北京城赵王府内,今日周重在内宅的一座暖阁内摆下家宴,招待远道而来的谢达,也就是谢灵芸的父亲,这几年谢达借着周重的支持,将谢家商会的生意做的极大,从大明到南洋,再从南洋到印度和非洲海岸,几乎都可以见到谢家商会的船队。
另外更让谢达高兴的是,就在两年之前,他的一个小妾竟然给他生下一个儿子,这让他们谢家总算有后了,再加上谢灵芸也为周重的侧妃,这更是一个意外之喜,所以这两年谢达极有干劲,几乎长年跑在海上,虽然谢灵芸多次去信让他注意身体,但是谢达却都没在意。
其实对于谢达的心思,周重也可以理解,一方面是谢灵芸以前是他的平妻,但是他恢复了身份后,却成为了侧妃,这可比身为正妃的王瑾萱要差一些,而且王瑾萱的父亲是朝廷大员,特别是都察院的权势大涨后,王伦更是成为可以与内阁首相平起平座的人物,所以无论是家世还是身份,谢灵芸都无法与王瑾萱相比,而谢达之所以如此卖命的发展自己的商会,为的就是让谢灵芸在财势上压倒王瑾萱,以此来保持一定的地位。
还有就是谢达老来得子,对于这个承载着他将家庭传承下去希望的儿子,他自然也是百般宠爱,而且他宠爱儿子的方式与一般人也没什么区别,都是拼命的想要给儿子留下一份更大的家业,日后就算儿子成为一个败家子,也能让他多败几年。
正是为了自己的一双儿女。谢达几乎将自己的潜力全都挖掘了出来。这几年他将谢家商会经营成为海上仅次于南洋商会的大商会之一。同时也是大明国内最有名望的商人之一,可以说十分的不容易。
本来谢达这几年一直在海外忙着经营商会,别说是来京城了,就连松江那边都很少回,但是在今年马上刚刚进入冬天时,谢达却忽然来到了京城,并且直接来到赵王府见自己的女儿和女婿,对于谢达这位岳父。周重也不敢怠慢,所以将家人都召集在一起,准备了一场家宴为谢达接风。
相比几年前,谢达显得老了不少,特别是两鬓已经出现了不少白发,额头上了多了几条细纹,而谢灵芸看到父亲苍老的模样,当下也禁不住哭了起来,结果惹的谢达又是感动又是难过,当下父女二人说了不少话。最后好不容易才止住了哭泣。
接下来的一切就显得十分融洽了,王瑾萱带着白梦婉和几个孩子也向谢达行礼。这让谢达十分高兴,特别是周重与谢灵芸生的三个孩子,更让谢达笑的合不拢嘴,等到给孩子们分派完礼物后,王瑾萱带着孩子退下,谢灵芸与周重陪着谢达吃饭,只是在吃到一半时,谢灵芸也借故离开了,因为她也看出来了,父亲忽然来到京城,肯定是有什么要事找周重商议,虽然她是谢达的女儿,但现在却掌管着南洋商会,所以谢达若是说到关系到商会利益的事,她这个做女儿的就会有些为难,还不如一切都交给周重处理。
等到谢灵芸离开后,周重又陪着谢达喝了几杯酒,聊了几句闲话,这才忽然开口道:“岳父大人,听说前段时间您与几家商会准备组织船队去一趟欧洲,不知这件事筹备的怎么样了,现在船队是否已经动身了?”
自从周重派神周把葡萄牙从印度西海岸赶到非洲东海岸后,整个南洋以及印度洋的航线都属于大明的,大明的海商们自然敢把航线扰民到印度洋沿线,只不过大明和南洋等地的货物想要获取最大的利润,还是要运到欧洲才行,但是现在欧洲的航线却都由葡萄牙人把持,他们只能把货物卖给非洲的葡萄牙人,然后葡萄牙人将货物运回欧洲,从而获得最大的利润,这自然让大明的商人不满,于是以谢达为首的几个海上商会,就准备组织船队去欧洲,之前还邀请过南洋商会一起组建船队,但是后来却没有了下文,现在周重偶然想到,于是就开口问了出来。
听到周重问起这件事,只见谢达却是苦笑一声道:“别提了,当初是我们太自大了,以为有钱有船就可以组织船队去欧洲,但是等到我们打听了一下才发现,葡萄牙人是不允许任何人染指他们的利益的,所以只要我们敢派出船队,恐怕刚刚翻过非洲,就会被他们的军队伏击,根本不可能到达欧洲,所以这件事的关键不在于我们,而是在于葡萄牙人,但是关系到自身的利益,葡萄牙人是绝对不可能同意的,除非是我们大明的海军能够把葡萄牙人赶回欧洲老家去!”
“呵呵,就知道是这个结果,葡萄牙人本来就是一帮海盗,让他们把通往欧洲的航线让出来,除非是动用武力,只是现在大明的兵力主要用于清理北方的边患,海军那边只能缓一缓了,恐怕在最近几年,都难以对葡萄牙人用兵了!”周重笑着摇了摇头,他知道这是谢达在套自己的话,不过他并不介意把朝廷的一些动向泄露给谢达,免得那些大商人们乱想。
果然,听到周重的回答,谢达明显露出几分失望的表情,不过这种失望的神色只是一闪而过,很快谢达就恢复了正常,然后微笑着向周重道:“文达,葡萄牙人那边的航线短时间内肯定是没办法通过了,不过我们却打听到一条新的航线,只是想要通过这条航线,却需要朝廷来出面,所以我才会跑来见你。”
听到谢达直接表明了自己的来意,周重也是笑了笑道:“不瞒岳父大人,对于您的来意,我之前也接到一些消息,只是送来的消息的人对于红海与非洲那边的情况不是很了解,所以我知道的也很有限,还请岳父大人将这件事详细的向小婿讲述一遍。”
周重其实早就知道了谢达的来意,毕竟谢达这次可不是一个人来的,而是与一帮大明有名的大商人一起来的,另外周重也从南洋商会那边听到一些消息,所以也知道谢达来找自己的原因,只是刚才不方便说破,只能故意提出去欧洲的事情,这才引出下面的话题,现在既然谢达自己说出来了,周重也就不再演戏了。
谢达也知道周重现在身份不同,身为大明的监国,若是连这点事情都不知道的话,那就实在有些不正常了,所以他也并没有表现的太过惊讶,而是点了点头将自己的来意讲了一遍。
原来谢达这次前来与周重商议的可是一件大事情,葡萄牙人虽然被大明赶出了印度,但却依然牢牢控制着印度到欧洲的航线,从而可以分享东西方货物交流时的最大利润,这让大明的商人是又馋又恨,于是在这种情况下,大明的商人也开始准备寻找一条通往欧洲的新航线,然后利用新航线打破葡萄牙人的垄断。
不过只要看过世界地图的人就可以发现,从印度到欧洲的天然航线只有两条,一条是向西绕过非洲,然后到达欧洲,这条航线的路程也最短,另外一条就是向东穿过南洋和太平洋,到达美洲后再绕过去,通过大西洋到达欧洲,可是这条航线实在太远了,而且途中也太过危险,所以根本不实用。
也正是只有上面的两条航线,其中一条不实用,另外一条实用的却被葡萄牙人所垄断,所以大明商人为了寻找新航线虽然花费了大量的财力与物力,但却一直没有什么进展,直到有一次一个穆斯林商人得知了这件事后,终于告诉他们另外一条航线,只是这条航线并不是天然的,而是人工挖掘出来的,这条航线就是后世鼎鼎大名,贯通红海与地中海的苏伊士运河。
后世的苏伊士运河是法国人于十九世纪修建的,但其实早在公元前两百年,埃及人就已经开凿出一条沟通红海与地中海的运河,而且这条运河在公元前117年的罗马时期,以及公元七世纪的四大哈里发时期长期的开放,使得欧洲与亚洲之间的海上沟通变得容易起来。
但是在公元八世纪时,因为种种原因,使得当时阿拉伯帝国放弃了这条运河,结果运河因为年久失修,慢慢的就被废弃了,从那时起,欧洲与亚洲之间的联系,要么是通过陆上艰难的交通,要么就只能绕过非洲才能到达彼此的港口。
谢达等大明的商人在听说了这件事后,立刻组织了一批货物送到埃及,一边贩卖货物一边打听这件事的真实性,结果当地的居民与史料告诉他们,这件事的确是真的,这让谢达等人都是欣喜若狂,立刻开始讨论起重新打通苏伊士运河的可能性。
不过谢达他们显然高兴的有些早了,等到他们打听清楚了苏伊士运河两岸的情况,他们却忽然发现,自己根本没有办法打通这条运河,除非是由大明朝廷出面,这件事才有可能成功。(未完待续……)