三十
罗大急匆匆走进探花巷，虽说女主人给了他假允许回乡奔丧，而且还送了一百大洋做为为母亲赴丧的礼，可是因为赵家事情让他耽搁了五天，超过假期。当他快步走进罗府大门时罗鸿飞带着二个男仆匆匆从里面出来，正好打个照面。罗大忙恭恭敬敬侧身，站在旁边：“老爷，要出门呢。”
罗鸿飞一见是罗大，站住了：“你回来了吗。伯祖母的事情办妥了吗？”他的声音沙哑、出气短促，不时伴有咳嗽和浓痰。
“谢谢老爷关照，全都办妥啦。”
“好，好，么叔你回来得正好，你赶快带人去省里。”罗鸿飞说道，“学校派人带信，小姐病重，十分危险。修女要家里派人接回家医治，不然有性命之虞。么叔，后面备好轿车。你立刻带着这两个人火速去省城，天黑之前务必把小姐接回来。”
“是，老爷。”罗大说完就带着两个仆人直奔后门，要了一匹快马，和一辆暖式马车，匆匆赶往省城。
罗大已年过五十。清光绪十九年他由昭化来成都参加乡试落第。本想返家，无奈携带的银钱在旅店被贼所盗，无法返家。只能在旅店门前摆一个测字算命小摊，打算赚几文小钱够回家路费。可惜人太年轻，路人没有相信的，几天都没得开张，连急带饿，他晕倒在摊子上。正巧罗伯雄便装带了两个仆人来客店会朋友，出来见罗大晕倒在地，生了怜悯之心。急忙叫来郎中诊脉，郎中说此人无病，是饿晕了。罗伯雄叫仆人买来两碗热粥给罗大灌下。半个时辰，罗大渐渐苏醒过来。见衣冠楚楚的罗伯雄和仆人、路人正围观在四周，自渐形秽，挣扎起来，掩面欲走。
罗伯雄一把拉住他：“仁兄，且莫着急走开。你饿了多日，身体尚且虚弱。待一会儿本官与你调理调理，吃饱喝足之后，再说走。”
说完之后不管罗大是否同意，叫仆人扶他到旅店他住的房间坐下，问明他是如何落到如此地步。罗大没有隐瞒一一照实相告，怕罗伯雄不相信，又叫来店主如实相告。
罗伯雄见罗大身体魁梧，谈话文绉绉的，原来是位落第秀才，但是还带有几分山民剽悍野性，不像当时读书人满口子曰诗云，动辄就是八股文的起承转合死读书，办起事来瞻前顾后，优柔寡断的酸溜溜的样子，于是有了几分欣尝。
罗伯雄说道：“仁兄，若不嫌弃，本官也姓罗，是广汉人氏。咱们认个同宗弟兄，如何”
罗大一听，跪地纳头便拜，“小民如何敢攀大人。”
“仁兄，不必客气，本官本月底便要上京赴任，正缺一名帮手。仁兄肯否屈就本官家中管家。一来你可以养家糊口；二来闲时你照样可以读书，参加下一次乡试。”罗伯雄说道。
罗大拱手相谢：“小民是大人救活的，现在大人可以随意差遣，永远追随大人鞍前马后，效犬马之劳。”
就这样罗大成了罗伯雄家中总管家。
罗大本名罗大雄，昭化人氏，因父亲早亡，家道中落，只有一位守寡的母亲和三间草房。幸而母亲的亲兄弟不时周济些银两，才使罗大成长起来。为了改变命运他发奋读书，希冀博个功名，再重振家业，不想沦落这番地步。
罗大为了避讳，就把自己名字中的“雄”字去掉，单名一个“大”字。因为已被罗伯雄认为同宗兄弟，罗鸿飞这一辈人就尊称他为么叔，完全将他看成罗家人。
也怪罗大命运不济，后来若干次乡试，他屡试屡败，一直到清末取消科举他都未中举。他心灰意冷，就连罗伯雄出钱为他捐功名，他也不干。他一心在罗家做总管家。罗家家业也大，有七处房产，千多担田，还有酒厂、糖厂、油坊和染坊。罗大成天忙完这个忙那个，恨不能分身。
罗伯雄死后，王氏就把家中经济完全交给了罗大，幸亏罗大尽心尽力替主人打理，罗家家业才没有出现一点败落。
前年王氏病重，她自知无力回天，在病榻前王氏担心四位姨太太在她死后于罗鸿飞不利，争抢家产，于是叫来罗大，还有四位姨太太，在她的病榻前当着罗鸿飞和刘氏的面立下字据给她们每人一处房产、一百担养老田及三百块大洋，从此搬出罗府老宅，不再回来拿走一针一线，更不准再提分家之事，并且立即捺下手印。每份文书都由罗大保存，以备日后打官司使用，并且告诉罗鸿飞夫妇在她死后，依旧由罗大当总管家，称之为“么叔”。第二天，任凭四位姨太太吵闹，罗大硬是派人把她们打发到自己住的地方去了。
王氏去世之后罗鸿飞顺理成章成了罗家老爷，对罗大更是信任有加，事无巨细都依赖罗大。罗大几十年如一日，毫无怨言，忠心耿耿为罗家打理这一切。
在罗大二十五岁时罗伯雄将他夫人王氏娘家陪嫁过来的丫头嫁给了他，丫头无论人品还是容貌，罗大都无法挑剔，十分满意。为了让罗大更尽心尽力为罗府办事，罗伯雄特意在探花巷侧面买一栋住宅送给他居住。又送了十担田以为贺礼。当罗大第一个儿子出生时，罗伯雄，送了十担田以为贺礼。罗伯雄如此厚爱罗大是有原因，他知道自己唯一的儿子体弱多病，在他去世之后，恐怕无法掌管着偌大家业，自己必须为儿子找一个可靠的帮手，而罗大恰恰合适：有山民的强悍，又有儒家的忠诚，一定会知恩图报，像诸葛孔明忠心辅佐阿斗一样辅佐自己的儿子。在罗伯雄死后，王氏延续了丈夫的作法：在罗大的小儿子出世时，又以十担田为贺礼表示祝贺。此时罗大也俨然成了地主了：家有宽大的住宅，还有四十担水田出佃给贫困人家耕种，自己只吃租就能过上富裕的日子。如此一来罗大能不尽心尽力、巴心巴肝地为罗家干活吗。
罗鸿飞自幼懒散，早年考过秀才，中了秀才以后，清政府废除科举。他就乐得清闲，整日里除了读闲书，写大字，画一些虫鸟花鱼，还有上街溜达，逛逛公园，坐坐茶馆，看看川戏。全然一个“世外闲人”——这是他的号。幸亏夫人刘氏为人勤快精干，每日除了督促下人忙里忙外，每月底还叫罗大拿来账簿看看，问问家中开销、柜上收支，还有各处生意情况。盈余自然皆大欢喜、亏损刘氏也不责怪，只要罗大努力弥补回来。主仆关系甚是融洽。
罗大带着车马匆匆赶往在猛追湾附近由洋人办的天主教会女子学校。在大门口罗大请门人进去通报，过了两分钟一位全身黑色衣衫的修女问明情况，马上叫他们把车马赶到宿舍后面小门前，然后她进去，叫两个修女把小姐包裹在白布里，用担架抬出来，小心放进车里。修女告诉罗大，小姐发高烧已经两天，医生打过针，依然没有退烧，怀疑是传染病，要家里马上找医生诊治。
罗大一听情况紧急，吩咐车夫和仆人马上护着小姐回罗府。他自己则骑马赶回广汉去延请名医叶至善。
天黑前罗大已经把叶大夫请到了罗府。刚刚在花厅坐下，沏上茶，小姐的马车也到家了。大家把小姐抬进闺房，在床上安放好。叶大夫先静静把了一会儿脉，看看眼睛，摸摸额头，又看看耳朵后面。最后点点头，对在一旁焦灼不安的刘氏说：“夫人，小姐的病不妨事，不妨事。小姐是出疹子，没来头。（四川话，没关系之意）”
“啊哟，可吓死我了。”刘氏叫道，这才放下心，“我怕是出痘子呢。”
“这样就好，这样就好。”罗大一边擦着满头的汗水一边说道，“叶大夫，你不晓得，到学堂接人的时候，那个阵仗（四川话阵势），一个个急三火四，穿着黑衣衫，带着白口罩，说是啥子传染病，吓死几个人。”
这时候罗鸿飞在茶园喝足了茶水，赶了回来。女儿生病，他照样逛公园喝茶水。进门问道：“你们呢，莫闲扯了，让叶大夫清净清净，开个方子，快去抓药。”