北齐国地域极其辽阔，以山岭和草原为主，境内百姓大多靠耕种山地和游牧为生，民风彪悍，但是并不富庶。就算是在北齐的国都，也只是勉强及得上南梁国辖下一个青州城的富庶。
最近北齐国内的气氛似乎有些紧张，各地兵马调动频繁，都在往北齐国和大周国接壤的边界一带集结。北齐国王城城门的守卫，对进出城池的行人盘查，更是严格。
十余日之后，叶秦走在北齐王城街头上，能清晰的感受到城内的紧张气氛。他进入北齐国都之后，向严萱等人发了百里传音符，约了他们在城内一家上等酒楼“醉乡楼”见面。
正午时分，二名以斗篷遮挡脸部的男女修士，叩门进入醉乡楼的一间包房。
那女修士掀开红色的斗篷，露出一副清丽的娇容，此女正是严萱，她朝包房内正独自饮酒的叶秦笑了笑道：“叶师弟，许久不见。”
叶秦眼睛亮了一下，随即恢复平淡，点了点头，见到朱长云并未来，不由问道：“怎么只有你们二人，朱师兄呢？”
跟随在后的胖乎乎的吕元，从后面冒了出来，气呼呼地说道：“别提那小子了，他从到了北齐国之后，除了吃喝玩乐，就没有干过一件正经事情。现在正在皇宫里和那些吕氏弟子喝花酒呢，哪里顾得上正事。”
严萱无奈道：“朱师兄是朱氏家族的人，这次历练跟他们朱氏家族无关。他纯粹是来凑数的，只是将这次历练当成是游玩而已，不会尽力，只等着三年历练期限一满，便回青丹门。所以这次历练，只能靠我们三人来完成了。”
叶秦也很无奈。
几人寒暄了一下之后，并未太多的废话。
严萱从腰间储物袋内取出一份大型的卷轴，在房内一张方桌上摊开。
叶秦来到桌旁，看了一眼，发现这是一副纸质的地形地图，上面标注了一些非常的详细要塞、军事重镇。这显然并非修仙之人用的地图，而是一份世俗的军事地图。
“没来得及绘制地图，只能从北齐朝廷的军部取了一份地图过来，将就着用一下。”严萱清淡的语气解释了一下，随后纤手指着上面的地形，说道：“这里是北齐国和大周国，分别是我吕氏家族和周氏家族的地盘。两国之间隔着一片数千里狭长的丛林和山谷，只有山间小道可以通过，这里有一些军事关隘，这片丛林和山谷是两国天然的边界。”
叶秦愣了一下，严萱所指的丛林，正是他经过的地方。北齐和大周军队在这里打了一场小规模的战争。
他看着绘制的满满的地图，突然指着地图卷轴最上方，一大片狭长的空白地方，问道：“这一片空白的地方，又是什么地方？怎么这里没有任何标注？”
严萱望着地图上那空白的地方，神色似乎有些忌惮，道：“如果越过北齐国，继续往东北方向走的话，则是万月湖修仙界；往西北方向走的话，则是天穹原修仙界。而这片空白地带，是灵雾、万月湖、天穹原这三大修仙界修士的缓冲地带，被称之为混乱之地。这混乱之地内，有不少实力极强的修士，吕氏家族的人也很少去那里。”
叶秦惊异道：“这么说来，北齐国是灵雾修仙界的北面边界了？”他曾经听青丹门吴掌门，说起过这万月湖和天穹原。它们跟灵雾修仙界，有着不同的起源。
严萱点了点头，认真道：“不错，北齐还属于灵雾修仙界的地盘，过了北齐，就不再是了。万月湖和天穹原修仙界的修士，跟咱们灵雾修仙界，一向是井水不犯河水。虽然各个修仙界的修士偶尔会进入对方的境内，但是不会在对方的境内占据地盘。否则容易引发修仙界的大战。”
叶秦若有所思。他在丛林里遇到的那群和尚和黑衣修士，妖佛宫、红云教的人，他们应该不是灵雾修仙界的修士，而是从混乱之地，或者是万月湖、天穹原过来的。
“严师姐，可知道北齐附近有一个红云教、妖佛宫的情况。”
严萱摇了摇头，道：“红云教？我自小便上了青丹门，对这里的情况也不太熟悉，不曾听说过。我还是先跟你说一下，北齐现在的情况吧。北齐和大周两国数百年来一直相安无事，甚至还有联姻。前年，有一名北齐国的低阶修士在寻找灵药的途中，意外发现边境山谷内有一条小型的灵石矿脉。吕氏家族准备在这里挖取灵石。可是此事保密不严，被外泄。”
叶秦疑惑道：“这样重要的情报，怎么泄漏出去的？”
严萱无奈道：“从北齐王宫内泄漏出去的。北齐和大周王族有联姻，周氏家族的一位郡主，嫁入我吕氏世俗王族的太子为妃。太子对此略知一二，一次醉酒间无意透露了出来，这个情报因此被泄漏出去，被周氏家族的修士得知。周氏生出了抢夺这座小型的灵石矿脉之心，两大家族因此而交恶，在边境一带兵争不断。因为此事，太子已经被废黜，那太子妃也被赐毒酒自尽。”
叶秦无言，这样重要的情报被如此泄漏出去，吕氏家族也够倒霉的。
他问道：“吕氏家族和周氏家族，有多强的实力？”
严萱详细解说道：“我吕氏家族拥有筑基期修士七名，练气期修士八十余名。周氏家族，拥有筑基期修士六名，练气期修士七十余名。两个修仙家族基本上旗鼓相当。如果两个家族正面冲突的话，双方都占不到好处。”
叶秦默默点头，心中顿时一安，两个修仙家族都没有金丹期修士，那就好办了。他对金丹期修士的实力，心中可是十分的忌惮。
严萱道：“如果加上我们四人，北齐现在便是有十一名筑基期修士。不过，周氏家族内有许多是兽灵门的弟子，他们肯定也会向兽灵门请求支援。所以最终下来，双方修仙者的实力，都相差不多。”
“那你们打算怎么解决这场冲突？”
“开战！”
“开战？你们打算怎么和周氏家族打？”
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叶秦一惊，皱起眉头问道。如果吕、周两大修仙家族打起来，那他要认真考虑，是否离开这里，放弃历练了。他下山历练三年，可不是来充当吕氏家族的打手的。就算得罪因此而吕氏家族，他也不打算卷入这样的血战之中去。不管这两个家族谁输谁赢，对他都没有直接好处，犯不着为此冒性命险去拼杀。
“当然不是我们这些修仙之人出手，而是用北齐和大周的军队来开战。”严萱狡黠的笑道，“叶师弟可能对大修仙家族的习俗并不了解。大修仙家族之间，是绝不会轻易相互开战的。大修仙家族都有各自的国家领地，相互之间不会随意侵犯。
大修仙家族最常用的手段，是派遣本国的凡人军队，去攻占对方的国土，把敌方家族的国土占领。这样一来，可以尽量避免修仙家族之间结下血仇。
如果周氏修仙家族和吕氏修仙家族直接打起来，双方重要修士族人出现死伤的话，容易结下死仇。那么将会导致青丹门和兽灵门两大门派介入，会让战火蔓延升级，这是谁也不想看到的局面。所以除非是打算将对手灭族，否则大修仙家族之间，不会轻易直接打起来。
出动凡人军队去攻占领土，这是解决冲突的最好的办法。两国的凡人军队，将会在边界上进行战争，把这条数千里长的山谷，纳入各自的国境范围之内。一旦确立了正式的国家边界，家族自然能名正言顺的占领这山谷之中的灵石矿脉。
不只我们吕氏这样做，周氏家族也会这么干。等战争结束之后，山谷在哪一国的控制之中，便归哪一个家族所有，对方也无话可说。不过，世俗战争往往持续很长的时间，打上数年，数十年也是常有的事情。”
叶秦顿时怔住了。
他有些明白过来，为何北齐国内出现大量凡人兵员调动，连王城都气氛紧张。原来吕氏家族，要派遣这些凡人军队，去争夺边境，抢占山谷内的灵石矿产。
叶秦疑惑道：“既然北齐出动军队去抢占边境。那我们这些人，又需要做什么？”
严萱道：“我们这次历练，自然是为了帮助吕氏家族占据这座小型灵石矿脉。首先要做的，就是尽量探查清楚这灵石矿脉有多少储量。其次，是摸清楚周氏家族，还有他们的援兵的情况。得到这些准确的情报之后，师门才好作出决定，是否需要派遣更多的弟子前来支援。”
叶秦道：“怎样查探灵石矿脉的储量？”
严萱道：“必须至少打通一条矿道，才能摸清楚灵石矿层的厚度，矿道越多，探查的越准确。只是现在吕氏家族和周氏家族都派遣了不少修士在矿脉附近守着，阻止对方修士在山谷内挖洞采矿。所以我们家族的人，现在还很难摸清楚矿脉的储量。现在能做的，便是尽量摸清楚周氏家族的情况。为了完成这次历练，朱师弟有一个提议。”
叶秦道：“什么提议？”
严萱望了一眼吕元。
吕元从后面冒出头，犹豫着说道：“我、堂姐、朱师弟三人留在北齐国，而叶师弟你则亲自潜入大周国，去探查周氏家族的情况。”
叶秦听完，顿时眉头一皱，淡声道：“我一个人去大周，这是什么意思？”
吕元露出一副无奈的表情道：“我、还有堂姐都是吕氏家族的人，认识我们二人的极多，肯定无法潜入大周国去。就算是朱师弟，他也已经在北齐王城内四处招摇，早就暴露了身份，难免会被大周的密探给盯上。只有叶师弟才刚来，而且行迹隐秘，尚未暴露身份，完全可以伪装身份，潜入大周国去探查情报。师门派我等四人前来历练，自然希望我们能够立下功劳。叶师弟独自冒险深入大周国内，打探情报，这头一份功劳非叶师弟莫属。”
叶秦听完，脸上没有流露出任何表情，心中却把那朱长云，还有吕元给骂翻了。自己窝在北齐享乐，却提议让他去大周国冒险。
吕元看着叶秦没有任何表情的脸色，心中有些惴惴。他发现，要猜测出这位叶师弟的心意，是一件十分困难的事情，道：“据我所知，周氏家族正在招募修仙者相助，以壮声威，叶师弟伪装身份，混入其中的话，完全能摸清楚他们的情况。”
叶秦瞧了瞧满心期待的严萱和吕元二人，沉默了。单纯的进入大周国境内，打探情报，其实并不算危险。真正危险的，是被周氏家族的筑基期修士发现，那可不是闹着玩的。
严萱眨眼看着叶秦，似乎猜测到了他的担心，道：“叶师弟，你的身份只有我们四人知道。除了我们四人以外，北齐和大周国内，根本不可能有其他人知道你的身份。北齐、大周距离青丹门很远，一来一回便是一年。就算周氏家族有人怀疑你的身份来历，要得到证实，至少要一年以上。叶师弟进入大周国，周氏家族的人只会拉拢，不会轻易对你出手。只要能得到周氏家族的情报，这次任务便算成功了一大半。”
“我去一趟大周国。不过能不能得到周氏家族的情报，我无法保证。”
叶秦有些郁闷的说道。这大周国还是得去一趟。不过，别指望他会去冒性命危险弄什么情报回来。朱长云那家伙，窝在北齐的王城享乐，出工不出力。严萱和吕元也是安稳的待在北齐国，凭什么让他这个无关之人，去冒这危险。
就算要冒险，也该吕氏家族的人去冒险，而不是他这个外人。
如果是普通的修士，或许会有拼命帮助吕氏家族夺取灵石矿脉，以此来巴结吕氏家族的意思。但是他叶秦可没有任何这方面的想法。
他为青丹门立下的功劳，可远比青丹门给他的好处更多。吕氏家族，还欠他一份人情没还呢。
这三年，他大不了去周围诸国游历，或者找个清静地方闭关潜修，等时间一过便回青丹门。就算没有在历练中立下任何功劳，难道青丹门还能因此把他除名不成。
严萱、吕元可不知道叶秦此刻心中的想法，见他答应下来，顿时大喜。