柳家终究是没扛得住这把火,第二天就打点了财物给十户人家送去,可无一例外都被赶了出来。青萝带着众姐妹把送东西的家仆挠的抱头鼠窜,谦岭大声责骂柳家的家仆惊动了四邻,那家仆脸上挂不住赶忙退了出去却又不死心地去了旁边的李芳家中,可怜李老太太一把年纪猛然得知孙女被人杀害的消息,纵然将人赶到了院子里却也是一口气没上来,就此过世了。
谦岭听见旁边的动静连忙喊了人过去,拦住了逃跑的家仆扭送官府。柳夫人听说伙计出去赔礼道歉都能搞出人命,当机立断不管了,只说那伙计是柳家辞退的某个家仆的亲戚,因为心存怨怼才用这种方式给柳家抹黑。最可笑的是当天夜里,柳家的店铺又被鬼火烧掉了一间,第二天亚城里好多人都说昨晚看见李老太太的脸出现在鬼火里。柳家想平息此事却又狠狠给了自己一耳光,柳嫣在宫里的名声更烂了。
现在的柳茹整日人事不知,对柳家的事毫不知情,柳嫣整日在宫中被气得几近吐血,几次都想用血蛊发泄,可看着柳茹好不容易细嫩些的皮肤又只能咬牙忍了。她还要靠着合欢散继续承恩受宠,她不能这么快就失去柳妃娘娘的地位,只要等中秋促成柳茹和七皇子的婚事,她就还能扳回一成!
眼看着中秋将近,柳嫣便换了柳茹每日的丸药,小婵半忧半喜地发现,柳茹渐渐清醒过来了。她忧心柳茹知道柳家最近发生的事情和即将要面对与七皇子的赐婚,喜的是终于不用再担心小姐变成痴傻。清醒过来的柳茹变得更加沉默寡言,整日对着窗外发呆,一副看透生死等着受刑的模样。小婵心中不舍苦劝多次无用,柳嫣对此倒是非常满意,她妹妹智商不高,若是像个普通女孩一样难免让人觉得她空有美貌,如今这般沉静模样倒真像是让高僧指点过的女子,看着就很不一样。用来迷惑七皇子,正好。
前几天柳嫣让小婵给昏沉沉的柳茹量了尺寸,这几天就不断让人送来用华贵的素色衣料缝制出来的崭新衣物。柳茹摆弄着衣服首饰,顺手还拨翻了一双暗绣镶珠的新鞋。小婵唯恐柳茹看着这些东西伤心便道:“小姐最近清减不少,之前的衣裳尺寸都不合适了,小姐若是累了就歇一会,奴婢把这些收起来。”
柳茹打开首饰盒子,捏出来一根白玉镂空的雕花流苏簪,忍不住惨笑:“小婵,我知道你担心我,所以才想着要把这些碍眼的东西都收起来,可是就算收起来又能怎么样?我还不是要穿上它们去取悦那些臭男人?你瞧瞧这些东西,她如今待我跟堂子里鸨子对待刚买来的女人有什么区别?当然最可笑的还是我,明知道未来会如何,竭尽全力反抗还是要去做……小,我觉得自己好恶心,恶心到我自己都想吐。”
小婵扣上盒子,收走衣物:“小姐是不是累了?奴婢端一盏甜汤过来吧。”
柳茹摇头:“我吃不下,你能不能把家里的状况再说的详细些?除了烧掉几间铺子,可还有别的事情?父亲不在了,家主之位也没能保住,那些铺子是母亲的私产,被烧了损失的只有她。如今我身无长物,一草一纸皆由姐姐供给,她不高兴了随时能停掉,我帮不上母亲,也不知道姐姐有没有补贴家里?”
小婵柔声道:“这些事都过去了,奴婢的消息也不太灵通,但奴婢私心忖度大小姐肯定不会看着夫人白吃亏,小姐若是舍不得夫人和少爷,不如等您成婚后再补贴一些银钱。小姐,这几天您一直吃药,奴婢也打探了不少消息,有一件事奴婢实在是不晓得该不该说……”
柳茹长叹一声:“你还是告诉我吧,我现在也没什么经受不住的。”
小婵嗫嚅半天才道:“七皇子两位正妻的死都跟大小姐有关,七皇子这般暴虐也跟大小姐有关……”
柳茹木偶般转头看了小婵一眼:“原来这笔债才是她想要我还的……嘿嘿,她到底要亏欠这世间多少东西啊?可我只有一条命,实在还不起那么多的债啊……这些天我人糊涂着就像是在做梦一样,不断想起小时候的事情,那时候我总是追在他们身后跑啊跑的,想着若是他们肯回头理我一下该多好。现在想想那时候的我多可笑,若是他们一直都不理我,说不定我会过得比现在舒坦一万倍。小婵,我累了,你手里还有没有安神的药?我想好好睡一觉,今天都八月十二了,我总觉得这个中秋过不好了……”
小婵知道柳茹这是被药伤了根底,不忍见她伤心便到劝道:“小姐若是累了就歇一会吧,奴婢手里没有那种药了,不过今天早晨去厨房倒是看见他们做了好些新鲜月饼,奴婢挑几样您爱吃的拿来好不好?”
柳茹道:“好久没吃月饼了,今晚你预备些酒菜,今晚咱们主仆两个提前过中秋,就这么定了。”
八月十三燕婧入宫探望太后,带着方琮让水色送来的荷包。太后看着燕婧送来的东西笑:“今年怎么送了这么多稀罕玩意儿来?你们小夫妻过日子也不容易,何必总惦记着我这老婆子?对了,方姑娘的身子将养的如何了?今年中秋宫宴热闹,你带着她一块来宫里玩儿,我也许久没见她了。”
燕婧甜笑:“难得太后喜欢,这些东西有一半都是小琮准备的。婧婧何尝不想带她进宫给太后请安?这孩子几天前出门给太后准备礼物,回来的路上遭了暗算,吃了亏,这几天是断不能出门了。”说着递过一个染血的精致半旧荷包,“小琮吓坏了,我瞧见这东西的时候也吓得不轻呢。太后,小琮性子平顺,在亚城也没得做过开罪别人的事,她只是婧婧的义妹而已,为什么总有人伤害她呢?”
太后道:“在亚城,有时候你不找事不代表事不找你,好在这些事都快结束了。今天御膳房做了不少新鲜点心,你带些回去给方姑娘尝尝,告诉她安心养着,等身体好了只管带她进宫来逛逛。”
燕婧笑盈盈地起身对着太后一拜:“婧婧代小琮谢太后恩典。”
太后唤来秋姑姑:“把婧婧家的拜帖拿来,婧婧性子稳妥,她家的那些帖子就让她带回去,也免得让不懂事的孩子拿了乱送。现在的亚城也找不出几个好姑娘了,婧婧啊,中秋那天记得早点来陪哀家说话。”
燕婧收了帖子和回礼拜别太后。太后让秋姑姑亲自将人送出宫去。柳嫣听到这个消息的时候正掐着芊芊十指摆弄花草:“区区一个燕婧,别说她已经嫁为人妇就算她还是待字闺中也入不了我的眼!瞧太后宝贝成那个样子,不知道的还以为那是她嫡亲的外孙女呢!虽然没有真正弄伤那个狐媚子但是能吓到她也算对达到了我的目的,这次就算你们的差事办好了吧,下次若再弄出这种不干不脆无死无伤的事儿,我就让你们好好死上一回!去给皇上递消息,就说二小姐身子大安了,皇上若得空可来用午膳。”
皇上终究没来用午膳,只在八月十四午后来喝了盏茶水。柳嫣见缝插针地撒了个娇,娇滴滴叹道:“虽说百日孝期已过但妾身仍不敢擅自服侍圣上,唯恐犯忌讳。明日便是团圆佳节,妾身不愿一身素服败了大家的好兴致,所以能否请圣上容许妾身和小妹不参加此次宫宴?圣上安心,妾身另有惊喜给您。”
皇上看了看温婉侍立在一旁的柳茹,又看看笑靥如花的柳嫣,忍不住心头一动,连忙及时收住心思。他不是不能此刻就宠幸柳嫣,只是最近太后对柳嫣非常不满,以前还能不闹到台面上,现在却不同。想到这里,圣上起身道:“难得爱妃一番苦心,既如此就准奏了,只是朕会等着你的‘惊喜’。”最后一句当然是贴在柳嫣耳边低声说的。柳嫣娇笑一声,瞥向柳茹的眼神却冷得吓人。柳茹装作什么都没看见的样子,捧着小茶盘站在一边,然后跟着柳茹一起恭送圣上离开。
柳嫣一把掐住柳茹的胳膊低声道:“少想那些没用的,明天我们两个都不用去参加宫宴,我要给圣上跪经一夜,你就给我老老实实地待在这里!如果我所料没错,明天宫宴之上你和七皇子的婚事就会定下来,你只要在这里跪等接旨就好。若是你能听话乖乖做事,下个月我就放你回家待嫁,如何?”
柳茹不说话,直到手腕上的力道让她无法承受的时候才道:“我好不容易才养成现在这个样子,姐姐若是让我受伤就不好了,说不得七皇子会嫌弃我然后拒婚,毕竟柳家现在的名声可不怎么好。”
柳嫣狠狠发力将柳茹甩到一边:“别忘了,你就算嫁给了七皇子,你也姓柳!”