秦太太忙上前劝，“老爷休要生气，孩子还小，脾性儿不好也是下人们惯起来的。只把身边的那些不懂事的换了就成。六丫头还在雪地里呢，她身体弱，先送回房去是要紧。”
关键时刻，秦老爷对三姨娘母女就体现出来了，他的脸色虽然还是铁青一片，但刚才那种气愤的火焰明显变小了不少。只冷哼一声，甩袖道：“这事你好好处理！”
正要走，忽然想起还有一个受了委屈的六小姐，又顿住了脚步，看向秦知念，将胸中的怒火压了压，用尽量轻预想的语气问道：“你那脖子上的抓痕疼得如何？听说你一直病着，最近可有好转？”
秦知念紧张地揪住自己的衣领，怯生生地看着秦老爷：“老爷，我再不敢和姐姐顶嘴，你别生气了。”
秦老爷本是脸面上刻意地问了一句，却见到秦知念眼中那种显而易见的讨好和小心，胸中竟然升腾出一种异样的感觉来。他已经这么温和的语气了，还是吓成这样子，不由得对她平时的日子里起了疑心，严肃地问道：“五姨娘不在身边，你平日过得怎么样？”
秦知念抬起眼飞快地看了一眼秦老爷，又很快把头人低了下去，规矩地道：“女儿过得很好，劳烦爹爹挂心。”
浮水一听，正要开口，却被秦知念一手抓住了袖子，只得把嘴边的话又硬生生地咽了下去。却憋得脸色通红。
看到浮水和静宜的表情，秦老爷便知事有隐情，但他却没有再问。只拍拍秦知念的头。脸色难看地对秦太太道：“我知你是最尽心尽力的，虽宅里事情有些多，你也操劳。但我既然把这家宅交给你，自是希望你好好管理。六丫头的姨娘不在，平日里你也该多照应着些。别让人家看了笑话。”
他都已经问到这个份儿上了，却没问下去，明显是在给秦太太脸面。秦太太心里也清楚，只恭敬地道：“老爷说得极是，是妾身的不周全。”
秦知璐正在郁闷自己身边的乳母要被赶走，还想求情，见秦老爷要走，便忙叫嚷道道：“老爷女儿知错了，求您不要撵了我的乳母。”
秦铭扬狠瞪了她一眼，道：“你还好意思求情，回去好好想想自己的错处，先把规矩学好了！”
说着便甩袖而去。生意场上的事本就已经让他头疼不已，对这类事情令他更觉烦心。
秦知念长出了口气，这回好了，这一脚没白挨，看来这冬天炭火是少不的了。想到这里，她全身一松。更觉得头晕目炫，又冷得打颤。
“还愣着做什么，还不把姑娘扶回去。去请个好大夫好好儿瞧瞧伤怎么样！”秦太太对着静宜浮水吩咐了两句，接着又轻声向秦知念道：“好孩子，回去以后好好呆着，别又吹了风。”
哇噢，秦知念头一次听秦太太如此温柔地讲话，惨白的小脸儿飞起了一团粉红，应道：“女儿知道，谢谢秦太太关心。”
秦太太朝她笑笑，又爱怜地拍了拍她的肩。这太太长得并不算出色，脸大眼睛却不大，皮肤不算白但好在还算光滑，只是如今年纪到了，就算是保养得当脸上却还是有些松弛。她安抚完秦知念，又转头对从小姐婆子们道：“老爷受了气，对赏梅也没兴趣了。姑娘们先回自己院里，晚饭再过来吃罢。冯嬷嬷，把四姑娘身边的丫头们杖三十，乳母撵出府去。以后若再有不懂规矩的，直接卖了。凭是谁的乳母。”
秦知念已然被扶着走出了东园，犹听得秦知璐似是呜呜咽咽地哭了起来。
但此时，她是不适合再去观望事情的后续发展了。
秦知念回了房便咳嗽不止，直咳得那心肝肺都差点儿吐了出来才罢。一张小脸憋得通红。静宜服侍着将那沾了雪的外衣脱了，又换了件鹅黄色的大袄。
正在泡茶要暖身子，就听得门外书画通报道：“姑娘，周嬷嬷给送炭火来了。”
“你回速度倒是快了，哼！”浮水从鼻子里冷哼了一声，凑到秦知念眼前道，“姑娘您看，这消息灵通得跟什么一样。可见……”
“叫她进来吧。”秦知念不等浮水说完，便轻声打断了她。
那周婆子在大太在手下做事，各房中的分发的份例向来都是她在管。自然是个最会见风使舵的人物。此时她命着两个婆子把炭火抬进了厅里，便掀了门帘走了进来。
周婆子至秦知念面前微微一福，脸上堆起一堆歉意的笑，赔罪道：“姑娘赎罪，老奴竟然糊涂至此。原本姑娘与七姑娘在一个院儿里，份例都是一起送的。谁承想那粗心的两个婆子把炭送来了以后，便直接放在了大院子里。七姑娘房里的嬷嬷还以为都是给她们的，就都抬了去。姑娘，今天一早上我便想起了这事，就恐姑娘这里断了火，巴巴儿地要重新送。可这一忙活，就耽误上了。姑姑是个好脾气的，还请原谅老奴这一回。”
说着，便跪下来磕头。
秦知念端着茶杯，一直听她说完磕完，才站了起来。这周嬷嬷倒是聪明，不等秦太太发落，便自个儿来请罪了。还把一切罪都推到了别人身上，自己脱了个干净。
秦知念扶起她，淡然笑道：“周嬷嬷平日里忙，事事亲力亲为。不能面面俱到也是有可能的。嬷嬷实不必如此，也不是什么大不了的事。嬷嬷请坐。”
周婆子见秦知念果然好说话，喜得脸上如同开了朵菊花，忙道：“谢谢姑姑，，姑娘体恤咱们做下人的，便是咱们的福气。姑娘既明白这个道理，他日若老爷秦太太问起来，也好帮我解释一下。秦太太忙，哪里又知道我的苦处呢？若怪罪起来，怕是连活命的路都没了。”说着，便又收起那笑脸，变得一脸苦楚。
秦知念在心里冷笑了一声，面上却是不动声色。竟然也不再接茬，直接沉默下来。