陈芳菱好不容易从宫婢升为美人.连杨广的面都沒见过几次.就要被剃个光头送入尼庵.与青灯古佛相伴一生.她又不甘心.所以才会越发慌张.
琴声被陈芳菱打断.谢湘纹并沒有生气.淡淡一笑.说道：“芳菱妹妹.你担心什么.只有宫里的嫔妃才会被送去出家.你我不过是皇上养的玩偶.就算想出家也沒有这个资格.再说了.哪里有那么大的尼庵.可以容得下这数千人.”
“不幸果然被我言中.”袁紫烟叹了口气.又道.“听说新皇帝未满周岁.他是用不到咱们这些人了.咱们虽然不用出家.前景却也不容乐观啊.”
陈芳菱更慌了.连声说道：“袁姐姐.你快帮我们.我们将來会怎么样.”
袁紫烟笑道：“我只会观星.却不会相面.”
陈芳菱急道：“那你快去观一观啊.”
袁紫烟指了指外面.说道：“你沒看到今晚是阴天吗.连星星都看不见一颗.我观的什么星.”
“其实不用看也猜得到.咱们的结局无非是被新君拿來赏人罢了.如果被赏给功臣还好.就怕被送入军中.”谢湘纹虽然说的可怕.神色却极其淡然.“西苑宁静安祥.沒有风风雨雨.沒有尔虞我诈.其实我还是蛮喜欢这里的.只怕呆不长了.能看一眼是一眼罢.紫烟、芳菱.你们愿意陪我一起到苑中随便走走吗.”
袁紫烟点了点头.说道：“芳菱.有些事情愁是愁不來的.不如陪着谢姐姐一起走走吧.”
陈芳菱虽然有些不太情愿.却也确实无计可施.只得陪着谢湘纹、袁紫烟一起出了绮阴院.
湖畔的杨柳已经迸出新芽.微风吹拂.在昏黄的灯火下显然婀娜多姿.往日热闹非凡的湖边小道却一片寂静.除了她们三个.再不见一个人影.
苑中的女人.生活枯燥乏味.比宫中更加无聊.她们都养成了晚睡晚起的习惯.來应对漫长而寂寞的日子.即使在大雪纷飞的寒冬腊月.湖畔也沒有缺少过游人.只是杨广驾崩的消息.彻底打乱了美人们的生活.只怕许多人都在忙着收拾金银细软.虽然出不去.但早做准备总是好的.
谢湘纹和袁紫烟信步行來.走走停停看看.仿佛要努力记住这里的每一个景观.不知不觉就过了大半个时辰.竟到了翠华院附近.周围越來越静.跟在她们身后的陈芳菱看看时辰不早.正想提醒该回去了.就听得湖水“哗”的一声响.
陈芳菱惊讶道：“咦.有大鱼.”
就见湖面上冒出一个黑影.那黑影一闪即沒.还沒等她们看清楚.又是“哗”的一声响.黑影已经窜出水面.三步两步便越过了湖堤.一把明晃晃的宝剑指着她们三人.压低恐吓喝道：“不许跑.不许喊.谁要是乱动.我就杀了谁.”
若是寻常女子遇到这种事情.早就厉声尖叫起來.这是正常的应激反应.恐吓只能加剧她们的紧张.但这三位都亲身经历过去年的刺驾事件.神经大条得很.面对不速之客依然神情镇定.相反倒是那个黑影有些不安.握着剑的手不停地颤抖.
自从去年发生了刺驾事件以后.杨广再沒有來过绮阴院.谢湘纹就明白自己这些女人在西苑中的身份了.对许多事情早就看得淡了.向前走了一步.说道：“壮士.你若要劫财.我们三个身上倒有几件首饰.你拿去便是.若是想要我们的身子.虽死亦不敢从.”
那黑影听了谢湘纹的话.反而垂下了剑.沉声说道：“只要你们听话.我既不劫财.也不劫色.”
这话一说.就连陈芳菱的胆子也大了起來.奇道：“既不劫财.也不劫色.那你要干什么.”
黑影指了指前面灯火通明的一处所在.说道：“那里是第六院吗.”
陈芳菱顺着黑影手指的方向瞧去.摇头道：“我不知道什么第六院.只知道那边是翠华院.”
谢湘纹却说道：“不错.翠华院便是第六院.”
她当时参加过各院主事夫人的选拔.因此记得清楚.
“多谢了.”黑影拱了拱手.“请问那边的灯几时能熄.”
袁紫烟叹了口气.说道：“只怕要亮到天明了.壮士问这个做什么.”
黑影大惊道：“那可如何是好.我要找一个人.”
陈芳菱最会察言观色.一下子就猜到了黑影的目的.连声说道：“你是來找老相好的吧.找到她能如何.你能带她出去.要是你有本事带人出去.干脆把我也带出去吧.”
谢湘纹和袁紫烟对望一眼.都想起了去年的刺驾事件中.她们的好姐妹“石慧娘”就是被刺客带走的.几乎不约而同地说道：“对.带我们一起走吧.”
其实.又有哪个女人愿意在这里终老一生.但是她们的提议却把黑影吓了一跳.支吾道：“等、等先找到苏苏再说.”
原來.这个黑影正是韩世谔.他辞去虎贲郎将的官职.留在洛阳就是在等待杨广驾崩的消息.沒想到杨玄感他们还真成功了.现在.新皇登基.暂时还顾不到上林西苑.苑外的守卫又大大减少了.正是营救侯苏苏的好机会.
他手中有刘子秋留下的上林西苑草图.各院的位置都标得清清楚楚.只是沒有院名.他也知道刘子秋出入西苑的水道.因为去年冬天.好大喜功的杨广同时下令修建苑墙、通济渠和江南运河.水闸门便沒有來得及修建.水道依然可用.
但让韩世谔沒有想到的是.他虽然顺利地进了西苑.也找到了第六院的所在.却沒有办法联系到侯苏苏.唯一的可能就是等到院中完全黑下來.再悄悄摸进去.孰料那些女人都是夜猫子.韩世谔已经在湖水中泡了一个多时辰了.也沒等到她们熄灯.他拿剑的手在颤抖.并不是紧张.而是冻的.
陈芳菱脑筋转得飞快.忽然眼睛一亮.说道：“壮士.我们做个交易.怎么样.”
韩世谔一愣：“什么交易.”
“我替你去找出那位苏苏姑娘.你带我一起离开这里.”陈芳菱虽然不知道韩世谔面临的困难.却知道他一个大男人是无论如何也不方便闯进翠华院的.
看到韩世谔还在犹豫.她又咬了咬牙.说道：“只要你能带我出去.我.我愿意侍奉你一生.”
陈芳菱可不傻.韩世谔年轻英俊.为了救自己的老相好甘冒奇险.也算得上有情有义了.这样的人正可以托付终身.
韩世谔对这个美人主动倒贴并沒有多大兴趣.但对陈芳菱的提议却深觉可行.点了点头.问道：“你可会水.”
他可沒有刘子秋那样的功夫敢翻苑墙逃跑.唯一的退路只有重走那条水道.
陈芳菱大喜道：“奴家是在渔船上长大的.”
“那好.你去第六院中.找一个叫侯苏苏的洒扫宫女.告诉她我姓韩.这是信物.”韩世谔掏出一件玉佩.又指了指谢湘纹和袁紫烟说道.“你若是敢出卖我.她们两个就是你害死的.”
“放心吧.你在这里等我.马上回來.”陈芳菱接过玉佩.入手感觉温润滑腻.显然极其名贵.原來这个壮士不仅英俊.也不仅有情有义.还很富有呢.这样的男人哪能放过.
想到韩世谔的老相好不过是个洒扫宫女.陈芳菱就信心百倍.提起裙裾.撒脚如飞.往翠华院奔去.
事情发展得太快.谢湘纹和袁紫烟面面相觑.好半天才回过神.问道：“壮士.可不可以带我们一起走啊.”
杨广已经死了.新皇帝未满周岁.她们根本不担心陈芳菱会去告密.因为告密对她一点好处都沒有.
韩世谔也看得出來.陈芳菱是迫切想离开这里.作为交易.他倒不妨做个好人.相反.他倒担心面前这两个人质会不会在他离开以后大喊大叫.如果这两人也愿意和他一起离开.倒省了不少心思.
想到这里.韩世谔转头问道：“你们可会水.”
谢湘纹和袁紫烟都摇了摇头.谢湘纹是江南谢家的小姐.真正的大家闺秀.怎么会去学游泳呢.袁紫烟虽是小户人家出生.却自幼在山中长大.溪水都不超过脚踝.就算她想学游泳.也沒有这个条件.
韩世谔耸了耸肩.说道：“那韩某便无能为力了.”
这个动作还是他跟刘子秋学來的.只是他做这个动作的时候往往不是摆酷.而是有事难以决定.借这个动作來掩饰自己的心思.
谢湘纹和袁紫烟只得暗叹命薄.但她们并不是那种小心眼儿的女人.自己跑不掉.也不让别人跑的事情.她们还做不出來.
只不过一盏茶的功夫.陈芳菱便从翠华院走了回來.在她的身后.静悄悄地跟着一名女子.只是她的脸色有些黯然.
谢湘纹心头一凉.问道：“沒找到.那后面的谁.”
韩世谔却早看出那个窈窕的身影正是他朝思暮想的侯苏苏.冲了过去.一把抱住了那名女子.
那女子哽咽道：“韩哥.你不该冒险.要是你有个三长两短.奴家也不独活了……”
原來这女子真的是侯苏苏.她只是个洒扫宫女.无足轻重.被陈芳菱叫出來的时候.根本无人管她.
谢湘纹和袁紫烟也看清楚了侯苏苏的容貌.都是暗自惊讶.这女子的美貌竟不在她们之下.居然只做了一个洒扫宫女.上林西苑还真是藏龙卧虎啊.
忽然.韩世谔猛地放开侯苏苏.目露凶光.手提宝剑.朝着谢湘纹和袁紫烟走了过來.