潼关，北临黄河，南倚秦岭，踞黄土塬而扼东西，其地势险要，古来称“畿内首险，百二重关”。自河洛进出关中，潼关实为必经之路也。
已是魏永安二年（梁中大通元年）的十月中，今冬冷得早，黄土塬上冷风呼号，千里赤野，纵“萧索”二字，不足以言明眼前瑟瑟之境。
冷风袭卷潼关，风势甚劲，城楼上旗幡猎猎作响，鼓涨有若满帆。有守卒本就冻得四肢僵直，冷不防叫劲风吹在身上，打个踉跄，差点就跌下了高陡城墙。四下里惊呼声迭起，有人恨恨咒骂：“进又不进，退也不退。缺吃少穿，砍个柴火都没地儿寻去。。。这鸟日子，没法过了！”
应和声一片。
城角转过一小队人，皆着将校甲饰，想是巡城而过。他等应是听到了兵卒怨言，有人道：“都是些不省心的。。。宇文将军，可要抓一两个出来，杀一儆百？”
领头的正是宇文泰，闻言摇了摇了头，声音低沉：“不怪士卒们怨言四起。再这般耽搁下去，只待凛冬雪起，莫说西征万俟丑奴，大家伙先就要冻饿死在这潼关里。大都督他。。。哎。”
西征大都督尔朱天光，左右都督贺拔岳、侯莫陈悦，并麾下一干战将，领五千兵出晋阳，过风陵渡，早早便到了潼关。
孰料一到潼关，主帅尔朱天光便把自个锁进关中军衙，一连多少天都不肯露面。
一开始传出的军令，那是暂驻潼关，筹集军需辎重。全军上下并不以为意，觉着这本是题中应有之义---此次西征，两千武川军在内，一共也就五千兵马，与万俟丑奴在内的关中各路贼匪一对比，实在有些寒碜。这也就罢了，不知为何，尔朱荣居然下令，要尔朱天光自筹军需，自缴战马。及出征时，拨予西征军的物资，果然可称寥寥。
西征军才过风陵渡，所携吃用已然告罄，没奈何，自是四出征缴。起头还好，周遭郡县虽不富裕，慑于西征军军威，总还能凑将些出来。这时若能及时西进，长驱直入长安，大约也就安生了。偏偏尔朱天光生了邪，倔着就是不走。
人吃马嚼，征集得来的军资很快又所剩无几。再去征缴时，四处均叫苦不迭，几番催促，结果也只是差强人意。天候越冷，郡县里物资越是匮乏，勒逼百姓时，试问谁不要活？竟激起好几处民变。
左都督贺拔岳心急如焚，几次三番去找尔朱天光，催之西进。尔朱天光先开始避而不见，后来躲不过时，又寻些由头推推脱脱，总而言之，竟是赖在潼关不走了。
正因如此，眼下潼关里已是军心涣散，军中怨言四起。
。。。。。。
宇文泰忧心忡忡，下得城来，径入贺拔岳帐中，张嘴便叫：“阿斗泥！事情急了，今日务必要让大都督答应西进！”
“黑獭你急个甚么？阿斗泥又不是没找过大都督诉苦，可大都督就是不肯听，如之奈何？”这是侯莫陈悦的声音。宇文泰目光一扫，原来阿悦阿崇兄弟，还有李虎、赵贵几个，一齐都在帐中。
宇文泰白了侯莫陈悦一眼，也不去接他的话头，目光炯炯，只在贺拔岳脸上。
贺拔岳叹了口气，沉声道：“阿悦说的没错，其实我昨日才去过一遭军衙，又碰了一鼻子灰回来。黑獭你要我今日再去。。。多半没甚结果，反要惹得大都督不快呵。”抬眼见宇文泰一双目光不依不饶盯着自己，不由得讪讪一笑，又道：“大不了我明日再去。隔上这么一天，也让大都督清静清静，或许就此想通了也未必。。。黑獭你说可好？”
“不好！”宇文泰冷冷道：“总说明日明日，却要明日到哪一日？要去，今日去！阿斗泥若有疑虑，大不了大家伙一起去！”
“宇文黑泰（黑泰为表字，黑獭为小字）！你怎么说话？”侯莫陈悦戟指大叫：“兄弟归兄弟，此乃军中，莫忘了上下礼仪！”
“侯莫尚愉（尚愉为表字，阿悦为小字）！此为生死攸关之局，这会儿少跟我打什么官腔！”宇文泰怒起，争锋相对。
帐中气氛一紧，侯莫陈崇、李虎、赵贵等几个兄弟赶忙上前，两下里各自劝解。宇文泰与侯莫陈悦怒目对视，兀自不肯相让。
还是贺拔岳开了口，第一句却是骂侯莫陈悦：“阿悦你给我听好咯，这里不是晋阳，也不是洛阳，我武川军中，兄弟最大！日后再让我听到一句有损兄弟情谊的杂碎话，莫怪我不客气！”
此次西征，侯莫陈悦身为右都督，仔细论起来，其实与贺拔岳可称齐平。奈何多年来贺拔岳早是武川军公认的首领，积威所至，侯莫陈悦竟是讷讷不敢再言，当下闪开一边，涨红了脸，时不时便恨恨瞥一眼宇文泰。
贺拔岳斥退侯莫陈悦，转头来看宇文泰，语气间并不平和：“黑獭，那么你来教我，我该怎么去和大都督讲？”
宇文泰朗声而答：“军中缺吃少穿，军心已见不稳，再不西进，恐先自相溃散。”
贺拔岳冷笑一声，举手伸出三根手指来，说道：“你说的这些，我与大都督讲过不下三次。他只回我一句，缺吃少穿，那便四处征缴粮草冬衣。”
宇文泰慷然声高：“哪里还有粮草冬衣可以征缴？大都督糊涂，阿斗泥你可不能糊涂！我军西征，乃为除贼平叛，还关中百姓以宁靖。再行催逼征缴，我等又与万俟丑奴何异？”
贺拔岳长长叹息：“我固然晓得这其中的道理，难道大都督就真的不明白么？此番西征，兵寡马少，连粮草都要自筹，大都督这是心有不忿，有意做给天柱看呵。。。”
宇文泰也叹出一口气来，再说话时，语气兀自慷慨：“我等也不是瞎子，焉能看不出大都督的心思？只是大都督这般做派，实在有失气度。一味自残自伤，更弃百姓于不顾，这算哪门子的泄恨之道？有本事的，就凭这点人马，也不稀罕晋阳那里的粮饷，一路杀遍三秦，诛灭万俟丑奴。到那时，再看天柱羞也不羞！”
此言一出，侯莫陈崇、李虎、赵贵几个纷纷叫好。侯莫陈悦其实也为心折，碍于面子，还是板着个脸。
贺拔岳怔怔看着宇文泰，好半晌，终于放声大笑：“好黑獭，好兄弟，果然豪气干云，这才是我武川男儿的本色！”
说完这句，贺拔岳拍拍宇文泰的肩膀，语气转为低沉：“其实不瞒众位兄弟，我早已手书一封，弹劾大都督畏敌不进，只是。。。只是一直不曾发出。哎，你等也知，尔朱族中，就数大都督与我关系最善，我实是不忍弹劾于他，可又心忧西征战局，故此犹豫不决，只盼大都督他能回心转意。。。”
侯莫陈崇叫道：“当断不断，必受其乱。大都督这是明摆着铁了心不走了，阿斗泥阿干你就是再等十日，再等二十日，济得何用？要我说，今儿个你也不用再去寻大都督劝谏，索性把弹劾书发了出去，一了百了。”
贺拔岳似有意动，却听宇文泰大喝一声：“万万不可！”