自成在襄阳建立了政权，用的是奉天倡义文武大元帅攻下了西安后，李自成改西安为长安，李自成称王，改国号为大顺，年号为永昌。将崇祯十七年改为永昌元年，正式表明取代明朝的勃勃雄心。李自成在西安称王后，只留下文官和李双喜守卫西安，自己率领大军倾巢而出。李自成兵分两路，一路由李自成、刘宗敏率领，由平阳攻太原、宁武、大同、宣府、居庸关，一路由刘芳亮率领，沿黄河北岸攻击怀庆、安、卫辉、保定，两路人马对北京形成夹击之势。
崇祯听说李自成两路朝着京师攻击，不由慌了手脚，连忙召见大臣商讨对策。他对大臣叹息说：“朕非亡国之君，却事事现亡国之象。祖宗栉风沐雨之天下，一朝失之，有何面目见列祖列宗于地下。朕愿督师，以决一战，既身死沙场亦所不顾，但死不瞑目。”说罢，崇祯痛哭流涕。然后又朝着大臣愤愤的说：“贼势如此，无人专承担，今库藏殚竭，为之奈何？卿等无一为朕分忧哉？”
内阁首辅陈演连忙表示愿替天代征，但崇祯却是摇了摇头说：“南人不可。”其他辅臣和陈新甲等纷纷愿意代帝出征。都被崇祯一一拒绝。最后辅臣李建泰表示愿代帝亲征，崇祯这才同意。
崇祯本意就是让李建泰代他出征，听到李建泰这么一说，不由大喜过望，高兴的说：“卿若行，朕不敢轻，当效仿古礼，亲自践行郊外。”那为什么崇祯会选择李建泰代他亲征呢，原来崇祯看中了李建泰是山西人。李建泰不但是山西人，而且在老家数有家财，一旦山西被流寇攻破，那么李建泰的家族势必会遭兵灾。李建泰绝对不会袖手旁观，会为捍卫家乡而殊死搏斗，更何况李建泰又是当地的巨富，不用担心军饷的问题，这就是崇祯打的小算盘。
崇祯的想法是用李建泰阻截刘芳亮地人马，但李自成的主力是从北方来，刘芳亮不过一个偏师，李建泰就是能够击败刘芳亮于大局也没有多大的影响。自从崇祯接到关外的战报后，又想着倚重田羽来，他准备让田羽对付李自成的主力。
崇祯是先一步得知皇太极战死的消息，不久范志完和田羽的疏本就到了京城，田羽山东镇在关外完成了几乎不可能完成的任务，在大明的官场引起了轰动，田羽地声望达到了前所未有的高度。京师中地官员，不论属于哪一派，都将田羽视为了大明的守护神和拯救者。田羽的声望不但在官场上传开，在百姓中已经达到了无人不知无人不晓的态势。京城热闹的地方，都会有说书人在传颂着田羽地英雄事迹，其实有很多都是说书人杜撰出来的，什么四猛八大锤（薛刚反唐中地人物，我最喜欢。呵呵）都出来了，老百姓却没有一丝怀疑，如果不是这么牛，怎么奴酋都会死在山东镇的手里。随着事迹的传诵，不但田羽的声望日高，连田羽身边的将领一个个都粘了光，什么王氏五虎，什么孤胆英雄高冉升，什么骑士无双李笑天都成了人们耳熟能详的人物。
崇祯当然知道田羽地声望对于自己是一个很大的威胁，不过崇祯现在已经到了病重乱投医地地步，何况崇祯那么打压田羽，田羽都没有一丝反叛的念头，崇祯当然不会放过田羽这个救命地稻草。为了安抚田羽，崇祯加封田羽为靖逆伯，同时给田羽写了一封代朕亲征的赐谕并赐予尚方宝剑，赐谕中言道：“朕仰承天命，继祖宏图，自戌辰自今甲申，十有七年，未能修德尊贤，化行海宇，以致兵灾连岁，民罹战火，皆朕之罪。流寇本我赤子，盗弄干戈，流毒数省，朝廷不得已用兵剿除，本为安民。今卿代朕亲征，鼓励忠勇，表扬节义，奖劝廉能，选拔雄杰。其骄怯逗玩之将，贪酷盼逃治吏，妖言惑众之人，缺勿军饷之辈，情真罪当，即以尚方从事。行间一切调度赏罚，俱不中制。卿宜临机应变，好谋而成，安天下之民。卿忠猷壮略，品望宿隆，办此裕如，特兹简任。愿卿早荡妖氛，旋师奏凯，侯封进爵，鼎彝铭功……”崇祯这封赐谕写地让人看起来非常情真意切，而且在赐谕中给了田羽莫大的信任，一切事情可以临机应变，不从中制，可以说以前许多战役的失败往往都是因为京师的遥控指挥导致，这下子田羽可以放手一搏。同时崇祯也打破了明朝末期的习惯，用武官代朕亲征。更让人感到有些可笑得是，崇祯竟然一下子派出去两个代朕亲征的大臣，这可是前所未有的事情。
不过为了保住大明的江山，崇祯宁可让天下人笑话自己，天无双日，国无两主，崇祯这个命令一下子成了西洋镜，几乎京城中的人都在谈论这件事情，而作为这件事情的始作俑者，崇祯却根
关心这件事情带来的反响，而他最看重的就是如何保江山，在他想来李建泰根本就不可能打败李自成，一切还都的看田羽的。田羽远在辽东，即便日夜行军，到达关内也需要一段时日，崇祯只希望李建泰能够坚守住太原，等待田羽的援军赶到。
崇祯亲自为李建泰践行，酒席过后，李建泰离开正阳楼出征，崇祯在城楼上目送直至李建泰大军消失在视野中，才坐轿回宫。出征仪式虽然搞的很宏大，但崇祯已经没有那么多兵力交给李建泰，督师大学士李建泰手下只有一千五百人的京营士兵，随行的有监军、兵部主事凌炯，总兵郭中杰，主管火器以及水里的西洋人汤若望。
李建泰虽然承付着崇祯守住太原地希望。但是他是一个比较拘泥于古法地人。按照兵书上地说法。每天行军不过三五十里。按照这个速度猴年马月才能赶到太原呢。赶不到太原如何谈起守住太原。拯救山西于水火。李建泰实在是有负崇祯和朝中重臣地重托。其实这也不愿李建泰。李建泰出征不过是一种虚张声势地政治姿态。李自成大军超过二十万。甚至更多。李建泰不过一千五百京营士兵。恐怕连流寇地牙缝都不够塞地。何况李建泰地兵员和粮饷都需要就地解决。在这样地形势下。李建泰地代朕亲征不异画饼充饥。
李建泰也遇到了很大地困难。一路上各府县恐怕李建泰征兵索饷。拒绝李建泰入城。堂堂督师大学士竟然连自己地府县都进不去。真可谓威风扫地。最后。李建泰不得不采用极端方式。发兵攻打府县。才得入广宗县城。
李建泰督师出征。名义上是为帝分忧。实际上却是为了挽救自己地家乡和自己家族地万贯家财。
李建泰还在畿南如蜗牛一般爬行地时候。曲沃被李自成攻陷。李建泰一听说曲沃被攻陷。顿时像泄了气地皮球一般。早日在崇祯面前许下地豪言壮语一下子抛到了九霄云外。一直徘徊在畿南观望风色。
李自成率领大军则势如破竹。连连攻陷太原、汾州。王六率领残兵败将困守大同。李自成对这位原山东镇地将领还是有一定地怵意。同时怕一旦攻陷大同。引起田羽地注意或者仇视。率领山东镇返回关内。因此没有攻打大同。而是绕路朝着京师进发。陕西、山西精锐已经尽墨。一路上李自成几乎没有遇到太大地阻拦。甚至有不少府县开门迎降。
刘芳亮率领地南路大军也是一路顺风顺水。不久就攻到了真定府。这时候地李建泰正龟缩于真定。面对气势汹汹而来地流寇。李建泰虽然自知不敌。但是他不得不做出一些姿态。和刘芳亮打了一仗。结果当然不出任何意外。李建泰兵败真定府。仓皇逃往保定。
崇祯听到这些消息不由如坐针毡，他也知道形势已经到了大厦将倾的地步，换了别的大学士恐怕也未必有什么好的结果，因此他将最后的希望寄托在田羽的山东镇身上。
田羽在接到崇祯的赐谕后，立即着手准备回军事宜，虽然鞑子正在内讧，但是范志完也不敢大意，而且崇祯只命令山东镇回军，因此范志完将关外的吴三桂、白广恩等人整编了一下，守卫松锦等城池，防备鞑子。田羽的山东镇由于和鞑子数次苦战，兵力已经大减，如果让现在的山东镇回到关内和李自成作战，即便是孙吴重生，也没有办法取胜，而田羽又不想着动用济州岛上的骑兵，只好给崇祯上疏，请求征兵。
崇祯接到田羽的疏本后，大笔一挥就同意了，而且朱批还有些责备田羽的意思，不是已经命令你临时可以随机应变，这点小事你觉得可以就可以着手去干了，不要事事请示，耽误了回军的时间。
田羽接到崇祯的回复后，立刻在松锦招募士兵，用了不到半个月时间，就招募了两万新兵，不过也来不及训练了，率领山东镇星夜回援。就在田羽距离山海关还有一段路程的时候，刘芳亮攻破了保定，督师大学士李建泰竟然奴颜婢膝，投降了刘芳亮。这样一来，整个畿南门户大开。
崇祯看到事情紧急，又下了勤王之旨，可惜这道旨意也没有什么效果，京师周围的各镇要不是在关外，要不就是兵败，哪里还有多少勤王之师。到京的勤王之师一共有三支，一支是由洪承畴率领的陕西兵，王六接到了田羽的命令，也追随洪承畴赶到京师，另外一支是孙传廷率领的湖广兵，主力是王守仁。最后一支是山海关总兵唐通。三支勤王之师，竟然有两支由原山东镇将领率领的大军作为主力的，不知崇祯知晓后作何感想。