“不行。”这是莫迪娜大师了解科克尔的请求后给出的唯一答复。
然后站在门口等待着的曲义和萨皮尔看到一脸失落的科克尔出来。
“走吧，等会誓定仪式时应该能问到其他方法。”萨皮尔招呼科克尔，他们还要在代表『猫头鹰』的特里怀大师见证下宣誓后才能成为正式狩魔人。
“但愿吧。”
三人在接下来的路上一直沉默不语，最后来到刻有猫头鹰图标的门。
还没任何动作，门就自动打开了。一进去，三人就看到一位缩在斗篷里的瘦小男人在昏暗的油灯光下阅读一本书。毫无疑问，他就是将要见证他们誓定仪式的特里怀大师。
“请坐吧，年轻人们。”
这时，一道陌生年轻男性的声音蓦地在三人耳边响起。可特里怀大师仍然在阅读那本书，连嘴唇也没有动过。
“腹语术？”曲义没有像其余二人那般好奇，问道。
“请原谅，我只是比较喜欢这种说话方式。”特里怀大师放下书，示意他们可以入座。
曲义在特里怀大师对面的三个椅子中找到写有自己名字的座位，然后入座。
“要茶吗？”
“不用。”三个人异口同声地回道，别的他们还不知道，只有一点倒是记得牢牢地：千万不要喝特里怀大师泡的茶。这是在回来的路上那位主考官警告他们的唯一事项。
“太遗憾了。”特里怀大师一脸失落地停下手上取茶的动作，然后他就说道，“那我们现在开始誓定吧。你们有什么问题吗？”
“没有。”三个人又是异口同声道。
“科克尔，你先来。”特里怀大师翻开之前自己在读的书，再对血途测试中他的表现进行评价道，“行事慎重，行动富有计划性，但是不懂变通。所以……”
“你正式成为『猫头鹰』的一员，恭喜，年轻人。”
科克尔起身向特里怀大师鞠了一躬，然后回座。
“接下来，萨皮尔。行动效率极快，还拥有强大的意志。但是不善思考。所以你正式成为『野牛』的一员，恭喜，年轻人。”
萨皮尔重复了一遍科克尔之前的动作，然后把目光定在特里怀大师手中那本书的下一张，他迫切地想知道自己旁边那个人的评语。
出乎他的意料的是，特里怀大师并没有翻开书页，而是直接说道：“最后，曲奇。我不得不说你绝对是一名相当出色的猎手，在测试中你几乎没有暴露出弱点。所以……”
曲义轻叹一口气，结果和自己预想的一样——“你没通过测试，抱歉。”
而科克尔和萨皮尔两人被特里怀大师的话惊得眼皮跳了一跳，什么意思？表现最好的人不要？难道你们找的是[数据删除]以便申请经费吗？
“不过年轻人，鉴于你之前的表现，我们决定雇佣你为协作探员。具体事项可以向索克大师咨询，现在还请你离开，谢谢。”
“不客气。”曲义脱帽向特里怀大师敬礼，然后走出房间。
……
“什么？！他们居然只让你当协作探员！那只死猫头鹰是不是皮痒了啊？！！”
“大师，我想一只死猫头鹰是不会皮痒的。”
“去去，别叫得这么恶心。叫我索克就行。”
“真的可以吗？”
“我跟那些惺惺作态的家伙不同，这么恶心的称呼叫久了我可受不了。”
“好吧，索克。现在可以跟我讲一讲协作探员是干什么的吧？”
索克大师闻言先是给曲义倒了一杯温水，然后开始叙述协作探员的由来和职责——
狩魔人最早摆在世界舞台的灯光下，是第一次工业革命前夕，然后人类政府开始逐渐知晓关于秘术、狩魔人和『魔渎种』的一切。而狩魔人这边由于交通与通讯两方面技术的快速发展，活动空间极大地缩水，更关键的是人类总体科技开始有追赶上秘术的趋势。
法律、金钱、政治等等，迫使狩魔人进行适应当代局势的改革，协作探员便是狩魔人改革措施的其中一项——他们是狩魔人设立在表面世界的工作人员，负责收集关于『魔渎种』的情报和处理狩魔人在表面世界活动时遇到的部分困难，例如订车票、交罚款、清理现场什么的。由于常要和危险的『魔渎种』打交道，协作探员总会备上几件狩魔人的武器以防万一，这也是为什么协作探员归索克大师管理的原因之一。至于其他原因……
“那帮老不死根本就没把协作探员当一回事啊！”索克大师说出最为主要的原因。而且说是他负责管理协作探员，可实际上他只要发放薪水和武器就没事了。
尽管如此，索克大师还是发至心底地可怜这群走在世界边缘的人。当得知面前这位自己还算喜欢的年轻人也要踏上这条不归路，他抑制不住心中的怒火，嚷着要找特里怀大师算账。
瞧这架势，曲义顿时明白如果让索克大师真的找上特里怀大师会闹出怎样的动静，所以赶紧抱住索克大师来阻止他接下来的行动，曲义可不想因为自己让狩魔人的两位大师发生冲突，自己还要在这里混下去呢。
协作探员就协作探员呗，又不是没干过！
闹到最后，索克大师拗不过曲义，只得吼上一句：“这里[数据删除]还有没有好人啊？！！”
……
特里怀大师正在给科克尔和萨皮尔讲解关于狩魔人的知识时听到索克大师最后吼出的那句话，顿时忍俊不禁起来，使正在认真听讲的两个人一头雾水。
“咳咳。”意识到自己失态的特里怀大师恢复成高不可测的模样，继续说道，“……其实我们的目的既不是确保表面世界的安全和秩序，也不是引导迷茫的灵魂归于天堂。归根到底我们只有一个目的——狩猎世界上的一切『不洁之物』……”
“大师！”科克尔打断了特里怀大师的讲解，在征求特里怀大师的默许后又问道，“为什么狩魔人不可以插手到除狩猎『魔渎种』以外的事务之中？”
“原因很简单。狩魔人既不代表正义，也不代表善良。如果一味地去掺和善恶之事，会使一名狩魔人带来『不洁』的风险。狩猎时之所以要封闭内心，也是这个原因。另外，你会提这个问题，是因为『蝇妇』的前身吧？”
“是的，大师。”
“把这几份资料抄上三遍，抄完再向我报告。”
“好的，大师。”
特里怀大师等科克尔出去后向始终不出声的萨皮尔问道——
“你有什么问题吗？”
“没有，大师。”
“鉴于你刚才的回答，把这几份资料抄上十遍，抄完再向我报告。”
“好的，大师。”
最后，房间里只剩下特里怀大师一人。他低下头看了一眼手上的书，然后把它放在油灯上……