八
一九一一年是宣统的辛亥年，川东风调雨顺。该下雨时下了大雨，该晒太阳时火红大太阳。无论春小麦还是谷子都长得特别好。两季庄稼都收进仓了。焕成照例把粮食囤了起来，等到春二月再拿出去。
焕成正坐在堂屋八仙桌旁，端着水烟袋，咕噜咕噜抽着。透过堂屋大门望去长二老杜正在给院坝前那二十担田放水。田里水放干，晒上两三个火红大太阳，牛就可以下田犁地了，然后种小麦油菜了。
“姨爹！”忽然从院坝传来伟业的叫声。是伟业从接官堡上面下来了，已经到了院坝，后面是二十多个义军士兵，挑着箩筐跟在后面。
接官堡是高家湾后面高山上的一个城堡。是有六、七里远，山高路陡形势险要，易守难攻。山岗上用巨大青石条砌成的城墙是有四丈高，二丈厚，牢不可破。城墙里有百十间房屋。在城堡南门有一条山路，弯弯曲曲，陡峭险峻，下去三里便是滔滔长江。这样一来接官堡又可以扼住长江航道。远在三国时，诸葛亮就曾派兵驻守此地，以防东吴兵偷渡三峡攻渝州。到了清代，四川闹白莲教，四里八乡的富户官绅吓得躲在堡中，组织了几百人民团，龟缩在堡里自保。有人告到官府说他们私通白莲教，请四川总督府派人剿灭。乡绅们闻信，吓坏了，连忙派人去官府申明，自己是良民，是协同官府与白莲教为敌的。官府派了一个同知前来查勘。乡绅们忙得屁滚尿流，摆下丰盛酒席、备下厚礼，并派了四十八户乡绅下山迎接那位五品同知。那狗官上的山来，喝了个天昏地暗，收下礼品，摇摇晃晃回去交差，替乡绅们大肆吹嘘，什么忠于朝廷、安民保土，堪当大用。川督下令大加褒奖。从此堡门上咸宁寨几个字竟让人忘了，改叫接官堡。于是接官堡的乡绅领着民团助纣为虐，镇压白莲教，残害百姓。白莲教义军忍天可忍，决定攻下接官堡。
一天两个官兵模样的人，进堡告知乡绅，说新任四川巡抚明日正午由此路过，叫他们在长江边上迎接官船并供应饮食。乡绅们一听大喜，连夜备好丰盛的饮食和礼品。第二天一早倾巢出动，在江边静候巡抚官船。一直等到日落西山，天色很晚，也没见着个官船影子。猛然他们看见山顶上接官堡浓烟滚滚，火光冲天，这才恍然大悟上了当，等他们跌跌撞撞赶回来时，一支白莲教义军扼住上山小路，一阵巨石滚木砸下来，把他们打得鬼哭狼嚎，落花流水。从此接官堡一落千丈，人去堡空。
自从自重庆死中逃生回到黄桷垭三后李浩就开始变卖土地房屋，买枪炮火药，打造大刀扎枪，招兵买马，把龙溪东西社的袍哥们也召到麾下，扯起保路同志会川东分会大旗，驻扎在接官堡。
“二姨爹！”伟业一身短衫大腿裤扎着绑腿，很是精神，先鞠躬后叫道。
“你伯伯、伯娘可好？”李浩把婆娘娃儿都弄上接官堡。因为眼下成都、重庆时局混乱，官军顾不到那些偏远的叛臣乱党，所以接官堡并没有遭围剿。
“二姨爹，伯伯这一两天之内就要攻打县城。等打下县城就打重庆。伯伯说军粮不够，叫我来姨爹这儿籴些谷子。”伟业恭恭敬敬说道。
“籴谷子？”焕成暗暗叫苦。现在正是麦子谷子最便宜的时节。他从来是此时籴谷子，等到明年二、三月再籴谷子，一担谷子可以卖到这时候谷子的二倍价格。现在余谷子，明摆着是劫财嘛。
“嗯……”他没言语，只顾抽水烟，咕噜咕噜个不停。
“二姨爹这是二十块现洋，伯伯说向姨爹籴谷子，不赊账的。”伟业从褡裢袋里摸出银元。
焕成双手捧过来，迅速码成两摞放在八仙桌上。然后用右手食指和拇指夹起一块银元，用力一吹气，然后放在耳边听那悦耳的余音。满意地点点头，放上一个又拿起下面一个，直到把二十块大洋都验过。慢慢说道：“成色十足的大洋，不是成色极差的川板。”所谓川板是指四川造币厂搞的银元。
“好！拿二十担新谷！“
“别介，二姨爹，伯伯要您拿四十担的。“伟业急忙说道。
“啥？四十担？笑话，你到市上看看，二十担就算便宜的啦。“焕成脸红筋胀，仿佛在市上讲价似的。一块大洋一担谷，天公地道，谁也不亏谁。”
伟业似乎有些傻了，吓了一跳。平日里二姨爹待人和气，面善心慈。从没见过他像现在这样吹胡子瞪眼。今天是吃了火药？一做起买卖就六亲不认啦？
他小声哀求道：“二姨爹，伯伯只有这些钱了。等攻下县城，一并还你。二十担谷子算是我们买。其余二十担，算是我们借，先赊着，行啵？”
“啥，借？赊？不成。”焕成头摇的像拨浪鼓，“我这里二十担谷，到了明年春二月，起码四十块现大洋。回去告诉你伯伯，咱们亲是亲，财是财；亲兄弟明算账！”
伟业一听，知道是讲不通了，只能作罢。无奈地说道：“好吧，拿二十担就二十担。”
他叫人跟焕成去库房出谷子，他则进后屋去找二姨娘去了。
那二十个兵丁装好谷子，排着一字长蛇阵挑上山了。伟业过了一阵子才出来，追队伍去了。
焕成出完谷子，出了库房，拍净身上浮灰，看见秀儿正扶着门框看着远去的伟业出神，问道：“看啥呀，这么专心？”
秀儿长叹一口气：“唉，我是替伟业叹息呀，才多大呀，才十七岁，刚定亲，匆匆忙忙，又要跟李哥去打县城，打打杀杀，刀枪无情，晓不晓得还能不能活着回来？我这个二姨娘真替他发愁。”
“啊哟，你这个乌鸦嘴！不准这么讲。”焕成一说此事就气不打一处来，“这不怪孩子，是他爹……”他觉得自己跑到重庆，求神拜佛四处央求别人救了李浩。李浩连一声道谢都没有，反而连一声招呼都没打卖了黄桷垭的土地房屋。弄得焕成措手不及。原来焕成早就看中了李浩屋前三十担田。那田上方有个从不缺水的大堰塘。春早可以引塘水灌田。割谷子以后可以放干田种冬小麦。那几块田土层起码有三尺厚，不旱不涝，是块宝地。焕成有好多回对李浩说：“我若有了这块田该多好，睡着了都会笑醒的。”想不到李浩竟不跟自己打个招呼，悄悄地把这块田卖给了外人。
“算喽，往后少来少往，各顾各吧。”焕成悄悄叹了一口气，回到堂屋，拿起八仙桌上水烟袋，咕噜咕噜抽开了。他见秀儿还站在门框边没挪窝，没好气地说道：“喂，秀儿快去灶房烧饭，下午我要料理一下马驮子，明天我要跑重庆。”
秀儿瞅了丈夫一眼，说：“相公，都乱成这样子，跑啥马帮嘛，世面不太平，你就安安生生在屋里头坐着吧。”
“妇人之见。越是不太平，东西越贵越好卖。重庆涪陵，人多得比蚂蚁还多。吃、穿、用都少不了。不乘机出去捞一把，如何能壮大家业？”换成说道。
吃完午饭，焕成起身到了马厩，突然看见李浩带了三十多个人从后坡下来，他心中不免有些吃惊：“咋个又来了嘛？黄鼠狼给鸡拜年——没安好心。”
他三步并着两步，躲进马厩里面。
李浩叫跟来的兵丁站在院坝里，自己一个人进了堂屋，高声叫道：“焕成弟！焕成弟！……二妹子！二妹子！”
秀儿从灶房里出来，一边捞起围裙擦手，一边应道：“哎，哎，是李哥呀。啥子事（什么事）嘛？”
“二妹子，焕成弟在家？”
“找我相公？啊，去马厩找找看。”秀儿答道，“上午他就说要理理马驮子，明天马帮去重庆呢。”
李浩二话没说转身就去了马厩。