元颢为了“鼎定”天下，颇是做了几件事。
其一，令祖莹作书予元子攸，云：“朕泣请梁朝，出兵至洛，乃誓在复耻，本为问罪尔朱，更出卿与桎梏。卿托命豺狼，委身虎口，实谓自身不保，莫若南渡归洛，助朕兴复皇魏，则富贵可保，名节可期。”
元子攸收到此书，几下扯个粉碎，更回书大骂元颢。不消说，这件事，没成。
其二，昭告天下，令四方归顺。
关中纷乱，乱贼占的地盘比官军还大，派出去的令使往往走到半路就被迫打道回府，效果几何，可想而知。
幽燕就不提了，此时尚在反贼韩楼治下。
河北稍好些，可定瀛等北部诸州皆控在侯景、斛律金等人手中，那都是尔朱荣的人，回答无外乎一个---扯书斩使。南部以冀州为例，元孚被葛荣放了之后，在外转了一圈，复又回去当了冀州刺史，他收到元颢诏书，先客客气气把来使打发走，随即把诏书封好，直接送了去元子攸处。。。
往东，齐地高欢，没的说，扯书斩使。再往下，东南徐淮之地乃尔朱仲远坐镇，用屁股想都晓得什么结果。
大河之南的诸州诸郡，照道理正处元颢治下，本该望风归附，却因白袍军一路杀戮甚众，民心士心皆失，是故稍远些的州郡，不约而同装了聋子瞎子，权当没收到过诏书；稍近些的忌惮白袍军威势，没奈何只得上表归顺，却也只限于嘴上说说，总而言之四个字，“阳奉阴违”罢了。
至于洛阳正北的河内郡、河东郡，并山西地界，皆属尔朱氏势力范围，元颢还算有自知之明，压根就没派人出使。
最后算算，其实元颢政令所出，所覆之地统共也就是洛阳至荥阳一线，巴掌大那么一块地方罢了。外加一个丘大千所在的睢阳，还叫元天穆占住大梁，卡在了正中间，隔得老远。
元颢折腾半天，效果不显不说，反倒叫天下人看出些他的虚实，知民心所向，压根就不在他。
大梁的元天穆本已为白袍军给打怕了，见状胆气又生，乃与费穆合计一番，定下来再讨元颢。至于尔朱吐万儿，早为元天穆怒斥一番，赶了回晋阳。
二人连夜出兵，先往东南。出其不意之下，一战攻克睢阳，擒杀丘大千，算是拔除了元颢势力的外围。
接着元天穆自领两万军攻打荥阳，分两万兵马与费穆，令其绕过荥阳进击虎牢，以夺取天险，堵塞洛阳东出之途。
元颢闻报，自觉此刻已是兵势雄厚，也不与陈庆之相商，大手一挥，便派自家兵马前往迎战。结果连战不利，虎牢也好，荥阳也罢，皆岌岌可危。
元颢大急，当殿咆哮：“事急矣！白袍军呢？白袍军去了哪里？”
。。。。。。
白袍军哪都没去，好好的就在洛阳，却一时出不了兵。无他，只因主帅陈庆之病了，且还缘由不明，难以解治。
陈庆之头天还好好的，至夜里忽然心上急痛，全身乏力，哪里还能处理军中事务？
访人解治，连找了好几个城中有名的大夫，俱都看不出因由来。既无“对症”，不好“下药”，没奈何，只得嘱咐静卧在床，好生休养。
元颢闻知，又遣御医前往，仍旧是一筹莫展。
后来还是宫中有个老中官，忆起早年间也曾有人患过类似的“心痛乏力、因由不显”之症，当时也是寻了一大圈，最后好像是景宁里杨家恰有偏方，治却此症。
元颢大喜，忙使人往景宁里找到杨氏家主杨椿，由不得他乐意不乐意，强押着去了白袍军营中，给陈庆之治病。
杨椿到底八十老矣，给一路扯着赶来营中，直累得气喘吁吁，狼狈不堪。
陈庆之正趴伏枕上，见状有气无力地道：“这厢叨扰延寿公了，若有得罪处，实在是对不住。还恕庆之有恙，不能起来见礼。”
杨椿瞥了榻上陈庆之几眼，不说话，却抬手去整理凌乱的衣冠，接着冷哼一声，一脸的光火。
裴果在旁，这时赶忙凑上前，腆着脸笑道：“延寿公，敢问那偏方。。。”
“偏方？甚么偏方？”杨椿斜眼冷笑：“杨椿是士大夫，不是大夫，何来什么偏方？”
“是是是。”裴果陪笑道：“是小可说错了，延寿公莫怪。只是延寿公也看到了，我家使君这病。。。须拖不得呵。”
杨椿一瞪眼：“要我说几遍？杨椿不是大夫，并无偏方！”语气之间，甚为坚决。
这下连陈庆之也趴不住了，乃叫裴果扶住自己，颤颤悠悠站起身来，勉力给杨椿施了一礼，说道：“延寿公大德，还请示之偏方，救庆之一命。他日，必涌泉以报。”
杨椿语气森冷：“今日老夫若说确无偏方，又该如何？是不是就要当场殴死了老夫？”
陈庆之怔怔半晌，怅然叹曰：“罢了罢了，总是陈庆之杀戮太重，天降报应。是我命里该绝，却与延寿公何干？”轻轻摆手：“孝宽，替我送延寿公回景宁里。”
裴果无奈应了，正待扶陈庆之归榻，杨椿却又开口：“偏方倒是没有，符箓却得一帖。”
陈庆之与裴果俱为一怔。陈庆之吃吃道：“符箓？延寿公。。。何意？”
“汝非得病，实乃撞邪，偏方没用，符箓可救。”
陈庆之与裴果对视一眼，惊讶莫名，看杨椿时，这老儿自袖中取出一帖泛黄符箓，上头鬼画符似地涂写一气。他杵在那厢摇头晃脑，别说，配上他此刻衣冠不甚齐整的模样，还真有几分江湖老术士的味道。
陈庆之微觉不快，皱起眉头，正想说句“子不语怪力乱神”，裴果凑在他耳畔劝道：“延寿公何等身份，杳非妄人也，或许真有此事也未可知。既如此，不若一试！”
陈庆之想了想，点头答应。
嘶嘶火苗窜起，符箓已为点燃。杨椿取过水碗，啜一口在嘴，凑将近前，猛地一张嘴，不喷符箓，却将陈庆之噀个一头一脸。
陈庆之头脸并胸襟之前，全为冷水浸透，湿漉漉的既是难受，还觉恶心，不由得又惊又恼，怒意暗生：这老儿，莫不是戏弄于我？
杨椿却已闭了双目，念念有词。不似一般术士念咒时特意语音浑浊，杨椿口齿清晰，裴果听得分明：
“吴人之鬼，住居建康，小作冠帽，短制衣裳，自呼阿侬，语则阿傍。菰稗为饭，茗饮作浆，呷啜莼羹，唼嗍蟹黄，手把豆蔻，口嚼梹榔。乍至中土，思忆本乡，急手速去，还尔丹阳。若其寒门之鬼，□（该字缺）头犹脩，网鱼漉鳖，在河之洲，咀嚼菱藕，捃拾鸡头，蛙羹蚌臛，以为膳羞，布袍芒履，倒骑水牛。沅湘江汉，鼓棹遨游，随波溯浪，噞喁沈浮，白苎起舞，扬波发讴。急手速去，还尔扬州。”
裴果听完，吓了一大跳。
这段“符咒”用词艰深晦涩，字面之义大概是说陈庆之身上附了只来自吴地的小鬼，杨椿叱责之余，严令小鬼速去，还归江东。
乍听似乎没啥问题，可屋中陈庆之与裴果两个，皆饱读诗书之辈也，焉能不明杨椿言下之意？其实杨椿嘴里，陈庆之就是那只吴地小鬼。杨椿不但讥讽陈庆之南人身份，更取笑其出身寒门，谓其孤陋鄙下，一无可取，最后还要其速速滚回江东。
杨椿念完，没事人也似，将那烧尽的符箓化在水碗里，黑糊糊的一团端至陈庆之面前，语气轻佻：“喝下此符，小鬼自去。”
此刻便是裴果，也为怒气横生，况陈庆之乎？
“哐当”一响，水碗同着符灰摔在地上，碎了一地。陈庆之面色铁青，胸膛起伏，戟指杨椿，怒骂不绝：
“兀那老贼，何辱我见深？”
“老贼身出名门，世为公卿，却类巫蛊方士，荒唐行事，是为无德！”
“老贼信誓旦旦私仇已了，转瞬阴报私仇，是为无信！”
“此无德无信之辈，苟活于世，岂非我辈男儿之耻？”陈庆之越骂越是激动，在那里暴跳如雷，恨不得拔出剑来，当场捅杨椿一个血窟窿。
裴果在旁看着，目瞪口呆：使君这几日卧床不起，总说四肢无力，怎么这当口又是切齿，又是跳脚，瞧来竟颇有力气？
便在这时，杨椿张嘴，悠悠来了句：“骂舒服了没？”
陈庆之一滞，不及反应，呆呆应道：“舒。。。服了。”
“可还心痛？”
陈庆之以手按胸，深深呼吸，说也奇怪，心痛之感尽去，手脚也似有力许多，不由得喃喃道：“咦？不痛了，这。。。”
“你这病有个闲名，唤作‘滞症'，盖精气阻滞所致。一般人得病，总教卧床静养，求个静心静气，这‘滞症'却不然，反要催动肝火，以怒气贯通体内阻滞，方可祛病。你若一味听那些个庸医的，再这般躺将下去，怕不就沉疴愈深，一命呜呼哉。”
陈庆之与裴果这才恍然大悟，原来杨椿这一番跳大神，实是为了激怒陈庆之，治他的心痛病。
陈庆之一拜到底：“延寿公见识广博，庆之五体投地；延寿公救命之恩，庆之感激涕零。方才多有得罪，多有得罪呵。”
杨椿冷笑：“彼此彼此，方才老夫咒你那一段，倒也欢畅淋漓。”
裴果在旁，忍不住扑哧一笑。陈庆之大是讪讪，挠挠头，半是自嘲，半是真心：“其实延寿公所言南人日常，可谓入木三分。莼羹蟹黄，鼓棹扬波，呵呵，说得我还真想就此启程南归。。。”
忽然他想起一事，急道：“哦对，近日委屈延寿公了。延寿公且宽心，庆之明日便上表，奏请恢复延寿公三公之位。”
却是元颢要以元彧为司徒，加之不喜弘农杨氏，便下诏强令杨椿致仕。以陈庆之在洛中的权势，他若坚持定要给杨椿个三公之位，元颢必无不从。
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“打住！”杨椿一脸严峻：“今日救你，一则因你言出能践，这几日观之，你白袍军确然秋毫无犯；二则，方才老夫强说并无偏方时，你倒也不曾就此迁怒于老夫，气度差可。若非如此，嘿嘿，今日老夫便与你同归于尽，又如何？”
陈庆之冷汗涔涔，暗呼侥幸。
“老夫岂是贪图权势富贵之辈？”杨椿继续：“更何况，他元颢的官儿，哼哼，老夫本就避之不及，又怎会再去索求？”
“却是庆之鲁莽了。”陈庆之再是一拜：“延寿公高义，从今往后，但凡用得着陈庆之处，绝无推托！”
“不必！”杨椿面无表情：“老夫并无意与你深交，既是病症已除，就此别过。”转头就走，留下陈庆之与裴果面面相觑，嗟叹不已。
走得十数步，杨椿忽又转身，嘴角稍扬，揶揄道：“今日那一段驱鬼咒，也非纯为救你一命，确有骂你吴地小鬼之意。不过说你是鬼，倒也不差。外间传你那诨号，嘿嘿，不正是一只鬼么？”言罢再行抬腿，须臾不见。
陈庆之莫名其妙：“我的诨号？一只鬼？甚么意思？”
裴果在旁，乐不可支，乃道：“使君可知，洛中怎么说我白袍军？”
“倒是有所耳闻，曰‘名师大将莫自牢，千军万马避白袍'，对么？”
“其实新近又出了两句，使君不知么？”
“着实不知，孝宽不妨说来听听。”
“好！”裴果一本正经：“白袍谁人执？鬼帅陈庆之！”
“白袍鬼帅陈庆之？”陈庆之又是好气，又是好笑，还带三分矜傲。