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高阳城。
高阳百姓闻鞑子劫掠定州，在清风店大败山东镇勤王军后朝高阳而来，城内乡宦士绅慌做一团，不少人见县城难以守住，收拾贵重细软开始逃难，一时间高阳城内谣言四起，风声鹤唳，不少平民受到这些乡宦士绅的影响，也背着大包小包纷纷跟着逃离。很多乡宦士绅恨不得将所有能拉走的东西都拉走，有的甚至装了几十大车的东西，而逃跑的方向多数都是选择南方，因此一时间城内乡宦士绅的大车云集高阳城南门，加上一些推着单轮车、挑着担子的百姓，原本就不宽的南门出现了罕见的拥堵景象，向河间府方向的官路也到处都挤满了向南逃难的百姓。
而在这股向南逃难的洪流中，一辆马车却挟风扬尘逆流向高阳驰骋而来。这辆马车虽然很普通，但前面却有几名轻骑开道，因此在满是难民的官道上仍是飞快驰过。
到了南门，虽然有轻骑在前面大声呼喝开道，但是南门的人、车实在太多，一时之间哪里能让出道来，因此马车不由停了下来。马车中坐着的老者正是原大明兵部尚书、东阁大学士，天启帝师孙承宗。
崇祯四年帝师孙承宗督师辽东，因大凌河之败连遭阉党弹劾，重压之下不得不上疏引疾求退。崇祯帝为平息朝议，准其归籍，因此一直赋闲在家。前些日子他听说鞑子再次入寇中原，连破墙子岭等关隘，杀将掠民，而大明文臣束手，武将怯战，致使鞑子长驱直入，蹂躏京畿。自己却使不上任何力气，沉闷之余便去泰山拜访一个隐居老僧听禅，以解心中苦闷。后来又听说鞑子大军南下，担心家中有事，便匆匆连夜往回赶。
一路上孙承宗不停的催促车夫快走，到了高阳附近，看到逃难的难民，孙承宗更是焦急。除了必要的休息，几乎马不停蹄往回赶。几日马车的颠簸，加之年岁又大了，让他昏头脑涨，疲惫不堪。因马上就能赶回高阳，又从难民口中得知鞑子尚未攻到高阳的消息，不由放下心来，一个人坐在车中闭目眼神，忽然感觉车子停了下来，不由撩开马车前帘问道：“怎么停下来了。”
“老爷，你看看这么多难民，将门堵得死死的，没法走了。”
望着水泄不通的南门和络绎不绝的难民，孙承宗不由皱了皱眉头，自言自语的说：“这个雷之渤是干什么的，乱成这样了，他也不说派兵维持一下。再说鞑子还不一定能攻下攻不下高阳，不想着坚守城池，怎么都急着逃难呢。”
车夫不知怎么答孙承宗的话，只是眼巴巴的看着他。
“这里一时半会是进不去了，我看还是转到西门进城吧。”
西门虽然没有南门那么多人，但是也挤满了人，孙承宗的马车费了九牛二虎之力才进了城。孙府的家丁远远的看到孙承宗的马车，忙迎了上来，其中一个叫孙七儿的比较伶俐，一边将孙承宗扶下车，一边说：“老爷，你可回来了，大家都等着你老呢。”
孙承宗对他笑了一下说：“我走的这些日子，家里可好。”
“老爷，鞑子就快打过来了，家里正忙乎收拾东西呢，现在都忙成了一团了。”
孙承宗不由一愣：“收拾东西？”
“是啊，大少爷说县城八成是守不住了，准备出去避一避，这不正忙着收拾呢，老爷就回来了。”
孙承宗的脸色一黑，叱说：“简直是胡闹，鉁儿怎么这么糊涂。”
孙七见老爷生气，吓得再也不敢说话，只是小心的扶着他向里走。
孙承宗向来对下人没有什么架子，只是素来久居上位养成的那股气质，让这些下人对他又敬又怕，因此他一生气，孙七一时间噤若寒蝉。孙承宗看到孙七那副小心翼翼的样子，不由自失的一笑，自己的涵养功夫一直是自己最引以自豪的，现在这是怎么了，不像是原来的自己。
就在孙承宗自责的时候，他的大儿子孙鉁已经迎了出来。孙承宗劈头问道：“怎么你也准备逃难？”
孙鉁见孙承宗脸色不快，小声说：“父亲，我也是为家里着想，为您着想啊。”
“糊涂，我们怎么可以和那些没有见识的乡宦士绅一样，置国难而不顾，不思齐心抗敌，只顾逃命。孙家的脸都让你丢光了。”
孙鉁心中早就知道父亲一定不会同意出去避难，只是他知晓父亲在鞑子心中的地位，因此在担心父亲的安危之下不得不做出去避一避的决定。孙家很多人听到他同意出去避一避，不由欢呼雀跃，急不可待的便收拾东西。
孙鉁被孙承宗说得脸一红，但还是劝道：“父亲，鞑子的扬武大将军、贝勒岳托已经放出风声要攻破高阳捉拿父亲，而勤王的大军或败、或不敢与鞑子交战，尾随观望，鞑子已经攻破定州了，不日既至。谣传这个岳托有三万多大军，我们小小高阳无论如何也守不住啊。父亲，我看我们还是暂避其锋吧，我已经让人传出风声去江南探亲……”
孙承宗用鼻子冷冷的哼了一声：“你这不是掩耳盗铃吗？为父世受国恩，今鞑子入寇中原，患不得死，不患不得生。岂可学那些鼠辈，望风而逃。今日只有督率全家和乡民，死守高阳，以报国恩。”
“父亲……”孙鉁仍有所不甘，还要劝说。
“不必多说，告诉所有的家人将搬出来的东西都放回去，准备兵械守城，我去拜访雷知县，与他商量一下如何守城。”话落连屋都没有进，转身又去县衙拜访雷之渤。
雷之渤听到孙承宗拜访，心中不由一苦，怕什么来什么，便朝身边的师爷说：“秉义，这位孙学士来访，看来我们要走的话不那么大容易了。”
雷之渤的师爷赵秉义咳了一声：“大人，他来他的，我们走我们的，他孙承宗想赴国难已全忠义之名，我们只是小人物，没有必要拉上我们。”
“说是这么说，可是我怕他会阻止我们放弃高阳。他孙家已经在高阳数代，根深蒂固，哪能说弃就弃。他又那么大的名望，一旦弃满城百姓不顾而逃命，恐怕日后吐沫都能把他淹死。从这两方面来说他不可能离开高阳，只有死守一途了。现在他来，恐怕要拉我们和他一起守城啊。”
“大人只需与他虚与委蛇，答应留下来守城，腿不是长在我们自己的身上吗，等他一走，我们还不是想去哪就去哪，他一个赋闲的大学士还能把我们怎么的。”
雷之渤点了点头：“好，就这么办。”整理了一下衣服，朝赵秉义笑着说：“走吧，和我一起迎接我们的东阁大学士吧。”
孙承宗一见雷之渤也不施礼，只是指着忙着搬东西准备外逃的衙役、仆人，冷冷的说：“雷大人，鞑子将至，城内已乱作一团，这些衙役是做什么的，为何不上街安民。”
雷之渤皮笑肉不笑的说：“下官马上就办，马上就办。大人屋里请。”将孙承宗让到大堂，又吩咐丫鬟为孙承宗倒茶。
孙承宗顾不上喝茶，而是直奔主题：“鞑子不日既至，不知雷大人对守城有何安排。”
雷之渤虽然胆小怕死，不过也不是庸才，刚才迎接的时候已经想好了说辞，因此马上回说：“孙大人，这几日我已经募集一千五六百人的乡勇，加上原先的衙役、马快，已有二千人，另有民壮三四千人留作预备队。同时下官让城门领许智准备了大量的滚木擂石，还有不少万人敌，足够守城之需。一旦鞑子兵众，在城不分老幼，皆上城御敌，可保高阳无虞。”
听到雷之渤的安排，久经战事的孙承宗也找不出纰漏，不由点了点头，满意的说：“雷大人如此安排甚好，高阳百姓戮力一战，高阳可保也。”
雷之渤见孙承宗对自己的夸夸其谈甚为赞许，心不由放了下来，笑着对孙承宗说：“下官浅显之见，让大人见笑了。大人乃我大明国之栋梁，久战沙场，拒虏与国门之外，天下百姓景仰。如大人能够亲临城头指挥，下官甘为副手。大人登高一呼，强似下官百倍，有大人军神一般的人在，高阳百姓岂能不效死力。”
孙承宗虽然知道雷之渤是拍马之言，却也没有反驳，而是庄重的说：“承宗屡受皇恩，为社稷，为百姓岂有不亲冒矢石杀虏的道理。”
“有大人支持，高阳无患矣。”