已是腊月十二，北风卷来，呜呜嗷嗷，令人心悸。
长安城未央宫里，沧池碧水叫那北风吹皱，漾起了圈圈波纹。池畔孤伶伶站着天子元修，呆呆看着那迭荡不息的池水，虽已冻得直打哆嗦，只是不走。
今日宫中特意安排了一场所谓“家宴”，长安城内凡元姓宗室俱为受邀。为了这场宴饮，元修花费了好大气力，连席间说什么话、分别与谁说、怎么个说法，都作一再推敲。
孰料他以天子之尊，一等再等，等来的却是诸如“身体抱恙”这般，一个又一个的托辞。到得最后，来的不过寥寥十数人，且俱都是无足轻重之辈，唯一一个有点分量的，也就是那空有“京畿大都督”虚名、实无半点兵力的元孚。
元修失望之余，愤而离席，更于北风呼号中行走，不觉到了这沧池之畔。
暮色垂垂，天地萧萧，元修悲从中来，忍不住呜咽成泣。
风势不息，送来一阵脚步之声。元修赶忙撩起衣袖去拭眼角，也不回头，叹了口气道：“秀和（元孚表字），朕无碍。天色已晚，你不如早早归去罢。”
“陛下，是我。”
只这轻轻一声，教元修立时转过了身去，脸上堆满欢喜：“宝炬，你。。。你到底还是来了！”
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未央宫石渠阁里，烛火幽幽。
重又恢复了几分神采的元修脸现戾色：“事到如今，只有铤而走险！”
下首坐着元宝炬与元孚两个。元宝炬闻言，骇然色变：“陛下。。。不至如此罢？”
“不至如此？”元修笑得悲苦：“宝炬你又不是不知，自打高贼在邺城立了那伪帝，宇文泰对朕。。。嘿嘿，愈加弃如敝屣。我料想他已生了效仿高贼的心思，再等下去。。。直不知身死何处矣。”
元宝炬一阵默然。
元修便去看元孚：“秀和，你怎么说？”
元孚面无表情，拱手道：“陛下说甚，臣照做就是。”
元修大喜，急忙转过头来，对着元宝炬道：“昔孝庄（元子攸）力弱，然奋力一击，也得诛灭荣贼。宝炬你我兄弟齐心，放手一搏，未必就不能宰了那宇文泰！”
元宝炬当初曾为西幸直寝，到了长安，自然而然就成了直寝将军，掌宫中宿卫。石渠阁里这两位，元孚虽是个“空心”大都督，元宝炬手上倒是真真正正控着三五百羽林，这也算是元修硕果仅存的一丁点武力了。
元宝炬苦笑道：“孝庄固然诛去了荣贼，最后还不是教缢死在三级佛寺？陛下如今身在长安，譬如身陷囹圄，周遭全是宇文泰的爪牙，哪怕真个侥幸除去了宇文泰。。。宝炬敢问，其后又当如何？”
元修豁然一站而起，面色凶戾，狞笑着道：“左右都是个死，拉个垫背的岂不最好？或许天命在我，那宇文泰一朝暴毙，我便否极泰来，也未可知。”
元宝炬一脸愁苦，正待再劝时，元修已是凑将近前，脸上似笑非笑：“朕意已决，择日诱宇文泰进宫，摔杯为号，宝炬与秀和即引羽林冲出，乱刀砍死此贼。宝炬，你可有异议？”
元宝炬冷汗如雨，无力斜倒。半晌，他叹了口气，一脸颓然：“臣。。。谨遵陛下旨意。”
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腊月十三，勾连建章与未央两宫的飞阁辇道上，一众值守武士皆作识趣，远远躲开，唯余关西大行台宇文泰与大行台尚书左仆射、华州刺史裴果二人其上。
云遮雾障，阴雨绵绵。飞阁辇道上隐约传来争吵之声，武士们面面相觑，各自一点头间，躲得愈加远了。
“黑獭！你莫要再骗自己了，好不好？”淅沥雨声盖不住裴果的嘶吼：“你心知肚明，你与那元明月有缘无份，一味强求，徒然取祸耳。不若就此放手，反作心安呵。”
“你走！你赶紧走！”宇文泰背过身不肯面对裴果：“我原说不想见你，你又非要跑来惹我，何苦来哉？”
裴果气苦，一跺脚，拂袖而去。
天地间仿若只剩了宇文泰一个人，他高踞云端，痴痴望着远处那碧玉瓷盘也似的沧池，喃喃道：“明月，我三番五次托人给你带话，你。。。做甚就是不肯理我？”
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腊月十四，阴雨依旧。
前日自未央宫回来之后，元宝炬便将自个锁在屋中不出，不吃不喝，哪个来敲门都教他一通骂走。
元明月听说，心里担忧，当下跑来探视。轻轻敲门，才说得一句：“阿兄。。。”便听得“吱嘎”一声，那门儿居然就打开了。元宝炬站在门后，一脸讷讷：“明月。。。阿兄正要去找你，进来说话罢。”
想来这两日元宝炬独居幽室，已是琢磨再三，想了个通透。他先将元修欲谋宇文泰的计划和盘托出，接着竟哭泣起来，呜呜道：“陛下已然疯了，可阿兄。。。阿兄不想陪着他死呵。明月，阿兄知道的，其实你心里也恨透了陛。。。元修，对不对？明月，你行行好，救救阿兄，救救阿兄好不好？”
元明月一滞：“我救你？我如何能救你？”顿了顿，又道：“阿兄若是担心祸及自身，大不了早早去找宇文大行台，一五一十交代个清楚便是。”
“世人皆谓我是元修心腹，他宇文泰如何肯信了我？”元宝炬哭哭啼啼，只是不休：“万一宇文泰暴怒之下，迁怒于我，阿兄这小命。。。可就不保呵。”
元明月紧咬朱唇：“阿兄，你到底要明月做甚？”
“我知宇文泰的心中，犹然对你念念不忘。”元宝炬赶忙凑近过来：“明月只需手书一封，就说愿与他再续前缘，顺便将元修之谋透露给他，则宇文泰欢喜感激之余，定会爱屋及乌，就此放过了阿兄。”
“阿兄。。。”元明月垂着头，幽幽道：“方才你说我心里恨透了元修，你说的实在没错，我当真好恨。我恨元修，堂堂天子，却以权势逼我就范，以致违逆人伦。可我也恨自己，终是我贪慕虚荣，心志不坚，才有今日。。。”
元宝炬怔怔看着元明月，一时也不知该说些甚么才好。
元明月抬起头来，凄然一笑：“这一具残花败柳之躯，我自个都觉着臊得慌，又何必再去惹人家宇文泰？”
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腊月十五，天色放晴。
元宝炬自屋里出来，一脸的失魂落魄，走路都带着踉跄。
至中庭时，元明月喊住了他。元宝炬木木转过身来，豁然间眼前大亮---原来元明月今日盛装在身，敷粉施黛，当真叫明眸皓齿，美绝人世。
玉手纤纤，赫然拈着一封用火漆封了口的信笺。
“明月。。。”元宝炬颤声道：“你。。。你改主意了？”
“你将此信交与宇文泰罢。”元明月淡淡一笑：“记好了，今日必得交到他的手中，可不许晚了。”
元宝炬喜出望外，忙不迭连声答应。