党忠贞冷笑道：“大家都这样说，你以为你是谁？没影的事，谁会造谣中伤你这个屁孩？你问问南塘镇的乡亲父老吧，大家给你这个尊称，错不了。”
王婆留其实没有自信向南塘镇的市民查询自己的出身来历，他自少承受南塘镇民的白眼和咒骂，他能领会这种歧视目光代表什么意思，他只是不愿相信这个事实罢了。
自少承受的屈辱和歧视，到这时候已经达到极限。此时王婆留已不是当年那个懵懂无知的小乞丐，他长大了，有自己的爱恨和主见。自身经历遭遇，他也知道倭寇不是好东西，却没料到自己竟然是倭寇的种！这深重得无法背负的屈辱使王婆留痛苦得涕泪交驰。“你们欺负我，我不信，我……”王婆留此时此刻，唯一能做的事，就是抗拒接受这个事实。
王婆留发疯似的冲出荡寇营辕门，往营地附近一个唤作猫儿山的山坡疾窜过去。猫儿山是江南常见的黄泥坡地，高约一百多丈，沟壑纵横，坡陡壁立，几乎没有路。民兵平时训练爬山，最快的人也要一盏茶工夫才能爬到猫儿山高处。此刻王婆留体内象有神灵附身，敏捷非常。猿臂交替，几个起落便窜到猫儿山上。
王婆留站在黄土坡头，由高处往下看，有种奇怪的想法袭上心头，眼前的世界看起来是如此广阔，如此精彩，为什么自己竟然找不到一个容身之地？太荒谬了！难道这一切是命中注定的事，是他躲不掉的劫数不成？山脚下有一条河，名曰界溪。水道与运河相接，汇入钱塘大江，滚滚波涛终归大海。大河滚滚啊向东流：青山挡不住，毕竟东流去。可自己的命运呢，能象这界溪河水一样自由吗？大海博大宽容，甚至容污纳后，无所不包容。可有些人的胸器呢，比针眼还小，比线逢还要狭窄。父辈们犯罪跟他的子孙后代有什么关系？则使自己是强盗的孽种，可他并没有做过什么恶事，为什么这些人不能接受他呢？包容他呢？而非要把他往死路里头推？这些人胸器未免太少，心眼也太坏了……
泪眼问天天不语，泪珠徒落泥中去。王婆留只能抱着一棵松树，大哭一场而已。
天黑了，蚊虫如蚁袭来，越来越多，无论王婆留如何拍打驱赶，也挥之不去。王婆留垂头丧气下山回营，他的八神太刀和衣被鞋袜都放在营中帐蓬里，他离开荡寇营之前，至少得把这些劳什子取回。
王婆留摸黑潜入自己的营帐中，还没来得及走近床沿。黑暗中跳出三五个民兵，有人箍头，有人抱腰，有人抓他的手足。分工协作，把王婆留牢牢按倒在地，捕缚绑捆起来。党忠贞没收王婆留的八神太刀，再把王婆留的衣被鞋袜一股脑投到阴沟中，然后将王婆留吊在柱马桩上。一边派人飞报刘云峰、唐三他们，一边拿条皮鞭气势汹汹地拷问王婆留：“说，谁派你来，你混进荡寇营想干什么？”
“没有人指使我混进荡寇营，真的没有。”王婆留惊恐万状地大叫起来，对自己自投罗网的愚蠢行径颇为后悔。
“你不老实。”党忠贞劈头盖脸狠狠抽了王婆留一鞭，把王婆留打得皮开肉绽，一条又红又紫的血痕象条蜈蚣般恐怖显现在王婆留脸上，一直延伸至胸膛的肌肤里。
“天呀，我已经很老实了，为什么你们不相信我。”
党忠贞他们都觉得王婆留在说谎，没有人愿意相信王婆留的话。
“党大哥，求你相信我，我真的没有想过要做什么不利荡寇营的事情。”王婆留恨不得把他的心掏出来，证明他的血是热，心是红的。“冤枉呀！我从来没有起过对荡寇营图谋不轨的念想。”
“谁是你的大哥？我是人，你是狗ｚá种！不要羞辱我，我才不会认一条狗做兄弟。你这狗东西脸皮真厚，你还敢回来，不要连累我，你给我闭嘴。”党忠贞迫不及待表明态度，要跟王婆留划清界线。
王婆留只能识趣闭上嘴巴，不再自讨没趣了。
刘云峰闻迅赶来，目光如电，落在王婆留脸上，着实把王婆留仔细端详了一会。王婆留不敢跟刘云峰凌厉的眼光对接，无数经验教训告诉他，跟抱有敌意的对手凝视从来没有好结果。只是把头撇在一边，心中惶惶不安，胡思乱想：“完了，完了，这人的脸色这么严厉可怕，不知他会怎样折磨我？”接下来，事情却出乎王婆留的意料之外，刘云峰居然喝退生事的民兵，制止党忠贞对王婆留鞭打，并用刀挑断捆绑在王婆留身上的绳索，语气平静地对王婆留说：“孩子，我不为难你，你走吧！离这里越远越好。”
听到刘云峰这句话时，王婆留几乎不敢相信自己的耳朵，还以为自己听错了。他抖抖身子，看看掉落在地的绳索，才明白刘云峰说的不是假话。当时，他也没说什么，连滚带爬，象条狗一样匆匆逃出荡寇营，望山塘桥竹子园方向跑去。
连夜回到租屋之中，还没来得及与小樱桃叙说清楚这件事的来龙去脉，就听见巷子里鸡呜狗叫，人声嘈杂，满地里都是想抓他的人。也难怪那些人积极性这样高，谁叫他身价值一千两银子呢？此时已近年关，大家都指望逮着他送给唐三，领取赏金过个肥年哩。
王婆留只得在灯下把身上十两银子分了五两给小樱桃，跟小樱桃说句珍重，取出几件衣服包扎停当，背上开门就走。小樱桃垂泪不止，扯着他的衣袖道：“哥，快过年了，你过完年再走行不行。”死死抓住衣服，不舍放手。
“我若落在唐三手里，咱们便要死别了；现在我跑，不过是生离。你让我走吧，那天哥在外面混出个头，回来接你去享福便是。”王婆留说尽好话，好不容易才把小樱桃哄得破涕为笑。两人各洒几滴眼泪，依依不舍而别。
起初，王婆留只是离开南塘镇中心市区，跑到城郊一带，寻了家客栈暂时栖身。白天睡觉，晚上出来活动一下。则使客居旅店，也是不敢久住。一看见陌生人就回避，风声鹤唳，三天两头换个地方是家常便饭。身上几两银子那经得起如此折腾，不上十天半月，就花得七七八八了。
流落江湖，居无定所。很多次了，王婆留徘徊在十字街头，看到寒风中蹲在路旁的乞丐，又或者偶遇路上匆匆而过的一批又一批面露茫然，彷徨的逃难者，心里不期然的生起阵阵的悲凉和辛酸。往昔的落魄与不堪，一幕一幕的浮现心头。
王婆留不免承载这样的疑惑：自己今生并没有做过什么大逆不道，违背良心的事情，为什么生活中的际遇如此的不顺？
他很清楚并明白自己是穷人，穷人的生存空间肯定被富人挤占，这也许就是周全功、唐三他们欺负他的理由吧。穷人注定没有好下场，几乎没有什象样的东西伴随着穷人过完一生，但有两样东西穷人必不可缺，一样是饥饿，另一样是疾病。
大年三十，凛冽的寒风下，王婆留走到他和王婆曾经共同生活的房子“破瓦窑”中。尽虽管破瓦窑仅存一堆瓦砾，王婆留仍对这里一草一木无限留恋。这一晚上，看着别人家里老人和孩子兴奋的燃放着烟花爆竹，在洋溢着节日气息的灯笼下享受天伦之乐，而他王婆留却独自一人瑟缩在黑暗的角落里嫉妒地看着这一切。他当然无法压抑心底的悲怆，潸然泪下。
看来南塘镇混不下去了，哪里有活路奔头呢？眼下他急需找个能容纳他的大城镇碰碰运气。
王婆留离开南塘镇刘家集，沿着运河边的官道惘然游荡，由于他毫无目的地乱闯瞎逛，走了两天，只走了几十余里路程。第三天，从早间走至交午，走了二十多里路程，进入镇江府南岸地带。
王婆留在镇江府窜斥流离，想找个地方安身。而镇江府毕竟是个大城市，想在南塘镇那样找个破窑洞安身确非易事。只得托大意钻进一间客栈，说道：“我是个流寓之人，想在这里借住几日，待我筹到银子再结帐，行不行？”
客栈掌柜瞪大一双势利眼，看怪物似的打量王婆留片刻，沉吟良久才道：“但凭尊意，只要押二两银子给我籴米，我便让你先住下。”
王婆留略按口袋，自觉脸红耳赤，惴惴不安地低头拱手央求道：“我身上却没有这么多银子，待我略住几日，设法与你。”
客栈掌柜不耐烦地挥手道：“出去，出去，赶紧出去。开甚么玩笑，没钱也敢来投宿，你以为我这客栈是孤老收容所不成！”
王婆留硬着头皮，一连问了几家，俱被人拒绝。百无聊赖坐在街道上看着人来人往，心里猫抓似的难受。在家千日好，出门半日难。一文钱难倒英雄汉，王婆留这才觉得他当初有钱时候把钱施舍给众乞丐、流民是一件多么愚蠢的事！做好事也要量力而行，否则轮到自家落难时，同样叫天不应叫地不灵，鬼才晓得你曾经积德行善。
徘徊在人生十字路口，王婆留感时伤怀，颇有点自怨自艾、痛心疾首的意思。不觉闯到一处偏僻所在，看见一家冷落的饭店，门口狗也没有一只。饭店主人毫无戒备地睡在门口一条春凳上，正在梦中等待饥饿的肚皮去唤醒他。王婆留心念一动，寻思道：“他这饭店人气不足，接到客人一个算一个，我还是过去碰碰运气吧。”于是鼓起勇气上前去对店主人道：“老伯，我是个流浪的人，无家可归，想在贵店借住几日，在这镇江府寻个活路。”
“你有钱吗？”这地方的人开口是钱，闭口也是钱，让王婆留颇为难堪。
“实不相瞒，我口袋里只剩下十几文青蚨。”王婆留老老实实说。
“可怜，可怜。”店主人摇头叹息道：“出门不容易啊！十几文青蚨哪里也去不了。也罢，我看你长相老成，安排你住在马槽下，夜里顺便替我看着几头牲口。每夜只收你一文钱，不嫌弃就可以了。”
王婆留有地方落脚已是谢天谢地了，哪里还敢挑三拣四，唯唯诺诺答应不迭。店主人便领王婆留到牲口棚，抱了一捆稻草摊开在一个角落里，让王婆留住下。交待几句，无非就叫王婆留夜里小心防贼之类的话，就往饭店忙碌去了。
王婆留看看他哪几个新邻居，一匹拉磨的蠢驴；一头待宰的肥胖大猪；一只每天贡献羊奶的山羊。不禁一阵苦笑，想不到自己摆脱倭寇控制的下场，居然沦落到与畜牲为伍，可笑可悲呀！他故作大方对几个新邻居拱手道：“驴兄，猪哥，羊嫂，请了。咱们今日聚在一起，也算有缘啊！他日苟富贵，毋相忘呀！…………”
夜里，王婆留连续被寒流冻醒几次，方悟在牲口棚过夜难捱，这四面漏风的牲口棚比破窑洞差多了，破窑洞虽然不见得比这牲口棚高级，但至少温暖上有些保障。这牲口棚只能让畜生住，人就是再下贱也不能跟这畜生抢这地盘住的。王婆留在衣服里塞满稻草依旧抵挡不住清晨寒露时，他明白他不能再在这地方待下去了，必须尽快找出路，否则可能冻死在这牲口棚中。
正在忍受不了这黎明前酷寒的时分，一颗石子“噗”一下扔入棚子中间。王婆留警惕地竖眉瞪眼，谁在大清早来这牲口棚“找吃”？他在猪仔岛经历过近乎残忍的磨练，是一个绝对合格的战士，他知道这是贼人出手偷东西时试探性的投石问路，如果这颗石子投入牲口棚没有引起骚动，贼人肯定会采取下一步行动。于是他疑神屏气，潜伏在稻草堆中，静观其变。