一条快帆商船摆脱了海盗的攻击，终于搁浅在远星环带。
船上的掌舵巫师不幸被战火波及死亡，而随船的主法师也在战斗中受了伤，维修魔舵成了当务之急，继续停留在这片遥远的晶壁系边缘，说不定还会遇到多少波不怀好意的劫掠。
商队负责人古斯先生很是火大，这一次往返克莱恩天宇的航行，蒙受的损失已经到了无法忍受的地步。
喷火龙号的船长曼尼·波尔本先生劝慰自己的老板，不要因为旅途的不顺心就大动肝火。
“波尔本，你怎么坐得住呢？听听大副说的话，咱们船员损失了三成，货物损失四成，这一趟我得赔多少钱？起码五千金币！四舍五入就是一万金币，一万金币都够我们在深水城买一栋靠近市中心的房产了。我跑一趟赔一栋房子，两年三趟就是三栋房子，十年就是十五栋！”
曼尼粗糙宽大的手掌轻轻捋了捋络腮胡，微笑奉承道：“即便如此，您也需要一千年才会破产。您拥有的金币足够在任何一个国家买下爵位。”
“你不懂商业和资本！”古斯瞪着眼睛，“一枚金币可能在国度天宇很值钱，但到了克莱恩天宇，价值就远远不如一枚精铁币，知道为什么吗？因为那里战争频繁，铁才能作为一般等价物流通……我身上的这点财富在多元宇宙里根本微不足道，秘法商族的小孩都比我有钱，一台小型魔舵就敢卖十万金币，比抢钱还快……”
曼尼不动声色地站起身朝外走去，自己的这位老板白手起家，具备极佳的商业头脑，富有冒险和豪赌精神，但平时的性格却啰嗦婆妈，让人想起家里喋喋不休的妻子。
“你去哪儿？我的船长，我可正要说话呢！”
“十万紧急，先生。我打算去慰问一下受伤的法师大人。愿国度天宇的善良诸神也能将慈爱目光投注在我们这些外来者身上。”
“那好吧，记得替我问好……啊，不，还是我们一起去好了。”
曼尼笑容不变，但脚步加快了几分。
来到船上的医务室，曼尼还没开门就听到了一阵激昂的吉他声。
古斯露出高兴的神色，“听听这美妙的琴声，这一定是斯坦先生在用音乐帮助病患。”
“我很怀疑这么吵闹的音乐是否能起到好的效果。”船长对此抱有忧虑。
医务室很狭窄，只有一张病床，床与桌柜之间的过道只能容纳侧身。这样窄的地方却挤了四个人。
一个金发碧眼的男人坐在床尾，翘着二郎腿弹吉他。船医把椅子拉开，手肘支着脑袋听曲。脸色苍白的法师学徒缩在窗边的小矮凳上，紧盯着昏迷的导师。
吟游诗人以音乐诠释宇宙，他们能将魔法以音乐形式施放。此时病床上的中年法师身上萦绕着白色的魔法灵气。他一脸挣扎，似乎是在昏迷中也不怎么安生。
“船长。”学徒看到曼尼时只是点点头，随即看到古斯，马上站了起来，“老板！”
曼尼向学徒点点头，露出温和笑容，没有因为此人的轻慢态度就生气。
施法者可是宝贝，哪怕这个学徒只会几个戏法，但指不定哪天就摇身一变，成为老板眼前的红人了呢。
“我们的掌舵人还好吗？微笑女士泰摩拉有没有将幸运恩泽给这个可怜人？”古斯先生搓着手，一脸期待。
船医拿起手中的病例，报菜名一样报出了一堆外伤，他每说一句，法师学徒的脸就越白一分，老板脸上的笑容越来越僵硬，船长露出难过的表情，吟游诗人也转而弹起哀乐。
“……总而言之，他需要静养。差不多一个月才能下地工作。”
“啊，他死不了啊？”
“我什么时候说过他会死了？”
众人一脸无语。
吟游诗人笑眯眯地说：“音乐会照顾我的朋友，他会好起来的。”
老板古斯一进门就热情地拍了拍吟游诗人的肩膀，显然对这位花哨男子颇有好感。
曼尼知道真正原因，这个吟游诗人是他们在路过的小行星上捡到的，跟着船队去了克莱恩天宇，靠一肚子故事和一手琴艺，在船上混得风生水起，人人都爱。但老板喜欢他只是因为白捡了一个施法者，包吃包住，不用发工资。
“该杀千刀的荒宇海盗没有伤害到你就好，我的朋友，没有你的音乐与故事，咱们的漫漫旅途该多无聊！斯坦，你有空再和我们讲讲蜘蛛侠在纽约的事迹吧。我还从没听说过以邪恶的蜘蛛为原型的英雄。也许他是崔斯特那样的异类？”
“不，蜘蛛侠是个好孩子。他身处的社会不信奉罗丝，而是一个叫上帝的家伙。”
“有意思。”
古斯看向法师学徒，“迪安先生，你现在学会多少法术了？请给我个惊喜吧。”
法师学徒脸色变得涨红，他支支吾吾地说：“还行，没多少个，但比昨天更好了。”
曼尼感到失望，他大概没有藏好自己的表情，法师学徒瞥了曼尼一眼，低下头去，左手攥住右手食指，像是要把指头给拔出来。
“是吗？那你的导师有没有教会你如何操控魔舵？”
“教了一点儿。我可以胜任的。”
“嗯嗯。”古斯先生笑着点点头，“那斯坦·李先生，你愿意尝试驾驶魔舵吗？”
法师学徒猛然抬起头，又迅速低下去，曼尼注意到这个年轻人眼中的不忿与焦急。任何一个被抢了饭碗的人都会这样，实在无可厚非。
“当然。”斯坦笑吟吟地站起身来，“我愿意为喷火龙号尽一份力，只要能早日抵达深水城，就算是遇到一群纽吉怪，我也二话不说就抄起吉他和它们搏斗。”
“啊，别，千万不要是纽吉怪，咱们遇到的麻烦事够多了。”古斯先生掏出手帕，擦了擦额头的细汗。
三人一起来到船艏驾驶舱，来自克莱恩天宇的修匠侏儒“霹雳帕米”正大发雷霆。
“这玩意坏了！我能有什么办法？我又不是秘法商族的魔舵贩子，你给我一把扳手是几个意思？难不成我还能用这铁疙瘩搓出一艘魔法船来不成？”
他口中损坏的魔舵是一张豪华红色真皮躺椅，掌舵人平时躺在魔舵上，靠着与这件器物的心灵链接，掌控航船的动力。
如今这张椅子的上半部份伤痕累累，透过刀痕弹孔，可以看到内部断裂的合金组件，上面还沾着洗不掉的血，就像一个被砍得肠穿肚烂的伤员，医生看了直言救不了，告辞。
修匠侏儒的小拳头怒锤魔舵，一拳下去把齿轮都崩出来了。小个子有大脾气，难怪被人称作霹雳帕米。
一旁的大副陪着笑脸，说着好话，但也正是他的百般纠缠让修匠侏儒出离愤怒。
曼尼船长笑呵呵地跑来打圆场：“帕米，我的朋友，我和你一样生气，但能不能想办法先把这玩意修一修？远星环带可不怎么安全。能早一点启程，咱们就多一分安全，能把货物送到深水城，咱们都能赚一笔钱，然后在港口放松放松。”
“修不了！我打包票，这玩意坏了。咱们只能用卷轴来创造一个临时魔舵。”
古斯先生闻言肉疼起来，创造小型魔舵是一个六环法术，相应的卷轴也贵得要死，一张卷轴市场价在五千金币往上。虽说厉害的法师能将这个法术的效果维持数个月，足以支撑一次跨天宇的跑商，但这么做还是很亏本的。
想要阅读六环卷轴，必须得等受伤法师苏醒才行，其他人无法胜任。
曼尼劝侏儒工匠尽力维修，有什么要求都可以提出来，他们尽量满足。
古斯对曼尼的发号施令不置一词，虽然他是老板，但船上只有船长说了算。
帕米阴着脸说：“魔舵我修不了，但船上的破洞还是可以想想办法的。让船员去周围宙域探索一下，最好能抓些游丝空母来，它们的皮能熬胶。再采一些发光岩，我试试看能不能做一个化学推进器，至少让这破船动起来。”(本章完)