日本在北方以惨败告终，从此对苏联不敢有丝毫进犯之意，而南进派从此也压倒北进派，日本调整了下一步的主攻方向，由北攻苏联，改为南攻英美。
而此时的东南亚已经悉数沦为西方的殖民地。
法属越南，老挝，柬埔寨。
英属新加坡，马来亚，缅甸。
荷属东印度。
美属菲律宾。
日本要是南下，必然和西方列强引发一场重新瓜分东南亚殖民地以及和美国争夺太平洋控制权的战争，因而，和苏联打还是和美国打是日本必须面临的选择。
北攻苏联已经失败，接下来便是南攻美国，日本就是想避开和美国的纷争也是很难的，因为日本在太平洋的扩张和美国在太平洋的扩张必然引发碰撞。
就算山本五十六如何明白美国的工业能力，日美一战也是在所难免，开战后，他也只能服从命令了。
“老尚，这就是说明了，世界历史上任何事件的发生都是必然的，世界万物和万事都有其内在的规律。这就要求我们深入分析事件产生，发展以及结束的整个内部过程，从而得出自己的判断。如果我们仅仅只是浮于事件的表面，就必然得出错误的结论。”
日本为了施放军事烟幕，大肆宣扬关特演，也就是关东军特别大演习，但暗地里却严令关东军司令官不得向苏军挑衅，并密令新闻界不得刊登刺激苏联的文章。
其目的是表面上依照德、日、意三国军事同盟与德国遥相呼应，实际上却一边威慑苏联，一边在满洲调集日本、朝鲜、台湾的兵力进行实战编训，准备南进向美英作战
。
当时日本备战中心的大连，亲自看到了伪满各地日军兵运繁忙，公共建筑住满兵员以及积极进行登陆作战演习等情况。
以航空母舰为主进行大规模远洋作战，是山本五十六的创举，罗斯福虽是海军出身，也远远没有达到这种认识高度。
美国由于30年代的孤立主义盛行，罗斯福无法对德国、日本直接宣战予以打击，遂对日本步步进逼，除发表防疫隔离演说刺激日本外，在谈判中还要日军撤出在中国关内的占领军，恢复到1937年七七芦沟桥事变前的状态。
日本表示日军撤出华南、武汉已是最大限度，无法再让。罗斯福又于1941年7月借口日本侵入印度支那的越南宣布对日本进行石油禁运。
这是软刀子杀人不见血的阴招，谁都知道日本作为资源贫乏的岛国，绝大多数原料特别是石油依靠进口，断其供应整个日本国民经济包括战争机器就无法运作，其引以自豪的庞大的联合舰队也将成为一堆废铁，只有坐以待毙。
罗斯福正是通过这一杀着逼迫日本狗急跳墙，让其先打第一枪，从而为美国加入二战以口实，封住孤立主义者的嘴。
这是令人叹为观止的高明谋略，显示了太极推手般的深厚功力，但当时估计日军会首先袭击菲律宾，完全未料到是珍珠港。
但确实有西方国家发现了日军意图，那就是美国的表哥大英帝国。
一艘荷兰潜艇发现了日本航空母舰编队的航向，并向英国统帅部报告，这是因为因荷兰流亡政府在英国。
丘吉尔和英国情报机构首脑推断，这只能是去偷袭珍珠港，意识到这是将美国拖入战争的绝好机会，当然不容错过。
荷兰潜艇被英国特工炸沉了，英国情报机构接触到这份情报的3名中下级军官也遭杀人灭口。
珍珠港事件如愿发生后，丘吉尔满意地说，美国就象个大锅炉，只要底下一点火，就熊熊燃烧起来。英国绅士们的老辣狠毒，与其美国表弟的软刀子杀人，可以说异曲同工，各有千秋。表面得逞而坠入陷阱不能自拔的，只是日本人而已。
熬到了1940年3月30日，日本陆军参谋本部和陆军省终于下定决心，要在1940年内解决中国问题
。
参加会议的有参谋总长闲院宫载仁亲王大将，次长泽田茂中将，总务部长神田正种少将，第一部部长富永恭次少将，第二部部长土桥勇逸少将，第三部部长铃木宗作少将，陆军大臣佃俊六大将，次官阿南惟几中将，军务局长武藤章少将等九人。
会议决定如果1940年内无法解决，就是蒋介石还是不投降的话，日本单方面撤军，除在上海，满洲，内蒙继续驻留少量兵力外，其余全部撤出大陆战场。
同年6月11日陆军也提出了一个有关南方施策问题的报告。这个报告的主要内容如下。
1.为了东亚安定防卫，迅速建立与法属印度支那的军事结合关系。
2.进行为了军事进驻的外交交涉，在外交交涉不成的情况下武力进驻。
3.如果英美荷有妨碍行为，则不辞赌一场和英美的战争。
而进了11月以后，在前任军令总长伏见宫博恭王和石川大佐的说服下，海军大臣岛田繁太郎改变了立场，成了主战派。这样海军的军政，军令两个系统的主官全部占到了主战一边。
“有哪一个国家象日本那样了解中华民族的弱点，也没有哪一个国家象日本那样鄙视中华民族，举一个并不十分恰当的例子，在一个破落的大家族，如果有哪一个家奴突然发迹而大权在握，他摧毁这个家族的决心之大和手段之残，是任何人也比不上的。”
“是啊！日本只用了它陆军四分之一的兵力，总计60万人即在中国关内取得如此大的成果，而且并未受到列强的军事干预，这让它的扩张野心极度膨胀起来。中国已被日本视为囊中之物。
此外，日本尚有强大的海空军力量，包括25艘航空母舰、10艘战列舰在内的391艘战舰和各类舰载飞机3200架，海军总兵力达32万5千人，还有40多万陆军可用于机动作战。
乘世界列强被欧战牵制无暇东顾之机，打通南侵之路，一举拿下印度支那和东南亚各国，开创大东亚共荣，确保日本在亚洲的绝对霸主地位，这被日本认为是理所当然的战略。”尚进勇感叹道。