说到喀尔吉，刘枫也不得不佩服。这家伙病病歪歪抖抖嗦嗦，却强撑着不断气，竟硬生生活到了八十五岁，长子撒尔钦都已经老死了，他愣是屹立不倒，还能在孙子的搀扶下过来给刘枫灌酒。让人惊骇之余不得不感慨：祸害活千年，真真没有说错！
想当年，平国公李天磊逼降了喀尔吉，在他的带领下，河北诸州兵不血刃传檄而定，尤其是宛城会战结束，大狄皇帝海天自尽，大量的鞑靼贵族争先恐后俯首称臣。
事情到了这一步，瘟猫儿似地喀尔吉，呼啦一下又再次得瑟起来，每每有新人前来报到，他都会跳将出来，以“最先跟随陛下的鞑靼顶级贵族”身份向新丁们传道授业解惑——素来低调的沙克珊被他直接忽略了。
在他口中，喀尔吉爵爷可是皇帝陛下最最倚重的股肱栋梁！爵爷与陛下之间，有着天高地厚的情谊与渊源，那是一个惊天地泣鬼神的传奇故事。
回首往昔，故事是这样的！——心怀正义、至情至性、仁慈善良的喀尔吉爵爷早已对海天暴政愤恨难忍，又与远在五岭群山做山贼的陛下互相仰慕神交已久，在得知自己辖地肆虐的无颜铁骑乃是陛下亲姐的队伍后，爵爷万不忍加害，这才纵容姑息，以至于无颜军纵横多年如入无人之境。
多年之后，第一次卫国战争打响，在海天的威逼下爵爷被迫出兵，在那即墨城下，爵爷与陛下首次见面，两位英雄惺惺相惜，互托生死，拔剑立誓共讨大狄！于是经过一番慎重周密的筹划，在爵爷深谋远虑的建议下，年轻沉不住气的沙克珊被推到前台，而老成多智的爵爷则忍辱负重潜伏狄营，直到第二次卫国战争的关键时刻，这才战场起义从而一举扭转了战局……
自此之后，陛下对爵爷信任有加，放眼大楚天下，但凡鞑靼族事宜，事无巨细，都得征询“爵爷”的意见。
听到如此跌宕起伏、动人心弦、可歌可泣而又与史实极端不符的传奇故事，有些“不懂事青年”当场就问：“那为何是沙克珊做了统领呢？”
能把几近吹破的牛皮再扯回来需要超凡的勇气和过人的智慧，喀尔吉爵爷以蔑视的眼神瞟了提问者一眼，后者顿时寒了心，不敢过分逼问，然后爵爷再以慈祥长者“春秋责备，仁者诲人”的口味深沉地说：“你啊你，太年轻了！见的世面太少！——内幕！内幕你们知道么？！宦海风涛，惊心动魄！有很多事情是不便公开的，眼见未必是真！背后的真相……罢了罢了，咱们点到为止，知道的太多，未必是好事啊！”于是众皆钦服。
有了这位“老牌卧底”统一思想，几乎所有鞑靼贵族纷纷表示：“鞑靼是热爱和平的种族，尤其是我们部落！我们善良得连别人的影子都不忍心踩，我们是被万恶的暴君海天强迫才不得不参加战争的！陛下血焰王旗所至，我们无不归心似箭，不惧千山万水、千难万险、千军万马、千辛万苦……投入您的麾下，切切之心，拳拳之意，如久旱盼甘露，婴儿望父母……”
他们说得音情并茂，声泪俱下，仿佛当年攻入楚国浩浩荡荡的百万大军，真正的侵略者就只有海天一个，其余的九十九万九千九百九十九人，敢情都是他娘的和平主义素食者！
不过不得不承认，这样的“舆论宣传”对于朝廷的统治是极为有利的，喀尔吉的努力付出也是卓有成效的。为此，皇帝陛下不吝高爵之赐，立朝以来连续晋爵，每两年一跳，从开国男一路干到开国郡公，不得不停下来，再往上可就是国公了！
即便如此，喀尔吉也已是除了察汗鄂尔兰，归义王乾昊外，爵位最高的鞑靼人！即便是担任统领的沙克珊，也只不过是开国侯，整整差了两级呐！
鞑靼贵族们一见爵爷果然“仰承天恩，圣眷优渥”，愈发地相信他的话，简直到了迷信的程度，不管干什么，都要透过爵爷问一问“圣意”，而后方可实行。就是到了这一步！
就像今天，眼见喀尔吉老爵爷颤颤巍巍连连敬酒，在场的降臣代表团仿佛在一瞬间同时收到了冲锋的信号，呼啦啦涌将过来，你一杯我一杯，皇帝陛下就是这么倒了。
不过据消息灵通人士透露，皇帝陛下曾在不同场合私下腻歪：“朕完全没料到，这条老狗居然能活那么久！奶奶的，他再不死，难道要封王！？——不行！朕要好好考虑，是不是要赐他一个空饭盒！”
当然，这都是气话，该做的表面功夫还是要到位的，否则的话，敬爱的皇帝陛下早就一脚把他们踢飞了，又怎么会被这群前朝遗属给灌醉了呢？
可是又有消息灵通人士透露，陛下其实没醉，他是装的！这个判断理由很充分！——陛下他，闭着眼睛，悄悄命令抬他的杨天返：“别声张，去延祚宫。”
“延祚宫”是一处皇家道观，位于禁苑沧池边上的一座人工景山之顶，乃是前朝钦天监观星台的遗址所在。这座景山乃是堆砌而成，原本不高，不过十丈上下，奈何整个前殿都是建在龙首山的山脊上的，如此山上之山，就成了俯视长安全城的至高之景了。
沿阶举步，缓至牌楼山门前，一道影壁迎面矗立，壁上嵌有“离境坐忘”四个大字，乃是此间主人真迹，字迹端庄隽秀，笔法光润圆熟，颇有名家风范。只这四字一念，令人心底里不由生出一股出尘之意，雅赏之余，不免自思自叹。
一踏入山门，一侧环林，一侧傍山，蜿蜒曲折而上，在弥天的雪花纷扬中，渐渐没入一片淡淡的暮烟夜色，仿佛通向了另一个世界。
穿过象征“跳出三界”的三道石砌山门，软轿一路登上山顶，山门石壁上雕刻着流云、仙鹤、花卉等图案，刀法浑厚，造型精美，栩栩如生，宛如一副展开的画卷，一路铺到山顶上青烟缭绕的道观殿宇。
这就是延祚宫了。
刘枫下了轿，站在风雪中不觉精神一振，脸上已然醉意全无，徒留一抹淡淡的笑意。守宫卫士趋步过来，跪迎圣驾，开门让行，刘枫摆了摆手，杨天返和侍卫们垂首躬身，全都自觉地留了下来。刘枫独自走了进去。
由于道家崇尚朴素自然，延祚宫的殿宇和亭阁都深藏于枝繁叶茂之间，感觉格外幽深，建筑大多取材自然，竹木、藤条、树皮、树根随处可见，全都是最清新的原色，没有丝毫修饰痕迹，与四周的山林岩泉融为一体，的确分外和谐。
沿着青石板铺就的甬道一路过去，地上盖了一层积雪遮蔽了地面，失去了行路时本能的预判，每一步踏落，都有一种不真实的感觉，可牛皮靴底清晰地感受到脚下那嶙峋起伏的奇特触感，恍如人生般充满了未知与跌宕。——疼，却又只能一步步走下去。
暮色苍茫，一路无灯，脚边数步便是一块夜光石，荧光烁烁，勾勒出曲折的路径。天上飘着细细的飞雪，脚下是幽幽的翠光，清幽中又透着迷蒙，似仙尘，如梦境，还夹杂着有点神秘的美感。
四周看不真切的夜色中，山涧流水至上而下川流不息，阵阵山风透过树林发出沙沙的摇响。风声、树声、流水声，仿佛虚空中漫出一曲天籁，令人洗心涤虑，宁神忘忧。
在金碧辉煌的皇宫中，却有这样雅静自然的好去处，说是洞天福地人间仙境，只怕也是丝毫不为过的。
这里精舍相连矮屋比柿，住着好几位大隐于朝的重要人物。正中间的天青阁，住的是天下最后一位宗师，李德禄。西侧一座无名草堂，住的是李德禄的弟子，从前罗三叔的夫人，现任随风堂堂主兼疾风首座，张凤清。
这二位，都是艺惊天下，堪称大楚镇国之宝的隐士高人。他们都选在这处清幽之所避世修行，除了刘枫，外人绝难一睹真容。
只不过，这二位都不是刘枫要找的人。
夜色朦胧中，刘枫径直来到东面一座独立的小院围楼前，门匾上三个字：“镜月楼”。
——镜中花，水中月，这个优美空灵的名字是他御笔亲题，暗喻了皇帝与此间主人那波折离奇的爱情感悟：明知一切不过是镜花水月，爱她却远远胜过喜爱真实。若再往深里想，还有另一层意思在里头——镜花水月，一种无法真正拥有的拥有，然而，你若能摒弃贪念，那它也是永不会失去的失去。
镜月楼是一座造型古朴厚重的三层阙楼，四隅院墙围着厚实的夯土地基，黑石垒壁托着高耸的木檐斗拱，都隐在烟雨葱茏的老树竹丛中，两串八盏淡青微明的六角宫灯在风中摇着，华美雅致，清幽简洁。
好吧，这里根本就不像道观，仍是标标准准的宫殿格局，暗示着此间主人也并非“诚心求道”。
奇怪的是，院里的人似乎知道有客到来，刘枫刚停住脚，门吱呀一声自行开了，橙黄色的灯光倾泻出来，洒在地上，也洒在心田，陡起一片温暖。
石阶上，青灯下，照着檐下一位宫装丽人，长裙盛雪，一件纯白素净的兔绒袄儿，一头秀发已打开了宫髻，柔顺地披在雪白的肩衣后。倩倩玉影，娉婷而立，就在那漫天飘雪中静静地等候着。只是身子站得稍往里了些，容颜看不真切，却有长长的倒影。光影相融，映雪生辉，风摇倩影，摇曳多姿，更添了几分朦胧之美。
此情此境，堪可入画。
刘枫笑而举步，一步步走近，眼中闪着温馨而喜悦的光，略带歉意地打了招呼：“哈，来的冒昧，还没睡吧？——怎么亲自出来？侍候的宫女呢，都躲懒睡觉去了？”
丽人不答，向前迈了一步。
只这一步，她那无视岁月的容颜便呈现在灯光之下，凤目如星，眉黛含烟，两瓣动人的淡粉薄唇轻轻抿着，似笑非笑，还有那秀丽绝俗的桃腮，只看一眼，就让人怦然心动。如此容颜，配着那仙姬临凡般的脱俗气质，无处不美，完美无缺。
一步落下，丽人轻舒皓腕，拢头掠鬓，两道秀眉微微蹙了起来，清亮柔和却又略带责备的口吻轻轻说道：“夜里来，这可不合规矩。”言辞责怪，却有淡淡的笑意透出来，似嗔似笑，倒见几分亲切。
刘枫站定，两只眼睛无辜地眨了眨：“吾忧卿解，卿心吾知。——规矩，不就是用来打破的么？你说呢，姐？”