一个媳妇？打发她走后，坝上不好找，又托人到东山上另介绍一个不就行了。啊，从今晚起不许你再进她住的房间！”
菊香坐在床沿上发呆。海舟走进来，她说：“海舟，你来陪我坐一会儿好吗？”唐海舟淡淡地说：“妈叫把我的那床被子抱去洗洗。”“我才洗了几天，不脏啊？”“哦，你不是闹着回娘家吗？我刚才和妈商量了，过两天就送你回去。你抽空把自己的东西收拾收拾。”“海舟，你们怎么能这样对我？这分明是见我生了病就撵我走哇！……天啦！人怎么就这样无情无意，自私自利呢？”
菊香起身踉跄几步差点摔倒，唐海舟却象没长眼睛似的，抱起他的被子转身出了门，菊香一头扑在床上泣不成声。
“难道这就是人们奉为至高无上的爱情？转眼间如胶似膝，转眼间如同陌路人？”
晚上，唐海舟没有再摸进菊香住的房间。菊香一直沉睡到第二天下午，也没有谁来叫过她一声。
菊香吃力地从床上爬起来，拿床头桌上的镜子一照，她吓得“妈呀”失声惨叫。她取下昨天中午唐海舟给她戴上的发夹扔在地上，一脚踏个稀巴烂出门来，海舟妈正在院坝里用开水烫海舟的被单。菊香迟疑一下说：“妈，我想去城里逛逛。”“也好，到城里顺便吃点儿什么吧。”海舟妈说着摸出一张拾元的钱递上，菊香摇摇头转身走了。
菊香进城找到一家医院，她捏了捏揣在衣兜里的透视单走进去。
内科诊断室里菊香对大夫说：“医生，我来帮我妹妹开点药。”“你妹妹生的什么病？”“啊，这是她的照光单。”菊香说着从衣兜里摸出递给大夫。大夫看后说：“姑娘，很遗憾。治肺结核目前只有靠青链霉素，可这些药我们这类小医院早就缺了，你去找找别的大医院吧。”菊香心里不禁“啊”一声变了脸色：“医生，这病能治好吗？”“当然。不过象她这种严重程度，加上现在药品又奇缺……总之，你们要抓紧给她治疗。碗筷什么的都要同她分开用，这种病传染性很强。”