老妈妈喊来两个姑娘，一个年纪十七、八岁，婀娜多姿，胸大如奶牛；一个年纪十四、五岁，小巧玲珑，嘴唇涂得鲜红。分宾坐下，老妈妈又热情地摆上水果点心，替徐凤仪斟了茶，一边擦台桌椅子，一边跟徐凤仪攀谈，客官哪里来？怎么称呼？
男人到脂粉地找女人风花雪月，这种场合一般不会说实话，徐凤仪当然不敢说出自己的真实姓名，只是自称姓徐。老妈妈也知道男人的忌讳，便称徐凤仪为徐公子。问徐凤仪道：“徐公子，你喜欢那一个姑娘？”
两个姑娘都很漂亮，让徐凤仪看得呆了，不知如何取舍选择。徐凤仪的白脸涨的紫红，沉吟良久，才纳纳说道：“我两个都要，行不行？”
老妈妈“哎呀”一声，乐不可支说道：“行！只要你出得起钱，牡丹折桂阁的姑娘全是你的。徐公子，你是贵人初踏贱地吧？也许你不知行情，牡丹折桂阁的姑娘行情是这样的，陪酒吃喝一两，当然酒菜钱由客人自理；陪话家常、唱曲解闷二两；陪睡过夜三两至五两不等……姑娘们的价钱因人而异，就看你选谁，花魁行首一般比较贵。这位徐公子，我看你眼界挺高，不如叫个花魁过来陪你吟诗作对，好不好。”
徐凤仪正襟危坐，摆出一副正人君子的鸟样，看见老妈妈这样唠叨，他也露了原形，不耐烦地挥手道：“别叫了，我坐会儿就走，不用麻烦了。”
老妈妈连忙摇头晃脑道：“不行，你一定要吃过饭再走，不吃饭，姑娘不会放你走的。徐公子，象你这种慷慨的客人，是牡丹折桂阁姑娘们最受欢迎的人。我看你是读书人，姑娘们最喜欢读书人，我也喜欢读书人。”老妈妈确实是喜欢到脂粉地大手大脚乱花钱的书呆子，在老妈妈眼中，徐凤仪也是个不知柴米油盐贵乱撒泼银子的主。她最喜欢这种主顾，牡丹折桂阁也是靠这种主顾赚大钱的。
徐凤仪点头也不是，摇头也不是，直翻白眼。
老妈妈却不管他，继续没完没了说下去。老妈妈呼呼的说道：“我最喜欢你们读书人，不喜欢那些做官的，做强盗的主顾。哪些恶霸每次干完提上裤子就走，从来没给过一两银子，还扬言他是流氓恶霸他怕谁，让我有本事就拿刀子找他要钱去。忒他娘的缺德恶贼。我们做皮肉生意容易吗？千人骑万人入，起早贪黑挣点辛苦钱，每天迎来送往的人多了去了，就没见过他们这么不要脸的，上了姑娘不给钱。徐公子，你说是吧，这官匪是不是忒不要脸？”
徐凤仪急如热窝蚂蚁一样团团转，口中念念有词，希望神来帮忙，让这老妈妈早些闭嘴。
“你要吃过饭再走哦，我去给你预备酒饭。”老妈妈上前扭了一下徐凤仪的屁股，嬉皮笑脸地说：“徐公子，别装孙子了，我知你是醉翁之意不在酒，但这酒饭是惯例，你别推辞了，这花不了几个钱的。”
徐凤仪心里其实有些恼怒了，气得把脚一跺，叫道：“你下去做饭吧，让人家耳根清静一会。”
话不投机，老妈妈这才觉得无趣，暗骂徐凤仪是只呆头鹅，搭讪走了。
那两个姑娘，也不知徐凤仪来牡丹折桂阁的目的是什么？找姑娘喝酒吃饭？找姑娘陪话家常解闷？还是找姑娘陪睡过夜？她们对这件糊涂事反应不一。那个胸大如奶牛的姑娘则环抱双手坐在椅子上，不时偷看一下徐凤仪，并吃吃而笑。这个俊俏的姑娘非常大胆，居然旁若无人坐在徐凤仪面前，嬉笑自若。红嘴唇姑娘则转背低头，并捂着脸儿，似乎害羞，颤悠悠发抖。
徐凤仪向那个大胆的奶牛姑娘略拱拱手，问道：“姑娘，你的芳名如何称呼？”
那姑娘落落大方道：“俺叫张九妹。”这女孩一边回话，一边瞪大滴溜溜的眼睛打量徐凤仪。老妈妈如此敬重这个男人，这个男人肯定非常有钱！她也听说很多读书人都是书呆子，为女人花钱如流水。不懂得节制。这个书生是不是这种人？当她看见徐凤仪年纪轻轻，又长得好个模样儿，真是又年轻又帅气，一如她梦里见过却无法描述出来梦中情人一样。她也有一种跟徐凤仪交个朋友的冲动。
徐凤仪也读懂了张九妹的眼中的意思，那是一种好奇、倾心、仰慕和想占有的意思。他吓了一跳，不敢再面对这张九妹的眼睛了。故意心不在焉地东拉西扯，又继续向张九妹问道：“这牡丹折桂阁的妇女都是些什么人？”
张九妹闻言脸色含嗔带怒，好象怪徐凤仪多管闲事一样，有些不奈烦地道：“这些女孩子都是战乱流离失所的弃儿，被强盗卖入烟花巷中。怎么样，主子恩典，赏我们一口饭吃，让我们存活下来吧！”
徐凤仪只觉得牡丹折桂阁的老妈妈连同这张九妹丫头，也是如此可恨并令人恶心，自甘堕落，还理直气壮。
张九妹也没管徐凤仪心里想什么，望着徐凤仪笑吟吟道：“冤家，直接的吧！别转弯抹角的装模作样了。有酒不饮是痴汉，有花不采是呆人。俺可是自愿的呀！你打算给我多少钱？开门见山给个价，我等着筹钱赎身自救呢。”这张九妹越想拉徐凤仪上道，徐凤仪越瞧不起她，冷笑道：“我装模作样？什么意思？”
“你来这牡丹折桂阁干什么？俺虽不是好姑娘，也知道有些事只能做不说，羞人答答的怎么说好呢………”张九妹脸上飞上红云，自家一头热。
“做什么？”徐凤仪被张九妹问倒了，他到牡丹折桂阁想干什么？找姑娘喝酒吃饭？找姑娘陪话家常解闷？还是找姑娘陪睡过夜？他自己也说不清楚！他说找姑娘唱歌，他真是想听姑娘唱歌吗？
张九妹眼见徐凤仪不是知音，气哼哼从徐凤仪床上跳起来，骂道：“恁呆王八羔子，人家主动陪你玩你不要，伪君子，假清高。”把袖一拂，转身便走。
“等等！”徐凤仪先张臂挡住张九妹去路，然后又低声下气拱手请求道：“在下……斗胆……斗胆请张姑娘唱歌。”越是这样泼辣和肆无忌惮的人，徐凤仪越怕得罪这种角儿。
“你皮痒，你欠揍呀？本姑娘没学会唱歌，骂人的话倒学了不少，你欠骂的话，我就骂你一顿。喂，你要人家陪你困觉……就直截了当说吧！”眼见徐凤仪没有一点表示。张九妹脸现气愤颜色，卷袖握拳，准备与徐凤仪打架了。
“既然这样，只好如此。”徐凤仪伸手入怀，掏出一锭银子递给张九妹说，“这样可以吧！给姑娘买果子吃。”
“你竟敢用一两银子收买本姑娘！”张九妹无比生气地斥骂喝道。
“你别生气，那再添一两。”徐凤仪急忙再从口袋中掏出一锭银子。
张九妹立即改容，脸色缓和下来，笑逐颜开说：“好吧，什么事，我办得到，尽力而为。”伸手接过徐凤仪银子，左看右看，掂量轻咬，生怕徐凤仪给她假银子。
“请问张姑娘可会唱歌，我想听姑娘唱歌。”徐凤仪不依不挠地说。
“──哈哈，──哎哟，我的妈呀，你真会开玩笑。”张九妹忽然捧腹大笑，笑弯下腰，笑出眼泪。
这有什么好笑？难道我要求你唱歌的话就这么可笑吗？徐凤仪丈二和尚摸不着头脑。
张九妹笑够了，把那个背对徐凤仪并捂着脸庞的红嘴唇姑娘推到徐凤仪的面前，笑吟吟道：“她叫赵一兰，她会唱歌，你叫她唱歌吧！”然后她神秘兮兮的对徐凤仪挤眉弄眼说，“真有你的，你好可笑哦！”
“恳请姑娘唱歌”徐凤仪不敢仰视赵一兰，只是低头向赵一兰抱拳请求道。
“我好苦呀！救命啊！”赵一兰“哇”的一声哭了起来。
这回轮到徐凤仪哭笑不得了，没料到他要别人唱歌，别人却哭了起来。这是什么事儿呢，真是令人哭笑不得。
在老妈妈安排下，酒席很快便布置妥当，小菜果碟都已摆在饭桌上面，应节时蔬，山珍海味，丰盛非常。山珍是熊掌扣豆腐，鹿脯焖粉丝，猴脑煨磨菇，春桃落汤鸡；海味是王八扒莲藕，螃蟹炒鸡蛋，鲜虾拌辣酱，黄蟮入蒜泥。
相对饮酒间，徐凤仪一面呷着酒，一面详醉有意无意地对赵一兰说：“你有什么心事，与我说来听听？”
老妈妈早料徐凤仪有此一手，她当日也喝了不少酒，借着酒疯道：“徐公子，如此光景，想是酒力发作了。”
徐凤仪端颜正色分辨说：“没有，不是不是。”
可张九妹却笑嘻嘻虚应故事道：“如此良辰，如此佳肴，怎能浪费美酒，来来，今日拼个输赢，一醉方休。”妈妈早料徐凤仪有此一手，她当日也喝了不少酒，借着酒疯道：“徐公子，如此光景，想是酒力发作了。”
那张九妹却没心没肺的笑嘻嘻道：“如此良辰美景，如此江山美人，怎能浪费美酒佳肴？来来，今日大家拼个输赢，一醉方休。”
老妈妈暗地里对徐凤仪的反常行为有些警惕，所有正常男人都不能抗拒的一种东西──美女。现在摆在徐凤仪面前的美女不是一个，而是两个。而且张九妹姑娘也表示愿意伺候徐凤仪，但徐凤仪态度暧昧，模棱两可。没有说不要姑娘伺候他，也不象找姑娘寻欢作乐的样子。那这小子到牡丹折桂阁想干什么，意欲何为呢？
“真奇怪，这小子想干什么呢？”老妈妈没少为这件事伤脑筋，思前想后，为此死了不少脑细胞，最后还是没有想出一个让自己信服的结果。管他呢，你给钱就行，玩不玩这如过家家的游戏是你自己的事。老妈妈决定不再猜徐凤仪的心思了，反正她已做完一笔包赚不赔的买卖？
当赵一兰在徐凤仪面前“哇”的一声哭起来的时候，徐凤仪的好奇心被激发起来，他很想知道个中原因。但这个害羞的女孩子要么哭，要么沉默不言。让徐凤仪抓耳挠腮，没法摆布了。徐凤仪因此感慨系之，叹绝道：“你这两个宝贝有意思，一个爱笑，一个爱哭，我服了你们。”徐凤仪应该比赵一兰更焦急，这小子此刻的心情十分复杂沉重。他急得象只热窝上的蚂蚁一般，团团乱转，坐立不安。面对两个前来献身的如花似玉的姑娘，徐凤仪的头脑有点浑了，上还是不上，心魔邪念，纷至沓来。天人交战，象把人放在锅炉里煎熬，这情形确实比与人作生死搏斗更凶险。
“算了吧，我还是飞蛾扑火算了。”徐凤仪心如鹿撞，有些把持不住，下面那个不受脑袋控制的家伙蠢蠢欲动地雄起了。
就在徐凤仪快要崩溃的时候，赵一兰用一双纯净如水的善良大眼睛瞪着他，向他求助道：“这位……大……大哥，求你……救救我，救我逃出这个火坑！”
徐凤仪的眼睛跟赵一兰的眼睛对接上的一瞬间，他心中不禁为之一颤。他深为赵一兰这一双痛苦的、无奈的并带点幽怨的无辜眼睛震撼。他仿佛看见一个女孩在漆黑一团的深渊中无助地挣扎，但地狱底下贪婪的魔爪却牢牢抓住她不放。
“我也许该为她做点什么吧！”徐凤仪感觉到自己身体很难受，浑身发痒，如芒刺在背。
“求你……救救我！”赵一兰这一双善良的大眼晴深深打动徐凤仪，让徐凤仪没法拒绝。