两个人之间的气氛，从没想像现在这样焦灼和紧张过。
沈月尘沉着道：“我说得还不够明白吗？朱清明，你是什么样的人，我是什么样的人，我们之间是没有秘密的，但这并不代表我们之间的位置和身份是平等的。我不想强求你什么，可是，你知道吗？我想得那些问题，我所担心的那些问题，都是你从来都不会去想的，从来不会去担心的。为什么？因为你一直都不喜欢去考虑那些令人生厌的东西，所以你才能随心所欲地畅所欲言，可我和你位置不同，身份不同，你不想的东西，我却不能不想。有时候，仅仅只是因为你的一句戏言，我便要独自一人担心好几天，担心长辈们会察觉出端倪，担心别人觉得你是个异类……”
明哥儿看着沈月尘，神情也变得认真起来：“如果是这样，那对不起了。我真没想到，我竟然一直以来都是你的麻烦，你的负担。只是怎么办呢？就像你说的那样，我和你不同，所以我没办法想你这样小心翼翼，委曲求全地过活，心甘情愿地去做朱家生儿育女的工具，只能过着仰仗别人，毫无自我的生活！你知道那有多窝囊吗？”
他知道自己的话有些说重了，可这是他一直压在心头想说的话。只是从前总有诸多顾忌……他从前就想要好好地问问沈月尘，你每天这样生活真的幸福吗？开心吗？毕竟，在他看来，沈月尘的所作所为，简直要比真正的古代人还要地道，还要真实。
沈月尘闻言，深呼了一口气，一双手轻柔的抚摸着肚子，放轻声音道：“我从来想过要让你过我这样的生活，我只是希望你能学会好好地保护自己，毕竟，这里和你我曾经生活过的是世界不同。”
明哥儿不等他说完，便打断她道：“就算不一样那又如何？人们对权利和金钱的欲望都是一样的，野心都是一样的。我能做到他们任何人都做不到的事情，难道你不明白吗？”
那些前世的记忆可以慢慢抛弃，但那些前世的经验和技能，却可以帮助他们成为这个世界的强者……
沈月尘无心对他泼凉水，只是诚实地表达着自己的内心，道：“真的吗？你真的能无所不能吗？”
明哥儿闻言，眼睛一瞪道：“你不相信我？”
沈月尘道：“你以后会有多大的作为，我暂时不得而知。眼下，对我来说，最重要的就是让你在这宅院之中平安长大。这才是我最关心的事。有时候，家人比外人还要来得可怕。你知道，长房和二房的关系一直紧张，而你身为长房嫡孙，你知道你未来肩上的担子有多重吗？今时今日，你眼中所不屑的一切，在旁人眼中却是可以为之拼上性命去争取的东西！你没感觉到吗？这家里隐藏着那股淡淡的血腥气，表面上看着一团和气，但人人都有自己打算和计划。”
家人有多么地可怕，沈月尘从一出生就见识到了。
明哥儿的运气比她好一些，没有被家人狠心地遗弃，所以不用经历那些不必要的困苦和艰辛。
明哥儿知道她的辛酸往事，便道：“我的身边有那么多人看着守着，没人能轻易伤害我。而且，你知道的，在这个家里我唯一真心实意相信的人，只有你。”
每天被那些丫鬟婆子们围着团团转，这一直都是最让他苦恼的事情。
“你既然那么相信我，为何不再多信我一次。当下这个环境之下，纵使长辈们再宠你，再开明，也不能看着一天大似一天的你，总是说一些和年龄身份不符的话。”
明哥儿望着她，微微摇头道：“你总是这样小心翼翼，瞻前顾后，难道不会觉得烦，觉得累吗？”
沈月尘淡淡笑道：“我当然会烦，会累，也会觉得自己很窝囊……不过，这世上的人谁不想随心所欲地过生活，可是真正能做到的人，又能有几个？”
明哥儿忽地上前一步，伸出小手握了握她的手，道：“可以的，等我长大了，我会让你过上那样舒心的日子的。”
他想要给她的，远比她想象的还要多。
沈月尘闻言微微一怔，继而温和道：“只是我一个舒心又有什么意义？真正的快乐，不该是只属于一个人的。咱们和朱家的羁绊已深，已经没办法不去理会他们的感受了。所以，我才这样强迫你做出选择，是儿子还是朋友？是亲人还是朋友？如果是亲人的话，有很多事情就不能变得那样轻松随意了。”
做朋友只要性情相投，真心以待就可以了，但做家人却不一样。
沈月尘知道，在明哥儿漫不经心地外表下，横着一面高高厚厚的墙，他总是不愿意轻易流露出自己对朱家人的感情，但是不表现出来的感情，不代表没有感情……
明哥儿见她的视线缓缓下落，最后落在自己的小腹上，她的表情变得很温柔，眼里柔得像是能滴出水来一样。
“从前我只是想让你尽量地装装样子，不过，现在我才发现，只是装模作样是守不了秘密的。明哥儿，也许十几年之后，你会成为你想成为的那种人，不过现在，你要先做出一个决定才行。如果你选择做我的亲人，那么你就不能再随心所欲地的生活下去了，你要开始学会妥协，学会担当。但如果你选择朋友，那么我会一辈子为你保守秘密，还和之前一样照顾你的衣食起居，不会再用母亲的身份，强迫你做任何事情了，你想怎么样就怎么样。不过，从今往后，我不能再全心全意做你的后盾了，因为除了你，我还有很多，更需要珍惜的东西。”
沈月尘说的轻柔温和，但明哥儿听在耳朵里，却觉得有些刺耳。
他微微皱眉道：“你这话的意思，是想要和我划清界限吗？”
沈月尘没有为自己说话，只是顺着他的意思说道：“你也可以这么认为，毕竟，亲人和朋友本来就是不一样的。”
明哥儿听罢，心中五味杂陈起来，这个问题对他来说并不算难。
因为他一直都在想着，一旦自己长大成人之后，就会离开朱家，然后运用自己所知道的一切，所了解的一切，好好在这里拼搏一番。
前世的种种，都是他与生俱来的“能力”和“天赋”，他怎么放任自己闲置着那些东西不用，而专心致志地去做一个守财奴呢。他不能，他也不想……
“你这个女人真是麻烦！麻烦麻烦！”明哥儿忍不住轻声地抱怨起来，他有些急躁地屋子里绕着圈，气得脸色微红，看着像是只被人激怒了的小老虎似的。
他暗暗使劲儿捏了捏拳头,下巴微抬，张了张口，看起来似乎心意已定，但最终还是没有回答出来。
沈月尘一直静静地等着他，看着他，待见他开始犹豫的那一刻起，不禁心下稍安，她就知道他不会毫无顾忌地去选择的。
倘若他真是一个自私的人，当初就不会费尽心思去帮助自己了。
这样逼着他做决定，并不是她自己的本意，但有时候有些事，必须要有一个明确的答案才行。
怀孕的日子越长，沈月尘便对腹中孩子的感觉越深沉。她的勇气也随之渐渐沉淀，转化为一种近似于决心的情感。孩子就是母亲的一切。所以，她已经不能在事事把明哥儿放在第一位了。她必须分出主次，方能做好准备。
明哥儿犹豫了半响，终于开口道：“对我来说，你是很重要的人。我们两个相依相助走到今天，着实不易。你知道吗？我从来没有拥有过母亲，而你却在我最需要帮助的时候，以母亲的身份出现在我的面前。是你让我活了下来，也是你让我坚持了下来。说实话，我自己也弄不清楚对你，心里究竟对你抱着一种什么样的感情。我们之间的关系亲近而又秘密，我把你当做唯一可以信任的人，所以，你不要让我去选择，因为我也不知道怎么样去选择。”
他们之间的关系，实在夹杂了太多太多的东西，看似理得清楚，却又不似清楚。
他只知道自己信任她，感激她，喜欢她，珍惜她，可怜她，也尊重她……可是这些感觉，层层叠叠，却渐渐变化成了一种难以说明的情感。
明哥儿随即又道：“说实话，就算我真的做出了选择。那你就真的能把我视为儿子一般地对待吗？真的可以吗？”
他的反问，让沈月尘微微沉吟了片刻，方才回答道：“我想我可以做到。”
明哥儿对她的话抱有怀疑，却听她继续缓缓道：“你总是说我很小心，很能忍，但你从来不去想我为什么非要这样小心翼翼，为什么非要忍着，让着，顺从着……”
沈月尘忽地微微一笑，“因为我是一个非常胆小的人。因为胆小而不生事，因为胆小而忍耐，因为胆小而温顺，也是因为胆小而去努力适应自己所要面对的一切。这就是我的性格，如今我所拥有的一切，都是这样一点一滴，小心翼翼地积攒起来的。这个家，这个位置，这个孩子，这些来之不易的情感，对我而言都是视若珍宝一样……许是，因为胆子太小的关系，我总是会害怕不小心失去什么，又或是事后后悔。所以，每天谨言慎行，约束着自己，也约束着身边的人。所以，我不过是个胆小鬼而已，永远不能像你那样大胆得意地设想着未来。”
一个人承认自己的弱点，并不是一件容易的事。
明哥儿心头一震，只道：“你不是胆子小，你只是一直没有选择的机会。”
沈月尘微微摇头：“也不是完全没有机会的。如果当初我像你一样无所畏惧，也许我就不会回到那个曾经抛弃过我的家，也许也不会忍气吞声地嫁到朱家……那会，我不是没有选择的机会，只是我终究没有勇气，一个人和这个陌生的世界对抗。所以，我削去了自己的棱棱角角，放弃了很多的东西，但也得到了很多。”
两个人许久没有这样推心置腹地交谈过了，沈月尘的话，让明哥儿心头泛起一层淡淡的酸苦之味，那苦味一路蔓延开来，直至喉咙。
沈月尘长吁了一口气道：“我不想让你变得像我一样没有棱角。只是，你如今年幼稚嫩，如何能担得起那份雄心壮志？而且，你也明白，身为长房嫡孙，想要在这个家里好好长大，可并非是件容易轻松的事。只要你能相信我，那我就有信心可以做好你的母亲。”
明哥儿的眼中闪过复杂的光，只道：“我说过了，我最信任的人就是你了。”
沈月尘忙道：“既然如此，就让咱们一起试试看好了。”
“试？怎么试？”
沈月尘认真道：“第一件事，就是先试着学会听话，往后，你要多听少说，要学会在人前隐藏自己的心思。虽说童言无忌，但长辈们只是觉得小孩子说的话，都是玩笑话，可以一旦他们发觉你不是在开玩笑，那后果可就麻烦了。”
沈月尘知道，想要让明哥儿完全适应自己的身份，光是信任是不够的，还需要一定强度的约束和控制。而这种约束和控制，必须得是强势的，坚决的，不能有任何弹性。所以，她需要那份真正为人母亲的底气才行。
明哥儿没想到，她这样语重心长地说了半天，就是为了让他听话，不禁抬眸道：“就这样而已？”
沈月尘微微点头：“是啊，如果你真能做到这点，我心里便也能踏实了。”
明哥儿又追问道：“我们以后还是朋友吗？”
沈月尘摇了摇头：“从今往后，我们不再是朋友了。”
明哥儿有些急了：“那你还真准备把我当儿子来养。”
沈月尘郑重其事地点点头：“没错。为了你心中光明无比的未来，就暂时把心中那点小小的介怀和不自在，统统忘记。”
明哥儿闻言，咽下叹息，一句话反对的话也没说，似是默许了。
明哥儿心中认定自己的目的是对的，他坚信自己的未来一定会成功的，只要拿出胆量，就一定可以闯出一番新天地来。
不过，沈月尘认真沉重的态度，还是给他重重地提了个醒儿，让他不得不重新审视一下自己的位置。也许现在，真是他该做出妥协和改变的时候了。
……
又过了十几天之后，朝廷的征粮令果然下来了，还是一样的价钱，但数量是翻了番。
朱家虽说已经早有准备，但看着那征缴的数目，居然如此之大，不免还是觉得震惊和意外。
虽说，朝廷每次征缴粮食都是按这一定的价格来收买商户，但那收买的价格，还不足市价的三分之一。所以，与其说征集，还不如说征缴，与其说买，还不如说是抢……
此令一下，各地的粮价都开始不安分地浮动起来。
德州的粮价更是一路攀升，不少散户急着卖粮存钱，而那些大户则是忙着收粮，使得价格连连上涨。
老百姓抢着买粮，可市面上的大头货源，都被那些大商户把持着，他们没法挤得上去，便只好另想办法，转头去黑市上去买。
如此一来，便让那些投机倒把的人逮到了趁乱而起的机会。
城中的几大商户一起合力抵制粮价的上升，但也只能先求稳，不求降。
这会，朱锦堂正在北方收粮，朱锦纶又在迎亲的路上，儿子们都不在，只能靠着朱峰一个人撑着，朱峻虽然也能帮帮忙，但他到底没什么太出众的能力，又不能擅自拿主意做主，所以也帮不上什么忙。
朱家的粮铺，每日限定出售的粮食，不过半日就买没了。朱峰每每看着粮铺，看着账本，只觉头疼得很。
城中谣言四起，连带着天香楼的生意也跟着受到了牵连。
宋嬷嬷眼见着生意冷清，便不得不向沈月尘请示一二。
怀着四个月的身孕，沈月尘的小腹已经开始日渐隆起，从前的衣裳多半不能再穿了，都要重新再改再做，身子沉了，精神也不比从前精神了，偶尔头疼起来，总要躺上半天才行。虽说没怎么害喜，但胃口不好起来，也是什么都吃不下，只能喝点稀粥，吃点小菜。
这天，宋嬷嬷进来回话，说生意冷清了不少。
沈月尘想了半响，才道：“这会天热，人们苦夏犯懒，不爱动弹也是有的。店铺里一切如常就好，只是那些新品的花露水一定要开始好好地宣传宣传，尽量多卖货也是一样的。”
沈月尘原本也是预计要一两年的时间才能回本，所以暂时冷清一点，并不要紧。
宋嬷嬷忙点头应是，却见沈月尘忽地轻轻“啊”了一声，神情怔怔地，像是被什么惊吓到了似的。
宋嬷嬷忙道：“大奶奶您这是怎么了？”
沈月尘怔了片刻，方才眨眨眼睛，低头看向自己的小腹，语气满是不可思议地兴奋道：“这孩子刚才好像动了一下。”