本来五万可以解决问题，泽元一想五万也是要，不如来个狮子大开口，多要一些。省得这帮军阀钱多，只想打内战祸害百姓，于是满面笑容地说道：“表哥，小弟在此谢过表哥。只是小弟的事不是五万就能解决的。”
刘稚龙眼睛瞪得如牛卵子似的，心中就要冒火了，拳头捏出了水，强忍着问道：“妹夫，到底想要多少？”
“表哥，听我给你算笔细账。求精中学每年能收上来一万九千多学费。学校一年开支最少开支三万九千多，缺二万。校舍已经破旧不堪，行家算过返修一下，则四万出头。若盖新楼，则要十万出头。”泽元板着指头，一笔笔报来。
刘稚龙坐不住啦，十万大洋可够一个师的一年军饷。他坐在那里，半天没吭声。
朱碧华在那里和小梅讲啥子穿衣吃饭。住房坐车之类家长里短的事情，还问小梅想不想远在武汉的父母，饮食习惯不习惯。
泽元见刘稚龙哑然无声，知道单刀直入挑开了，说道：“表哥肯定以为小弟是狮子大开口，漫天要价。小弟以人格担保，所报账目句句是实，分文不多。表哥是否问小弟要钱太多，影响表哥所思所念：攻下成都，一统全川！对吧？”
刘稚龙惊异地盯住泽元，心想：“晏泽元，你莫非是我肚中蛔虫，知晓我的心事？”嘴上却说：“妹夫所言极是。四川自民国以来大小军阀争来斗去，各自为政，百姓受害益深。如今本司令有力量一统全川，心想早日完成这个大业。眼下能与本司令抗衡的只有成都那位我的叔叔刘某。但是我若全力攻成都，南充张某就会趁我后方空虚直攻重庆，那我腹背受敌，形势危机。我若先攻南充张某，成都方面就会全力支援他，两家联合起来对付我，我一虎难敌两狼。为此，我打算先出钱收买南充，同南充结盟之后，再放手攻成都。这样就需要很多钱……”
“需要多少钱？”泽元一听提及南充就觉得有可乘之机。
“估计不少于一百万。”刘稚龙信口报来，心想多说，“可以吓跑你的。”
泽元一听，正中下怀，抱拳说道：“表哥，小弟不才，若表哥信得过我，这是就交给小弟来办，小弟只用十万就可替表哥把事情办妥。我不能保证南充张某能投到表哥麾下，但是我保证他必定与表哥歃血结盟，助你攻打成都。待表哥占了成都，南充自然成了熟透了的果子，落到表哥手中。”
“妹夫，果真能行？”刘稚龙简直不敢相信。马上追问一句：“果真能？”
“自古道：军中无戏言。表哥，你看这是什么？“泽元取出一张金名片递给他。
“梁国平？这不是全川有名的大财主？”刘稚龙拿着名片，翻来覆去看了又看，“你们如何认识？”
“正是他，我们岂止认识，是北大校友，忘年之交。张某是梁国平妹夫，梁是张的财政后台靠山。若张不听梁的，梁就不给张发饷银、不给钱买枪买炮。张敢不听梁的？小弟只须这般这般，保证立即说服梁，张某必定就范，不敢造次。”泽元微笑着讲明了缘由。
刘稚龙听罢，拍着桌子叫道：“妙！妙！妙！妹夫简直是当今小诸葛！妹夫此事就依你说的去办。事成之后，我立刻拨十万大洋出来，给你盖新校舍，决不食言。”
他兴奋地在客厅中走来走去，不住地用右拳击左掌：“太妙了！太妙了！”
突然他站住，高喊道：“肖副官，叫厨房马上准备一桌上等酒席，本司令好好招待表妹和妹夫。”
第二天，小梅留在“雅斋”别墅与碧华玩耍。泽元、肖副官和两个卫兵，带着十万大洋银票。雇了两乘滑竿北上南充。泽元扮作富商，肖副官扮作管家，两个卫兵办成随从。昼行夜宿，一路上通关过卡，只要拿出梁国平的名片，统统放行。
这天来到河西场，泽元来到那个夫妻面店，还没进门就喊道：“老板娘！老板娘在吗？”
“哎，来啦！来啦！”从里面跑出来一位四十多岁的婆娘。
一见泽元一伙人，立刻满脸堆笑说道：“啊哟，我以为是哪个噻，原来是你们几位贵客，光临小店，快请坐，请坐。吃点啥子？”
她几下抹干净桌子和长凳，马上端上茶水，又问道：“各位贵客想吃些啥子？”
肖副官十分纳闷，这个场镇不小，也很有几家像样的酒楼饭店，这位司令的妹夫为何选这么个鸡毛小店来吃饭呢？是不是太掉身价。他嘴上不说，问道：“老爷，你看吃点啥？”
泽元笑了笑，说：“老板娘，给我们每人一碗牛肉面，少放辣椒。”指指旁边桌上的卫士说：“给他们每人两碗牛肉面，放些辣椒。”又指指另一桌子两位滑竿抬夫，说：“给他们每人三碗牛肉面，多放辣椒。”
“好唻，一共十二碗牛肉面，二碗少放辣椒，四碗放辣椒，六碗多放辣椒的。”老板娘答的朗朗上口。
肖副官有些疑惑，问泽元：“老爷，你如何知道他们想吃多少碗面的？吃多少辣椒的？”
泽元笑道：“肖副官，你我都不劳动，自然吃得少吃的不辣，卫士成天走路饭是比你我都累，自然吃得多。抬滑竿的自然饭量更大，吃得更辣呀。”
肖副官心服口服，点点头，说：“老爷，说的极是。”
灶上的老板很快捞好面，放好调料。老板娘一一端了上来。
泽元吃完面，用手帕擦擦嘴，说道：“面的味道很好，就是缺一样东西。”
老板娘一听，吓了一跳，以为又碰上了挑毛病不给钱的无赖客了，忙说道：“老爷，小店的面味道鲜美，姜葱蒜辣椒花椒鸡汤牛肉，各种调料俱全，不知客人说缺哪种东西？”
泽元站起来，指着自己笑道：“老板娘，你可曾好好看看我，七年前，一位北京的学生。”
“啊……”老板娘瞪大眼睛，细细地瞅了又瞅，“哦。记起来了，老爷莫不是当年的北京学生少爷，曾经在此吃过面，给我八块大洋，叫我收留牛娃子……”
“正是敝人。”泽元点点头，“我说缺一样东西，就是牛娃子！老板娘，牛娃子呢？”
一提起牛娃子，老板娘大倒苦水：“哎唷，老爷你是不晓得，当初你说三年就回来接走牛娃子，可是你一走就杳无音讯，可把我们等苦了。先是人小，吃得多，小店差点儿让他吃垮了。后来他学会了摘菜洗碗劈柴烧火挑水切肉，样样都干得。刚刚长大，在灶上帮我男人烧菜炒肉煮面，成了一把好手。夏天来了一伙当兵，在场上抓壮丁。牛娃子也被他们一绳子捆走了，当兵去了，我们拦都不敢拦，弄不好当兵给我们两刺刀，还不是自家认倒霉！”
旁边桌子上几位吃面的客人也附合着说道，证明老板娘没有撒谎。
虽然没看见牛娃子，泽元有些失望，但是听说牛娃子被抓了壮丁，心中更为茫然。
“哦，是这样，我还是得谢谢你们养大了牛娃子……“泽元拿出十块大洋给了老板娘。
老板娘惊喜不已，千恩万谢说了一箩筐大吉大利。