里屋正烧着暖炕，外头屋子中摆着火盆，再加上双层的墙，门后头厚厚的棉帘子，一阵紧似一阵的寒风全都被挡在了门外，只余下一室暖意。张越回屋之后就叮嘱胡七亲自去那边守着，若有人经过先截下再说。等到皇宫这边换防之前再暗地通知兵马司，让兵马司的那些人去动手，如此既稳妥也不露痕迹。
此时，他脱了外头的大袄，只穿着家常青衣坐在书案后头，一手支着脑袋看信。
端详着那熟悉的娟秀小楷，张越紧绷的脸渐渐轻松了下来，嘴角不自觉地露出了一丝笑容尽管那信上前头的内容和轻松完全搭不上边。但后头半截里头却透露着一种欢快和雀跃。那是儿子静官的字，也不知道杜绾是如何同意儿子在这么要紧的信里头加上一张的，但他可以确信，杜绾这个当母亲的确实是外紧内松，否则静官这张信笺不但送不出来，恐怕还得挨上一顿斥。
“爹，我又要有弟弟妹妹了！娘知道这消息的时候欢喜得了不得，却再三让小姨和我不许告诉别人，连祖父祖母都是！我当然不敢告诉别人，可总得告诉爹你。爹，我现在有一个妹妹两个弟弟了。这次不知道还能多几咋”等下头的弟弟妹妹再多些，我给他们当先生！”
当看到最后一句话的时候，张越终于忍不住了。要不是顾忌到外间还有皂隶守着，他这会儿就能大笑起来。按着桌子使劲咳嗽了两声，他好歹把肚子里的笑意压了下去，心里却不怀好意地想，等回到家再教这个越来越没规矩的儿子。当然。只要让杜绾知道了，只怕她会抢在自己前头，让那好小子吃不了兜着走。
什么叫做这次不知道还能多几个。难不成这傻小子还想让他娘一次生上两；个？这年头民间妇人能平安诞下一胎双生就已经很难得了，要是三胞胎四胞胎更是能得到官府褒奖，可这是过鬼门关的事，他可不想让妻子在这种没有剖腹产手术的年头一生好几个！再次浏览了妻子的那几张信笺，张越便走到火盆边，蹲下来把信纸撂在了里头，眼看着火苗吞噬了那娟秀的字迹。直到烧得差不多了他还拿着小棍拨拉了几下，眼看完全烧成了灰烬方才站起身，又把儿子静官那张可以当做是“陈学证供”的信笺塞进了信封里，放在了书架上一个专门收拢私信的匣子里头。
梁王与郭聪因乐仿，往来甚密；梁王曾经多次去晋王公馆，不时带着来自太原的各色礼物回府；李茂青落拓的时候，是走通了梁王府总管的门路，随即那总管去求襄王在太后面前说道了一句，这才得了一个军职”，如是种种，所有的证据都指向了梁王！
可杜绾在信匕却不无忧虑地说，梁王不应该有那样的能耐，他还年轻。手下应当没人可以说动曾经的内阁大学士陈山。尽管户部尚书只是兼职，并不管事；尽管谨身殿大学士的头衔仍在，并不曾与了别人；尽管内书堂只是刚刚蓬勃就已经式微；但是，这样一个人物本应该审时度势，如今突然出手，兴许还有别的原因。杜绾甚至还在信上说，前几个月被杖毙的王振等几个人，指不定也是被推出来的替罪羔羊，就如同这次的梁王。
不管怎的，先了结了此次的事情再说！
定了定神的他到了件间，只朝那皂隶略一点头，就打起帘子，又推开了房门。一时间，一股强劲的寒风徒然之间吹了进来，除了带进了冰冷的气息，还有不远处宫墙那边的一阵阵高喝。皮靴踩在地上的声音。兵器的撞击声，还有不时传来的人声，都预兆着一个事实。
皇城值宿的侍卫亲军换防了！
外皇城阙左门东第五红铺。
在这儿分守的原本只有金吾左卫的十名军士，但皇帝北巡之后，这里就换了一批人，虽说也是号称金吾左卫，却是老早就调入神机营的三十个人。这三十个人本就是一个小旗统率，一块操练了一年，彼此之间感情很是不错。
一更时分，阙右门第一铺照例发铃。因那铜铃至少得等到下半夜才能发到这边，天又冷，众人虽是号称昼夜轮值，却还能偶尔进屋烤烤火。这会儿一个小旗撞开门帘进了这间守卫直房，也没顾得上带进来的寒风，冷得连连跺了几下脚，又把手放到嘴边呵气。
“他娘的，今天晚上没下雪。可比前几天下雪还冷！大牛，该你去当值了！”
他说完这一句，这才抬了抬眼睛，却发现原本该接替自己的赵大牛根本不见人影。颇感意外的他在屋子里四下里一扫，连忙快步走到东屋。一把掀起了那补丁叠补丁的棉帘子，却发现里头也没人，到了西屋一看也是如此。这时候，他的眉头渐渐皱了起来。
加上赵大牛，屋子里至少还应该有两个人，可这会儿偏生一个不见。倘若不是他们有意和自己闹着玩。那是怎么回事？须知这红铺不比那些设在皇城内的衙门等等，不过是让他们在值宿间隙歇一歇的地方，冬天冷夏天热，而且就这么一大两小三间屋子，全都是大通铺，仅有的家具也就是两个柜子一张桌子和几个破破烂烂的箱笼，根本就没什么可藏人的地方。
“大牛，老虎，黑子！”
连着几个详号叫下来，没一个人答应，那小旗越发嘀咕了起来。
突然，他使劲抽了抽鼻子，果然。这一吸气，他就闻到了一股诡异的腥臭气息，倒是仿佛谁在这屋子里拉了屎尿。东看看西看看，他猛地想起了什么，又冲进西屋一把。出乎意料的是，他才拉开那柜子的门。里头一个人就徒然之间掉了出来。吓了一跳的他失声惊呼了一声。拿手上去推搡了两下，又试了试鼻息，发现人只是昏厥了过去，裤裆里还湿湿的，他顿时异常茫然。
这算怎么回事？就算姚黑子是最胆小的一个，可怎么会好端端被人丢在柜子里，还吓得尿了裤子，这总不能是单纯的恶作剧吧？
思来想去，他二话不说便去拿了大茶壶来，往手里倒了一捧凉水，二话不说全都洒在那姚黑子的脸上。见人还不”忧一发狠。索性兜头兜脸叉倒了不少六汝番折腾！下公酬六午终于是挣扎着动了两下，可眼睛还没睁开就嚷嚷了一声。
“别杀我！”
“喂，你醒醒，快说说究竟怎么回事”。
听到这叫声，又被使劲推了两下，那姚黑子这才打了个哆嗦睁开眼睛，认出面前的人，他突然一个激灵蹦了起来，也顾不上身上那股味。一下子抱住了那军士的双腿。
“李老大，李老大，他们、他们出去了，拿着火统，他们、他们还要杀我
尽管姚黑子说得语无伦次，但刚刚就已经心里七上八下的李老大一下子就明白了过来，脑袋顿时轰地一声响。一时间。他也顾不上抱着自己大腿哇哇乱叫的姚黑子，一脚把人踹开就冲了出去。撞开门到了大道上，顺路往北跑了一盏茶功夫。他就看到对面过来了几个人。他正惊惶间，对面就认出了他来。
“李老大，你还耽搁什么，皇城换防了，一应人等按照各自的分守范围，分别到长安左门、长安右门、东安门、北安门和西安门集合，按照规矩，咱们这阙左门外的五铺先撤，到长安左门，立时就会有人来接替咱们！还以为连过年都得呆在宫里。想不到这一次太舟竟然给了恩典。每个人还额外赏一介。月的禄米。不是给钞，全都是实打实的白米！”
尽管这确实是一个天大的好消息。李老大也已经足足两个多月没见家里人了，心里不知道有多想念婆娘和孩子，可这会儿听见了，他却觉的更不对劲。他在神机营也不是一天两天了，作为侍卫亲军上番值宿也不是一两次了，往日换防的时候全都在白天，哪有起更的时候折腾这些的？然而，对面那几个军士只是起劲地念叨，上头说了，京卫这些侍卫亲军向来辛苦，以后发放禄米的时候，过年一概额外多赏一个月，这可是天大的好事诸如此类云云。“你们，，你们看到咱们第五铺的其他人没有？”
“怎么，你这个当小旗的居然连底下的兵都丢了？”
要是平常，一向信奉拳头就是道理的李老大二话不说挥拳就上了，可这会儿他实在是没工夫理会这些戏德。一跺脚就撂下这几个人匆匆往前走。然而，顺着直道过了东上南门。再往前就是东华门，以及诸多宦官的衙门。
因是夜晚，东华门北面的河边直房以及一应衙门等等都笼罩在黑暗之中，只有沿路的灯台都已经点亮了。都是防风防雨的设计，放眼望去，这一片金黄色的光芒在黑暗的夜间忽闪忽闪，倒是让这个料峭寒夜多了几分暖色调。但看着这情形。李老大反而更不敢往前走了，只是转头往左面看了看东华门的方向。
东华门早已下钥，白色须弥座上的三座券门都是紧紧关闭着。相比白天，门前的守卫稍少了一些，毕竟。这禁宫的东大门在营造时就煞费苦心，只要大门一关，除非有内应，别说几百人，就是上千，没有攻城云梯等等，仓促之中也是难攻进去。城楼上也是不分昼夜，都有带刀禁卫值守，这几天因为特殊情况，甚至有锦衣卫高官依次坐守。
“这耸天杀的，他们究竟挥算干什么？。
李老大使劲跺了跺脚，把心一横立刻往回跑。他一个人就是找到那四个家伙也没用，别看平日大多是不哼不哈的，可手底下却有两下子。他们连姚黑子都能打昏，天知道会不会连碍事的自个也一起杀了？他真是失心疯了，出这么大事是铁定摁不住的。赶紧往上头报正经！
分配在东华门值哨的十名士卒也已经得到了换防的指令，这时候虽是看着严谨，心底却多半松弛得很。再加上风声大，两个人一组的他们甚至还有闲心彼此小声交谈上两句。讨论宫中朝中事自然是犯禁例的，于是，话题多半是往那各处胡同中的瓦舍勾栏赌场中引，可也只是艳羡上一回，真正说到肉眼的却都是那些私窝子。
“等换了班之后，咱们哥几个去小石桥那边的私窝子好好试手气，兴许过年前还能捞上一把过年。”
“拉倒吧，过把瘾还差不多小赢钱却是休想，你可集着点，别又把你家几口子等着下锅的米给输光了！”
就在他们嘿嘿干笑的时候，一个军汉却突然瞧见不远处有一行人朝这边走来，连忙鼓起嘴唇打了个呼哨，一时间，刚刚还有些懒散的众人一下子全都打起了精神。等见着人过来，他们更是吓了一跳。原来，为首一共是两个人，其中一个是他们这些日子在皇城值宿时，偶尔遇见过的兴安伯徐亨须知如今仍有勋臣轮番领宿卫的规矩另一个则是司礼监太监范弘，而身后的其他人无论是走路的样子还是按刀的姿势。都有一种非同寻常的彪悍气息。足足数百人，只脚下的步子却都好似猫儿一般轻盈。
直到来的这一行人在警戒范围之外停步，随即又有人拿着符牌上前。仔细核对券符查验过之后，原本分守东华门的这批军士方才确定，这些真真切切就是来换防的。既然徐亨都陪着来了，谁也不敢有什么二话。很快便在总旗的带领下往东边离开。
东边是范弘伴着兴安伯徐亨，西边是金英伴着成国公朱勇，两条线上的数百人由北至南，有条不紊地换班。而与此同时，一个个燃着松脂的火炬也从北安门那边逐渐转递了过来。把东西两条入夜后原本有些昏暗的大道照得敞亮了许多。虽不能说照得所有地方分毫毕现，却也是驱散了原本大大占据了上风的黑暗。
不但如此，那摇铃巡逻的清脆声音自始至终就没有停过，仿佛高高的宫墙旁边不曾发生什么连夜换防。而陆续从四边宫门退出来的军士们。则是在禄米和警告的恩威并施下，谨慎地闭口不言。从这一点来说。他们确实还能称得上精锐。
然而，就在军士们想着恩赏正欣喜的时候，皇城内的某两个地方却已经是剑拔弩张。