汉水之畔，江边一处空地上，一位黄衫公子突然凭空出现。这人自然就是慕容燕。他在完结了书剑世界的事情后，就带着霍青桐、喀丝丽、李沅芷三女回到了九空无界。在九空无界呆了十多日后，就又被送到了《倚天屠龙》的世界。
倚天世界的前后时间跨度极长，要是从郭襄上少林算起，前后有近百年的时间。就是从张无忌出生开始算起，前后也过了二十年。慕容燕正要找人弄明白自己现在在什么时间地点时，忽听得江上一个洪亮的声音远远传来：“快些停船，把孩子乖乖交出，佛爷便饶了你性命，否则莫怪无情。”这声音穿过波浪声传来，人耳清晰，显然呼叫之入内力不弱。
抬起头来，只见两艘江船如飞地划来，凝目瞧时，见前面一艘小船上坐着一个虬髯大汉，双手操桨急划，舱中坐着一男一女两个孩子。后面一艘船身较大，舟中站着四名番僧，另有七八名蒙古武官。众武官拿起船板，帮同划水。那虬髯大汉膂力奇大，双桨一扳，小船便急冲丈余，但后面船上毕竟人多，两船相距渐近。过不多时，众武官和番僧便弯弓搭箭，向那大汉射去。但听得羽箭破空，呜呜声响。
只见那大汉左手划船，右手举起木桨，将来箭一一挡开击落，手法迅捷利落。猛听得“啊”的一声惨呼，小船中男孩背心上中了一箭。那虬髯大汉失惊，俯身去看时，肩头和背上接连中箭，手中木桨拿捏不定。掉入江心，坐船登时不动。后面大船瞬即追上，七八名蒙古武官和番僧跳上小船。那虬髯大汉兀自不屈，拳打足踢，奋力抵御。
慕容燕正要上前搭救时。突听有人叫道：“鞑子住手，休得行凶伤人！”接着就见江上另有一条渡船急速向小船划去，随后一名身穿青布道袍的老道从渡船上纵身而起，大袖飘飘，从空扑向小船。
两名蒙古武官嗖嗖两箭，向他射来。那老道袍袖挥动。两枝羽箭远远飞出，右足一踏船板，左掌挥出，登时将两名番僧摔出丈许，扑通、扑通两声。跌入江中。众武官见他犹似飞将军从天而降，一出手便将两名武功甚强的番僧震飞，无不惊惧。领头的武官用汉语喝道：“兀那老道，你干什么？”
那老道骂道：“狗鞑子！又来行凶作恶，残害良民，快快给我滚吧！”
那武官道：“你知这人是谁？那是袁州魔教反贼的余孽，普天下要捉拿的钦犯！”
那老道似乎吃了一惊，转头问那虬髯大汉道：“他这话可真？”
那虬髯大汉全身鲜血淋漓。左手抱着男孩，虎目含泪，说道：“小主公……小主公给他们射死了。我有负嘱咐。这条命也不要了。”轻轻放下男孩尸身，向那武官扑去。他身上本已负伤，肩背上的两枝羽箭又未拔下，且箭头有毒，身刚纵起，口中“嘿”的一声。便摔在船舱板上。两名蒙古军官见状挥刀向他砍去，那老道在听说那汉子是魔教中人后。似乎用所顾忌，并没有马上出手相救。而是迟疑了一番。
眼见两名军官手中的刀就要砍到那大汉身上，旁边突然传来一声大喊：“鞑子！休要伤人！”接着一道黄影在众人眼前一闪而过，接着那两名军官就倒飞而出，落入水中。众人一惊，只见一名黄衫公子立于那大汉身边。却是慕容燕见那大汉危险，出手相救。
一名武官道：“什么人？竟敢阻拦朝廷缉拿反贼。”
慕容燕道：“哼，蒙古鞑子人人得儿诛之。”
这时，那小女孩扑在船舱中的一具男尸身上，只哭叫：“爹爹，爹爹！”慕容燕瞧那具尸身的装束，当是操舟的船夫。
那老道向那武官开口道：“这男孩已死，余下那人身中毒箭，也转眼便死，你们已经立功，那便走吧！”
那武官道：“不成！非将两人首级斩下不可。”
那老道道：“那又何必赶人太绝？”
那武官道：“老道又是谁？也想和朝廷作对吗？”
那老道袍袖挥动，喝道：“老道生平，专杀鞑子！”众武官番僧但觉疾风扑面，人人气息闭塞，半晌不能呼吸。那老道袍袖停挥，众人面色惨白，齐声惊呼，争先恐后地跃回大船，救起落水番僧，掉转船头，急划逃去。
那老道取出丹药，喂入虬髯大汉口中，将小舟划到渡船之旁，待要扶他过船，岂知那大汉甚是硬朗，抱着男孩尸身，轻轻一纵，便上了渡船。慕容燕抱起那女孩和那老道也跳到了渡船上。之后，那老道为那大汉拔出毒箭，敷上拔毒生肌之药。
那女孩望着父亲的尸身随小船漂走，不住哭泣。
那老道想了一下，取出三两银子交给艄公，说道：“艄公大哥，烦你顺流东下，过了仙人渡，送我们到太平店上岸。”那艄公似乎因见他将蒙古众武官打得落花流水，对他非常害怕，接过银子，连声答应，摇着船沿江东去。
那大汉在舱板上跪下磕头，说道：“老道爷和这位公子救了小人性命，常遇春给您二位磕头。”
慕容燕和那老道伸手扶起，齐声道：“常英雄不须行此大礼。”
慕容燕听他报名，心想：“果然是常遇春，那这老道应该就是张三丰了？”这时，他看道那女孩正坐在一旁垂泪。那女孩约莫十岁左右，衣衫敝旧，赤着双足，虽是船家贫女，但容颜秀丽，十足是个绝色的美人胚子。
慕容燕心中动，走过去问道：“姑娘，你叫什么名字？”
那女孩道：“我姓周，我爹爹说我生在湖南芷江，给我取名周芷若。”慕容燕此时更加肯定了自己的猜测。
这时，那老道也走过来问道：“你家住在哪里？家中还有谁？咱们叫船老大送你回家。”
周芷若垂泪道：“我就跟爹爹两个住在船上，再没……再没别的人了。”
那老道嗯了一声没有再说话。
常遇春说道：“二位武功高强，小人请教两位恩公名号？”
那老道微笑道：“老道张三丰。”
慕容燕道：“在下慕容燕。”
常遇春“啊”的一声，翻身坐起，大声道：“老道爷原来是武当山张真人，难怪神功盖世。常遇春今日有幸，得遇仙长。”
张三丰微笑道：“老道不过多活了几岁，什么仙不仙的？常英雄快请卧倒，不可裂了箭创。”张三丰生性豁达，于正邪两途，本无多大成见。但因三弟子俞岱岩终身残废、五弟子张翠山身死名裂，皆由天鹰教而起，因此对魔教深恶痛绝。知道常遇春魔教中人后，不愿与他深谈，便淡淡地道：“你受伤不轻，别多说话。”
渡船不大，慕容燕环视一圈，发现船舱里还有一个十一二岁的小男孩，心想：“这应该就是主角张无忌了。”慕容燕没有理他，转向张三丰开口道：“久闻武当张真人大名，今日得见，三生有幸。”
张三丰笑道：“老道不过痴长几岁，慕容公子客气了。我观慕容公子身手不凡，不知是哪位高人调教的高足？”
慕容燕道：“家师无崖子。”
张三丰回忆了一番，却发现生平从未听说过无崖子的名头。不过天下的隐士高人本就有很多，所以也不以为意。
慕容燕知道张三丰年幼时，郭靖、杨过等还在世，所以便刻意引他谈论百年前的事。结果却诡异的发现，在张三丰的话里，神雕的时间段里发生的事，和《神雕侠侣》原著中发生的事完全一样，毫无自己留下的痕迹。慕容燕因此确认了，自己所穿的神雕世界和倚天世界应该是两个相互独立的世界，彼此之间大概是平行位面的关系。也就是说自己无论在这个世界做什么，都不会都另一个世界造成影响。
这晚二更时分才到太平店。张三丰吩咐那船离镇远远地停泊。艄公到镇上买了食物，煮了饭菜，摆在舱中小几上，鸡、肉、鱼、蔬，共煮了四大碗。张三丰要慕容燕、常遇春和周芷若先吃，自己给无忌喂食。常遇春问起原由，张三丰说他中了寒毒，四肢转动不便。无忌心中难过，食不下咽。张三丰再喂时，他摇摇头，不肯再吃了。
慕容燕看到这一幕，开口道：“这位小兄弟，你如不吃，你太师父心中焦虑，也吃不下饭。你岂不害得他也饿肚子？你因为自己心情不畅，害的长辈受苦，岂是应该？”张无忌心想不错，当张三丰将饭送到嘴边时，张口便吃了。张三丰心中稍慰。
吃过饭后，张三丰将张无忌抱在手里，正要向慕容燕和常遇春告辞，慕容燕突然开口道：“在下医术上有些造诣，这位小兄弟的寒毒让在下看看可好？”
张无忌身上的伤势如何，张三丰非常清楚，知道不是普通手段能够医治的。可现在张三丰已经没有了其它医治办法，心想死马当做活马医，让他瞧瞧就瞧瞧吧。