城塞之下，高敖曹与东方老声声刺耳。两个几乎就要喊破了嗓子，只是不见城门洞开。
城塞之上，有军将讪讪进言：“使君，这。。。”
刘贵翻个白眼，冷笑不绝：“西贼将近，这时打开了城塞大门。。。哼！万一竟教西贼抢将进来，你吃罪得起么？”
城头之上人人觑得真切，其实西军追兵尚在里许之外，此时开门，又只是接高敖曹与东方老两个人入城罢了，实在看不出有甚大风险。。。可城上泰半人皆是刘贵心腹，如何又猜不出刘贵的心思来？于是一发作了闭口不言。
也不知那军将是真个不懂刘贵的心思，还是本身性子耿直，这时又趋近一步，接着谏道：“若不好开门，或者缒下长绳一根，吊了高将军他两个上来，如何？”
“那敢情好。”刘贵转过头来，对着那军将阴阴一笑。
军将没曾注意到刘贵脸上的神情，闻言一阵惊喜，转身就要去招呼人取来长绳缒下。他才是一抬手，话儿都不及叫出口，忽然背后一痛，紧接着天旋地转，再就是两眼一黑。。。
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“啪哒”一声巨响，河桥城塞的城门处赫然跌落一人，头朝地撞个**崩散，背上还插着明晃晃一把钢刀，正是方才谏言要“缒下长绳救了高将军他两个上城”的军将。
高敖曹觑得一眼，先吃了一惊，猛一抬头，正看到刘贵阴笑着的面孔消逝于城垛之后。他心下一沉，顿作了然，转头看时，对面东方老一脸苦笑，显然也已猜到了这里头的弯弯绕。。。
高敖曹悲愤莫名，喉间咯咯作响，豁然拔出了腰间佩刀，死命就往那城门上乱砍乱凿。东方老亦然拔刀相助。可城门坚厚，又岂是区区两把佩刀所能凿开？凿不得几下，咔咔两声，两个的佩刀先后折断，城门上不过添了几道深浅不一的凿痕罢了，济得何事？
南头西军追兵已近，两个没奈何，遂一跃跳下城壕，藏身其间，只盼西军不敢近前，或者追查得不仔细，那么就还有一线生机。
只可惜，他两个实在是低估了西军追兵的“决心”---但见黑压压一大片西军人马涌来，潮水一般而至。虽说眼前不见高敖曹的踪影，城塞大门也为闭锁，他等却实在不甘心，一个个大起胆子，层层往前。。。
追兵们先还小心翼翼，唯恐城上射了箭下来，结果半天也没见到城上有甚动静。大家伙虽是不明所以，这时却也管不得那许多了，胆气上来，直挤到了城壕边缘，人人都探头往下查看。
高敖曹与东方老两个大活人如何能躲得开这许多双眼睛？更何况高敖曹今日亮甲金带在身，说不得的显眼？当即便有人大叫起来，嗓音里听得出欣喜若狂：“是他！就是他！高贼就在这里也！”
高敖曹身负绝世之勇，哪怕赤手空拳，一战之力总还是有的，虽说到得最后终究免不了一死，多半还能杀伤几十甚至上百西军。只是到了此时此刻，他既是心伤今日兵败河桥，全军覆没，好兄弟王桃汤亦作身死沙场，又怨恨刘贵这小人的阴毒算计，一时间心头之悲愤，实在无以言表，此一刻就觉着心中空落落的，竟然全没了战心，反生一片死意。。。所谓英雄末路，大抵若是罢。
那厢东方老同样如此，正谓心灰若死。两个对视一眼，各自惨然一笑，已明对方心意。
东方老郑重抱拳，声音悠沉：“得与将军共死，东方老无憾也！”言罢，摘去兜鍪，猛然躬身，狠狠一记怒撞在壕墙上，就此**崩裂而死。
高敖曹强抑胸中悲意，不使眼泪盈眶，一转头，竟作提气大笑，手抬处，戟指眼前最近处一名正待跃下城壕的西军小卒，高声叫道：“你这厮倒也胆大，算是个人物。来来来，今日就把这大好头颅送了你，与尔开国公！”
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河桥城塞之下，宇文泰已亲率大部赶至，列阵于前。可见旌旗招展，人喊马嘶，说不得的威风凛凛。
有小卒上前，进献高敖曹之头颅，宇文泰眉开眼笑，当即下令记赏。只因赏赐太丰，以西朝之大，亦不得不逐年分与此小卒，据说直到四十年后，犹未赏完。。。这是后话，按下不表。
高敖曹既死，其部亦作灰飞烟灭，宇文泰与裴果不加思虑，各统部属猛攻河桥城塞。
城塞里似乎防备甚严，战得片刻，前部无功而返。恰好天色已暗，宇文泰与裴果均觉着无谓夜攻，便令鸣金收兵。
隔日再攻，连冲四轮居然还是登不上城头，直教宇文泰与裴果气个半死。晌午时分赵贵与达奚武领着部属前来会和，又作三轮猛攻，仍告不利。
再一日过去，独孤信与杨忠得了消息，亦然率部自金墉城而来，西军声势愈大。
可即便如此，碰着这小小的河桥城塞时，居然硬是没办法破城。攻势不可谓不炽烈，有一次杨忠带着人托起粗大的撞木，奋不顾身前冲，都已冲垮了一半城门，却发现城门里头赫然已用条石封死，压根无法破门，无奈之下，只得长叹一声，退兵作罢。。。
一众西朝名将豪杰皆作不解---明明守城的只是那名不见经传的刘阿贵罢了，如何就一下开了窍，居然能顶得住西军这般轮番猛攻？
莫说西朝将士不解，就是刘贵自个，心里头也觉着蹊跷---其实连日接战，他也并不曾亲自登城督战，只是下令堵死城门，又要城头不计耗费，只管把箭矢木石打将下去，仅此而已。大抵是这城塞地处大河险要之地，凸出部极为狭小，西军发不得力，再加上城里头檑木石箭备得又实在充足，运气一来，倒叫刘贵一下显了名。
三天三夜过去，西军寸功不得，士气不觉低落。
翌日宇文泰发起狠来，正要下令不计伤亡、举全军猛攻时，忽有快马疾驰而来，报曰陕州有东朝降兵造反，一整个陕州都作了大乱。
宇文泰在内，大家伙俱都大吃一惊---陕州有失，退路不保也。眼前这河桥城塞分明一时难下，料想那高欢大军又不日将至，到时进不能进，退又不可退，腹背受敌之下，弄不好可就是个全军皆没之局。。。
宇文泰尚有不甘，余人却都觉着稳妥为上，裴果亦然力劝宇文泰：“陕州断不容失，事已至此，必先回师也！”
宇文泰无奈，只得率部撤围，急急投西。虽说如此，他还是留下了独孤信与杨忠所部驻守金墉城，以待他平乱之后回师再战。