伴着“哗啦啦”的声声巨响，正房东暖阁内传来了肖夫人歇斯底里的叫骂：“一群没用的东西，全都给我滚出去！”丫鬟婆子诸内閫近人皆战战兢兢，敛神正色，退到窗外听候差遣。此时正站在垂花门外的谨明候王崇正则脸色阴霾，目光寒冽，冷冷地望着前方。刚进房中就险些被飞过来的一个乌金釉开光粉彩花觚砸中。满地儿碎屑残渣，狼藉一片，几乎连个下脚的地方也没有。饶是王崇正再有涵养，也忍不住呵斥道：“你到底闹够了没有！看看自个儿现在的样子，简直是一市井泼妇，还有点规矩没有？”
肖夫人蓬头垢面，衣衫不整。胸口剧烈地起伏着，嘴唇哆嗦一开一合地喘着气儿，如同离开了水底垂死挣扎的鱼儿一般。神色阴鸷，眼中闪着忿恨怨毒的凶光，喊叫道：“这府里本来就没有规矩可言！媳妇当众顶撞婆婆，最后还得我这个做长辈的给她赔礼下跪。堂堂长房，侯府夫人，居然落得妾礼对待的下场。我倒不知这是哪门子的规矩？”
王崇正怒喝道：“事到如今，你还这般胡言乱语？难不成想把我们一家子都逼上绝路吗？”
肖夫人一听这话，好似被唬住了，倒是安静了一会。却又冷笑道：“老爷不必死呀活呀的吓唬人。大不了一人做事一人当，把我的命拿去，也不受这个冤枉气！”
王崇正叹了口气，苦笑道：“你以为只是你一人之事吗？我今儿倒告诉你，再这样闹下去，吃亏的不仅是你，更是仁儿，礼儿他们。你断送的不是自个儿的命，而是他们的前程。那时，你也别抱怨。怪只怪你太任性霸道，不分轻重。”
这肖夫人本也是精明善谋之人，只因今儿在众人面前实是落了大的脸面，气急攻心，这才失了分寸。如今听得王崇正如此这般晓明厉害，也不敢再任意胡为。一时恼恨交加，一时心灰意冷，遂抽泣不已。
到底是一夜夫妻百日恩，王崇正见此情景也颇为不忍，上前安慰道：“好了好了，只要你往后安分守己，莫要再与郡主争执不休。说到底今日之事都是你太冲动。好在郡主宽厚，若要换做别个，早就杖责一百，恐怕连命都没有了。”
肖夫人心下暗恨，面上却不露出丝毫，她深知此刻只有博得王崇正心软，解除禁足，保住自己的地位才是头等大事，便故做凄然泣道：“老爷的话妾身记下了。今儿的事我也不能说自个儿完全没个错处。只是妾身与老爷恩爱多年，儿女成群，如今却要受这贱妾的待遇。这可教我往后在儿孙面前怎么抬起头来呢？仁儿，义儿，礼儿也跟着变成了庶出，这又让他们情何以堪？将来如何扬名立万，光耀家门呢？”
王崇正不以为然笑道：“你终究是他们的亲娘，岂有儿子嫌弃母亲之礼啊？再者，要你受此委屈也只是权宜之计。等过些时候，郡主气消了，你再过去陪个不是，这件事不就了了？却有一句话要嘱咐你，且记住了：不管你愿不愿意，远儿总是嫡子，将来或许要继承我们整个侯府。你定要拿出为人之母的胸怀来，莫要再为难他。否则，等我驾鹤归了西，吃亏的总是你们。”
肖夫人听得前面几句，面色渐渐缓和了过来，也有了笑容。却越听越不对劲，及听到最后，再也忍耐不住，蓦地站了起来，高喊道：“老爷莫非想把爵位传与那个姓甚名谁都不记得了的杂种羔子。难道你忘了当年之事了？他姓焦姓袁都不知道，老爷难道要把这诺大的家业交给一个外人？”
王崇正听她越说越不像话，且又提起了当年那事。登时气得目瞪口呆，连眼睛都红紫了。咬牙恨声道：“远儿如今是郡马爷了。你名义上虽是他的母亲，却也不能如此谩骂于他。你若是觉得委屈，叫仁儿他们也娶个郡主、公主的给我瞧瞧！”说罢拂袖而去，撂下一句狠话：“过几日，我便开了宗祠，请族里长老们见证，给远儿正了名分。你若再多言，就继续禁着，往后也不必再出来了。”
肖夫人被王崇正带倒在地，半晌不曾回过神来。只管在地上捶胸顿足，满面泪痕。还是魏昌家的带着春剑﹑腊梅又是拉，又是劝，费了好大的力气才将肖夫人挪将到了临窗大炕上。
却说这魏昌家的一面指使小丫头们打扫地上的凌乱，一面亲身拧了一条热毛巾来，替肖夫人擦去了脸上的残妆剩泪，方柔声劝道：“太太可别气坏了身子，平日里劳心劳力，本就损耗不少。再不知好生保养着，反倒便宜了那起子小人。”
那肖夫人听此言，又眼泪横流，用帕子掩面哭道：“我操碎了心又能如何，还不是为他人作嫁衣。如今老爷打定主意要将这世子之位传给那野种，还这般大声斥责我，当着这么多下人一点情面也不留，还能有什么办法？与其日后人为刀俎我为鱼肉，不如早早儿咽了这口气倒也干净。”
魏昌家的顿时慌了神，忙道：“太太可不能有这些颓丧的想法。您这一泄气，往后大爷他们就真的没指望了。只要那人一天没有入祠堂，咱们就还有办法。您只管打起精神来，该吃吃，该睡睡，谁胜谁负还不一定呢。”
肖夫人镇定下来，微微蹙了蹙眉，不满道：“你有什么法子就痛痛快快说出来，别跟我打迷糊，我这里正烦着呢。”
魏昌家的顺势伏在肖夫人耳边，悄声说了几句，肖氏的脸色立刻放霁初晴，大笑道：“好啊，真是妙计！我怎么就没想到呢？这样一来，就算来日他侥幸成了世子，这候府早晚也是咱们的！”
正笑着，一个穿金戴银，眉眼酷似肖夫人的少女，风风火火闯了进来。连声喊道：“真是气死我了！妈，这一回你定要帮我出口气。”
说话的正是肖夫人的幺女，府里七小姐王淑雅。她从小深得谨明候的宠爱，更被肖夫人当珠宝似的捧在手心里长大，府内众人皆对她百依百顺，有求必应。故养成了跋扈骄纵，说一不二的盗拓气性。此时也不知遇到了什么事，噘着一张嘴，气鼓鼓地直扯着肖夫人的衣袖不放。
魏昌家的弯腰鞠背讨好道：“又是谁惹咱们七姑娘啦，真是胆大包天！说出来我老婆子代你去教训那个不长眼的。”
王淑雅向来自视甚高，不屑与下人搭话，遂横了魏昌家的一眼，轻蔑道：“我与母亲说话，你插什么嘴，还不一边凉快去。凭你也敢去教训郡主不成。”
肖夫人立时坐了起来，急忙问道：“你这死丫头，怎么会得罪郡主，那可是个不好惹的。我这儿本来就够乱的了，你还尽给我找事。”
王淑雅委屈道：“我怎么会招惹她，是她欺负我。看她对小瞎子的那股亲热劲，真教人恶心。还赐了不少好东西呢。不过是个姨娘养的，怎么能越过我去？给我的倒都是一些便宜货，就是赏丫头都拿不出手。”
魏昌家的撇了撇嘴，心中暗自冷笑不已：这个七姑娘，长得一副伶俐相，做的事儿竟全不着调。自己的亲娘刚吃了亏，身上正不爽快呢，不说劝解安慰一下，居然为了一点芝麻绿豆的小事儿就闹到上房来。眼皮子这么浅，哪里还有一点世家小姐的样子。
肖夫人闻言倒是松了口气，拉着王淑雅坐下，擦净她额头渗出的细汗，宠溺笑道：“你这孩子，就这么点子事儿也值得你像个燎了毛的小冻猫似的。你要是不高兴，我等会子就使人去瞎丫头那里，把那些东西全要过来，量她也不敢多嘴。到时候是想扔还是想摔都依你，好不好？”
王淑雅听肖夫人这样说方才不吵不闹了，想了一回道：“还是妈疼我。用不着别人，我自个儿领了人去取。虽然那个贱丫头看不见，总要让她听到些声响，索性把那里的东西都砸了才好。”说完起身就要出去叫人。
肖夫人忙抓住王淑雅那金线穿花的窄袖，急得搂了她道：“小祖宗，你这样大张旗鼓地一闹，不是正打了郡主的脸嘛。你就快议亲了，若是巴结好了她，日后也能嫁个王公贵胄啊。我可告诉你了，有事没事的就要找机会去暗香阁逛逛，将来自然少不了你的好处。”
王淑雅听了，登时发作起来，怒道：“我才不去讨好她呢。她是郡主，我也是贵女呢。身份上差不了许多，凭什么让我看别人的脸色？”说罢起身怒气冲冲地跑了出去。
屋里倒是安静了下来，肖夫人叹了口气，忧虑不已道：“这孩子，多大了还是这样毛毛躁躁的，一点儿轻重也不知。将来可怎么办呢？”
魏昌家的听得这话，正撞到了心坎上，因笑道：“姑娘还小呢，难免小孩子心性，太太日后多教导教导就好了。奴婢看今儿这事必是姑娘身边的丫头挑唆的，太太可不能不防啊。”
肖夫人怒道：“有这事儿？那些小蹄子也太不知天高地厚了，真是唯恐天下不乱啊！你去叫了人牙子来，把做耗生事的统统卖了，再换了好的来使。”
魏昌家的心下狂喜：这回不止能赚一笔小钱，还出了一口气。谁教那些眼高于顶的小丫头们平日都对自己爱搭不理的，自以为跟了小姐自个儿就是副小姐了。呸！将你们卖去勾栏娼寮，看还傲不傲！这样想着忙不迭地自去寻了相熟的人牙子来不提。④