中国人向来惯以人多势众来衡量强弱对比,南京提刑厅提刑官周全功和枭龙帮的好汉们也认为他们人数占绝对优势。但人多就是必胜的保证吗?有时候人多仅给人一种安全假象而已,不一定就稳操胜券。
王婆留他们在进入这一区域时,也派遣斥侯侦察过地形。他正是因为看出官兵、南京提刑厅官差和枭龙帮的联合军人多势众,才没有采取强行突破的策略。他让曾竹青、雷妙达、毕沅、杜琼章、范腾龙、古霸业、韩永仁、吉梦熊等人抄小路疾进,追赶押解汪直亲属的官兵队伍,想在官兵进入南京城之前把他们截下来。王婆留打过杭州、会稽等重镇,深知明军城池坚固,打野战王婆留他们尚可有所作为,攻城几乎没戏。救人要紧,贪功恋战于事无补。故王婆留派曾竹青率五十多个兄弟马不停蹄追赶押解汪直亲属的官兵,避免与挡道的官兵和群豪纠缠。曾竹青他们还真的绕过官兵和群豪围堵,突出重围去了,还意外地收拾了一个明军的把总。
王婆留只带一郎、二郎负责断后,吸引官兵主力,分散官兵注意力,成全曾竹青他们迅速突破明军的防线。王婆留与一郎、二郎直接杀入石源三岔路口,在几百名挡道的官兵和群豪之间猪突猛进,如入无人之境。
“我们人多,包围起来,抓住他们!”周全功看见王婆留时又惊又喜。惊,他对王婆留突飞猛进的刀法感到无比震惊;喜,这傻帽只带二条“猪”便扎入他们精心布置的阵地之中。看来拿下这狗杂/种不成问题了。
“冲啦!冲啦!把这狗杂/种拿下,赏钱千贯,陪送标致丫头一名。要钱要美人的给我上!”怒吼的唐三额头爬上青筋,可见他对王婆留是何等忌恨和恐怖。王婆留是他的克星和麻烦制造者,不干掉王婆留,他永远不可能睡上安稳觉。
受到激励的官兵和群豪一拥而上,各自为战,象流氓地痞打群架一般,一点章法也没有,乱成一团。看似是个个奋勇争先,其实没有多大战斗力,甚至说是不堪一击。
中国人不惯排队,任何时候都一哄而上,或者一哄而散。(这并不是笔者偏见,诸位看看我国电视剧拍的战争场面吧,乱哄哄的,毫无秩序可言。真的战争是这样吗?这些所谓艺术工作者其实也一直误导观众,让观众以为实际战争也是这样,害人不浅。在平时拍闲戏或者说搞艺术的时候尚且如此不严谨,你指望大多数中国人在性命受到威胁时严肃起来,组成阵形或统一战线,在敌人冲过来不后退一步?难呀,中国人在面对强敌或危险时不乱成一团才怪。)让你不得怀疑中国人是不是生来没有协同作战的能力!
官兵和群豪的包围圈尚未合拢,突然有人惊叫道:“贼酋王婆留跑啦!大伙儿快来帮忙,快来堵截!”周全功听见手下呼救求援,急忙掉头转身赶来对付这王婆留。王妙手、唐大全也权衡厉害,掂量轻重,暂时放下跟徐凤仪那些江湖好汉纠缠,寻思逮住贼酋王婆留后,再设法处置其他事体。他们在同一时刻聚拢王婆留身周,专找这王婆留霉气。
三大高手出马把王婆留围在核心,接仗伊始,刀来剑往,大家都不免因此受点轻伤挂彩。这周全功等人都想生擒活捉王婆留,死尸不值钱,如果把王婆留杀死,他们至少无端损失五百两黄金,这样他们便亏大了。周全功、王妙手、唐大全等人都想把王婆留生擒活捉,以便换取更多的赏金,但急切之间,又难以得手,双方陷入僵持不下的态势。
王婆留的斗志与杀伤力无与伦比,一刀劈出,挟杂凌厉杀气的倭刀如闪电撕裂虚空,无人敢挡。他一刀可砍杀十七、八个人,俱是连人带兵器腰斩对手,象农夫砍甘蔗一样轻飘飘的不费什么力量。他的刀仿佛死神在吟唱死人的催魂曲,切骨寒光“呼”的一下,就收走不少胆大妄为者的灵魂。逼得冲到前头的官兵纷纷后退避让。
“挡我者死,避我者生!要命的听话,赶紧让路。”王婆留的话很有威力,官兵和群豪闻风丧胆,如奉皇帝圣旨一样,有多远滚多远。
当然也有人不信邪,比如周全功便是。他疾风一般冲到王婆留的面前,挥剑喝道:“狗杂/种,我要你的命,纳命来吧。”不料王婆留看也不看他,给他赠送一道半月形的刀光。但听咣啷一声,周全功如撞上一堵城墙,连人带剑跌出三丈之外,并连带压倒十几个官兵。
稍后,王妙手、唐大全也表示不服,冲上来要领教王婆留的高招。结果王妙手剑跌出六丈之外,并滚到田沟之中。田中烂泥粘满他的脑袋,使他的脑袋显得象石化了一样,确有几分吃人妖怪的凶狠模样。
唐大全剑跌出九丈之外,连翻十个筋斗,如清道夫一样把一条地面磨蹭得干干净净。
“狗杂/种,你真行呀,老天爷开眼了,这次他老人家居然站在你这一边,没想到你这种贱人也有狗屎运呀。”周全功鹰目如电紧紧盯住王婆留,想到王婆留的刀法如此凶猛霸道,他双脚竟然有些微微发抖,脸上隐隐露出恐慌的和不敢相信眼前事实的复杂表情。
王婆留看见周全功这个细节动作后,心中自觉有些痛快,打蛇随棍上,想再露两手给这混蛋瞧瞧。可周全功不敢领教了,不停地闪,那儿凉快他就往那儿闪,并危言耸听说:“弓箭手,火枪手,预备,射击!”
周全功面呈惊骇之色,一边喊叫,一边紧急后退。
王婆留也吓了一跳,他的武功刀法不错,但也是血肉之躯,不是刀枪不入的金刚罗汉,听见周全功这样念念有词,也不敢跟周全功纠缠得过紧,连忙闪出一个箭距。
“火,火枪手,火枪手呢?”周全功回头一看,不见火枪队的人,不免大为惊诧,甚至是有点气急败坏的样子。几十名官军火枪手有些人躺在地上,不知死活。活着的人空着双手,火枪不见了。“怎么搞的,火枪手为什么不开火?”周全功十分郁闷。
一个火枪手从慌乱中调整了过来,愁眉苦脸对周全功说:“没火枪啦,给这帮不识大体的家伙抢去了。”火枪手这句话却差点将周全功骇出尿来,他没料到官兵的火枪队居然这样完了。再看火枪手指向的家伙,分明是曾经伙同他们一起狩猎倭贼的江湖好汉。这些人说变脸就变脸,眨眼之间就由盟友变成敌人,太可恶了。
这便是徐凤仪想出来收拾官兵和枭龙帮群豪,帮助王婆留脱险的妙计。他用三寸不烂之利,巧为谗说,鼓动众江湖好汉袭击官兵,争利抢夺火枪。众江湖好汉想当然地认为狩猎倭贼不容易,抢夺官兵的火枪却是小事一桩。那时的火枪不能连发,装弹丸极是费时,众江湖好汉出其不意抢官兵的火枪实在太容易了,就算争夺其间也不会擦枪走火,很安全,不抢白不抢。结果他们真的抢了,而且抢到火枪就开溜,许多人逃跑时头也没回。
谁是猎物?不是倭酋王婆留,反而是武装到牙齿的官兵。一心想逮捕倭酋王婆留立功受赏的官兵没料到自己成为受害者,被这伙野狗胡狼一般游荡的企图侥幸取利的江湖好汉抢了。
“谁想得到哩,真是想不到呀!”事后有个官兵使劲地拍着脑袋睁大眼睛奇怪地说。蚌鹤相争,渔翁得利。谁想得到哩?
抢到火绳枪的江湖好汉几乎是立即转身就跑,不一会儿就跑得精光。徐凤仪虽是带着这班江湖好汉过来趁火打劫,帮助王婆留减轻压力。而事成他并没有急着走,反而大有一付站在一边观望成败的从容态度。
周全功一见徐凤仪这付蒙着头脸的打扮,就疑窦丛生,厉声对他喝道:“站住,你这家伙,是什么人,你是不是想造反呀?”
徐凤仪耳边陡如晴天霹雳响起,全身一哆嗦,下意识地解释道:“冤枉啊,本人对朝廷忠心耿耿,从来都没有作反事之心,还请大人明察呀!”
周全功呼的一声,蓦地冲到徐凤仪的面前,大叫道:“让我看看你的庐山真面目是什么?露出真容让我瞧瞧!”说着,他便要动手掀开徐凤仪的蒙面布。
此时不走,更待何时?徐凤仪动如脱兔,快如奔马。一闪就隐身没入树林中,不见踪影了。
周全功目瞪口呆,半晌回不过神来。这两件事来得太突兀,太古怪,见鬼一样令他没法按照常情寻思。周全功完全被这些意想不到的内斗事情整懵了,弄傻了。
“贼酋王婆留跑了,快来帮忙!啊!”企图阻止王婆留突围的官兵被王婆留一刀轰出十丈多远,狂吐鲜血而亡。
这回王婆留真的开始撤退了,随着一声大喝,他全身真元鼓荡而出,双手掣刀上下翻飞,一时只听得砰砰之声大作,凡王婆留刀光所到之处,官兵的兵刃被四散磕飞,不少人手折骨断。山野中惨叫声此起彼伏,久久不绝。
唐三眼睛一直就没有离开王婆留身上,象盯着一件肥美的红烧肉一样死死盯紧王婆留。此时见王婆留作势要逃,身子有如大鸟腾起,向着王婆留直扑过去。此时枭龙帮不少好汉已横倒一地,大家无力拦阻王婆留逃走了,只得眼睁睁地看着他耀武扬威而去。唐三刚刚才追了几步,却见面前人影一晃,随即一张愤怒的脸庞凑到他眼前,抬头就看见了王婆留一双雪亮的眼晴如匕首般与他对视。唐三没想到王婆留还会回头跟他打照面和招呼,自觉脊梁骨凉飕飕的,大叫一声,望后便倒,顺着山坡一路滚下去,一头栽下旁边的一个新挖的棺材坑中。
“啊!”棺材坑中传出唐三杀猪般凄厉的恐怖的惨叫声。王婆留看得出唐三这小子很虚弱,也相当胆小怕死,跌下棺材坑就吓成这样,算什么好汉?想到自己自小被这种胆小如鼠的孬种欺负,王婆留真有一种冲上去给唐三扎一刀的冲动。想到对手人多势众,虽然折损一些人马,乱成一团,但实力尚存,自己也不可恋战久留,逐叹了口气,转身隐入漆黑一片的竹林里。
周全功见王婆留人影一晃,几个起落就消失在众人视野中。心中暗叫不妙,徒唤奈何。完了,完了,这厮象只斗败的公鸡,彻底蔫了。本以为王婆留是一只困兽,挣扎起来固然厉害,拿下来却是迟早的事情。也想不到煮熟的鸭子居然飞了。
王妙手望着远山阴恻恻一笑道:“我很佩服这贼酋王婆留的胆量,居然敢单枪匹马来到这里闯阵。哼,你跑得初一,跑不了十五。你以为你还能活着走出这徽州吗?别高兴得太早。前面还有埋伏,我相信东厂的数十名锦衣卫高手肯定能团团围住这狗杂/种并拿下他来。”
周全功脸带喜色,狞笑道:“没想到我们还有机会的,看来已经没有必要一定由咱们拿下他们了,别人抓到他们也是一样。我们不妨作个渔翁,到前头捡便/宜吧!”
唐三跌落棺材坑初时,骇怕之极,大呼小叫,求人救援。周全功过去拉他起来,开玩笑道:“棺材,棺材,升官发财!唐兄弟呀,你运气怎么这样好,一头跌入钱堆中。恭喜,恭喜,恭喜发财!”
“你这个玩笑可一点都不好玩,也不好笑,若非老子有神功在身,恐怕此时已到阎王跟前报道了。什么官财,关老子屁事?这棺材坑又窄又深,差一点要了我的命。好个狗杂/种,别让我拿住你,我也要塞你到棺材坑中试试滋味。”唐三从小都是养尊处优,生活环境极度优越,因此比谁都怕死。他见王婆留几乎要取了自己的性命,当然吓得差一点儿神经失常。
周全功拍拍唐三肩头,连声道:“哦,唐少爷,不要掂念这件事了,大难不死,必有后福嘛。来,我们先喝杯酒压压惊,再上路到前头找狗杂/种算账。”
在王婆留他们逃出绩溪之后,指挥官兵作战的曹邦辅总督大为愤怒恐慌,迅速动用江苏各方面力量严密监视、追踪王婆留这股海贼的动向,同时修书几封给浙江的几位抗倭将领,如王忬、俞大猷、戚继光等人,叮嘱他们密切关注此事。
就在王婆留他们刚出旌德,突破过泾县,直趋南陵之时。杨虎、陈龙和幽冥七子等高手收到各方的反馈线报,说南陵发现贼酋王婆留的踪迹。杨虎、陈龙因“二龙”之事闹心,烦恼不已,也介入抓捕王婆留这些海贼。他们才不管王婆留是不是“二龙”之一,最主要的是他找到一个头绪,可以凭直觉判断贼酋王婆留可能是“二龙”中的一条逆鳞龙,因此他才果断指使手下在南陵设伏,力图把王婆留拿下。
杨虎、陈龙和幽冥七子等高手雄心勃勃要抓贼酋王婆留建立奇功。只是他们万万没有想到,王婆留的武功竟然如此之高,他们的性命差点儿死在王婆留这个煞星的手里。
王婆留他们日夜兼程追赶押解汪直亲属的官兵队伍。这日,他们赶到南陵。南陵县丞引三百官兵拒关,阻止王婆留他们通过。地方的正规军建阳卫指挥缪印和周边三个县府的官员也率兵来援。还有在一旁虎视眈眈的东厂、西厂数十名锦衣卫高手随时会跳出来找他们霉气。面对一千几百名官兵民勇,王婆留他们将面临迎接一场前所未有的血腥杀戮。
王婆留一行人刚刚走近南陵城下,官兵便在城上箭楼引弓疾射他们。
一郎勃然大怒,向王婆留请示道:“这班龟缩在城头放冷箭的官兵太可恶了,我们得杀杀他们的锐气,拿下这个城池,出口恶气。”众海贼轰然叫好。王婆留也被官兵再三挑衅的动作激怒了,同意一郎攻打南陵的建议。
一郎、二郎、三郎……这伙郎党立即挥刀便上,城上箭如雨下。众海贼悉手接其矢,轻松自如,南陵县丞、缪印等诸路官兵相顾愕贻,心理受到沉重打击,完全丧失与众海贼抗衡的勇气。
明时地方武生通过乡试(省级考试)武举人,可以到京师参加会试,一共三场比赛。第一场试“马上箭”,射三十五步远的靶子,十中三即合格;第二场试“步下箭”,八十步的靶子,同样十中三即可;第三场是笔试写策论。我们熟悉的戚继光和俞大猷都参加过这样的武举会试,不过猜想他们也达不到“手接飞矢”的地步吧?难怪南陵县丞、缪印等诸路官兵看到海贼这样的神技后一齐崩溃。
明人在笔记《筹海图编》中称王婆留这股海贼是:“盖此五十三人者,滑而有谋,猛而善斗,殆贼中之精选,非常贼也!”