时光荏苒，转眼他们跟着师傅修行已经有三个年头了。子良胆子大所以练得全是些刚猛路子；阿德因着练气强体，身子窜得飞快，现在已经和他们兄弟俩差不多高了；反倒是子昭，沉稳踏实，底子数他打得好。
这一日，阿德背了弓箭要出去练习，子昭叫住他：“今天又要进山？”
“是啊！这几天练的都是活靶。”阿德点点头，整理了下箭袋。
“要射鸟雀吗？”子良也走过来问，“别射鸟雀了，师傅不是说鸟雀能吃虫，对庄稼好，还是咱们大商的神兽图腾。”
“早就不射鸟雀了。”阿德笑笑，接着又说，“前些日子射鸟雀也是拗了箭头的，这些天正是射虫子呢！”
“哦？阿德，你都能射中飞虫了？”他们兄弟俩一起笑着问，“倒是我们小瞧了你，还当是以前的阿德呢！”
阿德听了这话有些不好意思了，笑着指着他俩说：“就你俩话多，好像本事只是我学了去似的。良哥的开山斧怕是一下就能劈开石块了吧？昭哥也不用说我，每次练气还不是你陪着，怕我们二人走火入魔。”
“好好好！你说的都对！快去练箭吧。”子昭起来推着他出了山洞，阿德也不再辩，出门往后山走去。子昭转回来，抬头问兄长：“哥，你今天还要去劈石？”
“是啊！仿佛还是有些吃不准，总是不能一下子顺着纹理劈开。”子良说到这里也皱起了眉头，“师傅这几日也不在，不知道咱们这么瞎练到底对不对？”
“怎么不对？都是按照师傅走得时候吩咐的在练习。哥不要怀疑自己，这就去练吧。我也要去了。”子昭携着兄长的手一起走出山洞。
阿德直往后山行去，原本觉得难行的山路，现在也是如履平地。他很快就来到一片草木茂盛的地方，环顾四周，凝神细听，草虫嘈嘈切切的声音密密传来。阿德从身后箭袋抽出一支羽箭，搭在弓上，朝着一个方向对准、端平，却迟迟不肯放了弓弦。
时间仿佛在这一刻停止了，风声、虫鸣、鸟叫、叶子的簌簌声，除此之外再无声响。阿德只听到自己的心在“扑通、扑通”地跳动，好像手中的弓弦也跟着一起跳动。他闭上眼睛，进入了冥思，再次睁开眼睛，心跳已经可以忽略不计了。可即便这样，弓弦依旧没有松开，箭依然没有射出。
草丛中穿来“窸窸窣窣”的声响，阿德眯起眼睛，眼珠略微动了动，说：“眼！”“嘣”地一声弓弦响，一支羽箭“嗖”地飞出去，一条花蛇应声而起，又重重摔下，双眼已被贯通。花蛇落下，惊起几只蚱蜢跳跃而起。“腿！”弓弦再响，“嗖”地一声，一条蚱蜢的腿被箭射中，蚱蜢失了一条腿，忙支楞着自己仅剩的五条腿仓皇逃跑了。“嚓——擦——”树上的蝉疯狂地喊起来，阿德第三次出言：“翅！”弓弦三响，“嗖”地一声过后，一只蝉被透翅而过牢牢钉在树上，动弹不得。
阿德走上前去，拔下羽箭，蝉还在上面舞动着自己的五条腿，发出“吱——嘎嘎”不成调的声音。他摇摇头，将箭丢到一边，叹了口气说：“怎么又掉了一条腿！还好师傅不在，要不又该挨罚了。”他将弓重新背好，往山谷外面走去。
嗷嗷几声鹿鸣，转角处转出一只梅花鹿来，优雅地跳到阿德身边挨挨蹭蹭。他伸手摸摸鹿的脖子，说：“你又来监督啦？今天的三箭已经射完了，该回去吃饭了。”鹿很是不以为然地打了个响鼻，扭着脸转过身往回走，阿德追上去讨好地说：“知道啦！是做得不够好啦！你可别告诉师傅哈！反正他今天不在！”那鹿根本不理他，跳着就跑远了。
阿德赶忙跑上去追，不断地腾挪跳跃，却还是赶不上，口里还不断喊着：“好了！好了！我回去多练两个时辰的气，争取明天不出错还不行吗？”那鹿这才踢踢踏踏地放慢了脚步，傲慢地朝他点点头，这才甩着尾巴离去。阿德长出一口气，耷拉着脑袋没精打采地往回走。
…………
“哥，运气使斧来劈我。”子昭缓缓说道，自己很是气定神闲。
“好！看看你今天又快了多少。”子良爽朗地笑笑，将手中的斧“嗖嗖”舞得像车轮一般。“看着啊！斧可来了！”子良一斧砍出，快得根本看不到是从哪里出的手，只能看到一道光闪过。更快的是子昭，光刚到他的顶上三寸，人就没了，一片虚影晃过，他人已经来到兄长的身边，还轻轻地拍了他一下肩，说道：“再来！”说完又不见了。
子良这下收敛了玩闹的心情，凝神闭目静心，执了斧不再出手，一股强大的威慑之气散发出来。子昭这时终于现身出来，点点头说：“这才像样。师傅不是常说，真的上了沙场，哪会有玩闹的机会呢！再来！”
“做弟弟的居然教训起我来？看招！”子良趁他不备，一斧挥出，擦着子昭的衣袖过去了。
“不就比你晚那么一点吗？”子昭再闪，“再来！”
一片光影闪烁，兄弟俩在山洞前的平地上斗得难分难解，直到看到阿德垂着头没精打采地走回来，子昭一把握住哥哥的手臂，说：“瞧阿德，定是今天又没成！”
子良猛地收回斧来，说：“这次不算，是我看到阿德分心了！”他仔细看看子昭的衣衫，居然有三处裂缝，不由得哈哈大笑起来，“今天可是我赢了！看你的衣裳！”
子昭皱着眉头看看自己的衣袖，说：“这好像是昨天锄田的时候被划破的吧？怎么能算作是你劈开的？”
“我晨起可没看见你袖子上的裂缝！”子良撇撇嘴，“反正今天我石头也劈开了，在你身上也留下三处痕迹。师傅交待的任务我是做完了，明天总算可以多睡一会儿了！”
“好！算你行！去看看阿德吧。”子昭也不和哥哥争辩，一起朝阿德走过去。
阿德把弓箭解下，挂回洞内的墙壁之上，坐了门前被子良劈开的石块上默不吭声。子良扛着斧子走到他身边，“咚”地一声将斧扔在墙边靠着，拍拍阿德的肩，说：“怎么了？今天还不行？”
“又掉了一条腿！”阿德捡起一颗小石子丢了出去，把对面一棵柳树的柳叶打落一片。
“是不是你太心急了？”子昭关切地问，“必须得静下心才行。”
“我今天都等了足有一柱香的功夫才放得弓弦。可还是不行！”又一颗石子丢出，一根狗尾巴草折了。
“这不是等多长时间的问题，是你的心还不够静、感觉还不够敏锐。师傅不是说翅展开的声音和拍击的声音是有所不同的，你今天听出来了吗？”子良也跟着说。
“听是听出来了，我是在展翅时射出的，可不知怎的又偏了一点，碰掉一条腿。”阿德苦笑道，“算了，我还是好好去练气吧。兴许明天就可以了。”
“好！那今日你就在山里修炼，我们这就回去干活了。你家的田，我们会帮你耕了，不必担心。”子昭一只胳膊搭在哥哥的肩膀上，朝阿德挥挥手，兄弟俩转身就朝着山洞外面走去。
阿德笑着看着他俩离去，说道：“真是两个没义气的家伙！”然后又大声喊，“别忘了给我带两个麦饼啊！”
就听见外面“嘣”的一声响指，知道是子良，就听他的声音远远传进来：“知道了！除了吃，你还能记住点啥？”
他们三人就这样一边务农于稼樯间熟知百姓之苦，夜里或是农闲之时跟着师傅修行。几年间都成长为英武豪气的少年，除去他们开始想学的本领，师傅又将自己一身的本领倾囊相授，三人依着自己的秉性都已是小有成就了。
转眼间，商王小乙在位也有约莫十数个年头了，姜吉从开始的日夜期盼到现在的默默坚持，似乎守护着这两位王子已经成了他生命的一部分，看着两兄弟长大成人，又不知从哪里学了一身本领来，既是欣喜又是忧虑。不知王上何时才来接了两位王子还朝，眼见着两兄弟就满十八周岁了。
这日，姜吉做完农活返回家中，坐在门首的一截树桩上，手里拿了草帽扇凉，一边还锤着自己早已不复往日英挺的脊背。一位须发皆白的长袍老者从远处款步朝他走来，姜吉眯起眼睛仔细瞅了半天，总觉得哪里眼熟，却怎地也想不起这人是谁。
那老者到他身前作了一揖，微笑道：“十数年未见将军，为我大商辛苦了！”
姜吉听了心中一惊，声音颤抖地问：“你、你是？”