看起来，皇帝是一心要铲除严嵩一党了。吴节心中有些替胡宗宪难过，如果一个英雄人物，就因为站错了队，已经让皇帝记恨上了。未来的光景，只怕不妙。
吴节人微言轻，就算想帮，也帮不上忙。
算了，这事也不用去想，还没到那一步，将来若有机会，能帮就帮吧。
皇帝一发怒，吴节和黄锦也不好说什么，只等静静地站在一旁。
半晌，嘉靖胸中的怒气平息下来，好象是自嘲，又好象是在解释：“朕可没想过要动用造船的木料，估计是奴才们想替朕省几个体己。今日若不是吴节提醒朕，还真要被人家笑话了。朕这些年辛辛苦苦省下些钱来，却叫臣子们眼红了，一遇到事就来打内虏的主意。罢了，也不说这些不开心的事情。吴节，考得如何了？”
皇帝的神色缓和下来。
吴节：“回陛下的话，臣觉得还行。”
皇帝：“那就好，以你的才学若中不了，就说明主考官瞎了眼。”
他转头对黄锦说：“把陆凤仪弹劾胡宗宪贪墨的折子找来，朕再看看。”
“是。”
等折子找出来，皇帝看了半天，却有丢到一边，显然是下不了决心。
又道：“黄锦，你替朕拟一份圣旨，任命陆凤仪为吏部吏部考功清吏司郎中……先别发，等乡试结束以后再批红。”
“是。”黄锦心中一震，皇帝这是在论功行赏啊。陆凤仪在南京时也是个五品官，这次回京做吏部郎中也算是平调。可这个吏部考功郎中直接关系到天下各级官员的政绩考核，权势大得吓人，就算是各省督抚见了他，也得规规矩矩站着说话，大气不敢多出一口。
此人倒是一飞冲天了，不过，还得等乡试以后。若是吴节中不了，估计这份圣旨也会作废。
看来，吴节在皇帝心目中已经超出了普通弄臣的范畴，而是一个可以大用的人才。
确实，这个吴节不但文章诗词当世界一流，在理财上也是个好手，比起新晋内阁辅臣兵部侍郎张居正也毫不逊色。
嘉靖这辈子只两个爱好，一是修炼，二是弄钱。吴节偏偏能写得一手绝妙青词，又精通经济，这样的人物想不让皇帝喜欢都难。
其实，倒不是吴节的在财务上有多大本事，他高中时就是因为数学不好才读的文科。可即便如此，单靠他胸中所学的那点现代数学知识，和强悍的记忆力，在配合上现代人的见识，在明朝也算是一等一的高手了。
口述完圣旨，皇帝有让吴节将《石头记》的新章节呈上来，直看得津津有味。
他看书本慢，不觉已到中午，就让黄锦传膳，又让吴节作陪。
吴节也不拘束，径直坐在皇帝下首，显得很随意。
一般人同皇帝一起吃饭，都显得很局促，也就是举举筷子表示一下，根本吃不了什么东西。一般碰到这种情况，皇帝都会让太监替大臣打包，将吃不完的饭菜带回去与家人一道享用，以示皇恩浩荡，这也算是宫中的一个规矩。
可吴节根本不在乎这些，该吃就吃，该喝就喝，显得从容淡定。
偏偏皇帝也不在意，一边吃，一边同吴节说话。
吴节知道如果单靠着水哦些正经的话儿，无论如何是比不过那些大儒名士的。索性也不来这一套，专门拣些乡野怪谈、市井流言之类的东西说，甚至还说了几段现代社会酒桌上的段子。
刚开始的时候，黄锦还有些担心，觉得吴节说这些实在是等不了大雅之堂。可没想到，皇帝却听得来了兴趣，并被那些所谓的荤段子逗得一阵宛尔。
尤其是当吴节说道：“就说严阁老有一次微服私访，路遇劫匪。严阁老大怒‘你知道我是什么人吗，我是当朝首辅，竟敢抢我的钱？抢劫可是重罪，要杀头的。”劫匪沉默片刻，‘那你把我的钱还来。’”时，嘉靖一时还没回过神来，想了半天，突然哈哈大笑。
道：“吴卿大俗大雅，却是个豁达之人，不像那些迂夫子，气闷得紧。不过，你这么说严阁老，分明就是在讽刺他贪墨。若被听去了，只怕要气得呕血三升吧。”
黄锦也忍不住扑哧一声，又飞快地掩住了嘴巴。
嘉靖还在大笑：“严嵩竟然指使胡宗宪问朕要钱，他当了这么多年首辅，可不缺钱，怎么不吐几个出来。你这个笑话说得有意思，吴节，再来一个，依旧是严阁老。”
吴节又说道：“严阁老爱财，小严也非常爱财。有一次严阁老和儿子去参加徐阁老的宴会，小阁老看到桌上有一对白玉杯非常漂亮，有心顺一只回家。可就在这个时候，严阁老手快，率先将一只杯子悄悄地藏进了袖子里。小阁老就急了，心想，这杯子是一对啊，若被爹顺走了一只，另外一只却不好弄走了。想了想，他端起杯子对众人说‘大家安静，我给你们耍个魔术。我将这只杯子放进袖子里，然后咳嗽一声，就会到父亲大人的袖子里去。’于是，小阁老大大方方地将被子放进袖子，对着众人咳嗽了一声。”
嘉靖和黄锦一开始还不明白，想了想，突然回过神来。
皇帝大笑一声，将满口米饭喷了出来：“严世藩鬼精鬼精的，连他父亲也不放过。好好好，这笑话听起来真痛快，不愧是《石头记》的作者，抬手就是故事。朕这些天心情郁结，听了吴卿的笑话，当真是神清气爽啊！”
黄锦也笑得直抹眼泪，若说起揣摩皇帝心思，投其所好，这世上还真没人能比得上吴士贞。
皇帝现在正反感严党，没有什么比丑化严家父子更让他开心的事情了。
其实，这两个笑话也不是吴节的原创。前一个笑话来自台湾政坛笑话集，后面一个则名气更大，是意大利畅销书《托蒂笑话集》里的经典。
用来对付笑点低到令人发指的古人，颇有牛刀杀鸡的味道。
吃过饭，皇帝心情大好，又让吴节给自己写了一篇青词，打了一个罗天大醮，弄得倒也热烈。只不过，玉熙宫到处都是干活的工匠，显得有些吵。
接下来几日，吴节都呆在这里，写写《石头记》，写写青词，对对户部的帐目，日子倒也过得充实。
这几日，为了投皇帝所好，吴节还真说了许多笑话，主角都是严嵩，若结成集子，都够一本《严嵩笑话集》了。
这一日，黄锦过来，说：“士贞，你该出宫回家了，明天就是顺天府乡试发榜的日子，可不好耽搁。李时珍也进京了，明日就会去你府上。”
严嵩府。
“胡宗宪去西苑了？”严世藩气得浑身颤抖，他大病初愈，穿得很厚实，屋中也烧了地龙，可面色依旧显得苍白：“竟然一进京就擅自跑去问皇帝要钱，好担待，好担待啊！”
严嵩坐在椅子上，低头看着地板，双目微闭，好象是在假寐。
严世藩还在大声咆哮：“前线缺钱一事，我也不是不知道，自然要在各部各堂各衙门的开销里挤一挤，总归是能挤出些来的。他进京来，二话不说就直接跑陛下那里去。我看，他是起了反心了。”
“我看也有这个意思。”一个儒雅的士子接嘴道。
这人正是严嵩的首席智囊，中书舍人罗龙文。
罗龙文道：“胡宗宪这人表面上做事光明正大，其实心思缜密得很。前番前线缺军饷，就传出裕王府有心争取他的流言。胡汝贞这次擅自去见陛下，将前线缺钱一事翻出来说事，就是想触怒陛下，进而将阁老和小阁老给牵扯进去。陛下也知道他胡汝贞是阁老的门生，必然以为这是阁老在后面指使的。如今，阁老圣眷已经不再，他又来这么一出，只怕陛下对我等恶感更甚。我寻思着，这个胡宗宪已经投靠了裕王府了。”
“对对对，必然如此。”严世藩狞笑道：“还真真看错此人了。”
“汝贞不是这种人。”严嵩突然睁开眼睛，叹息一声：“这些年，国库是什么样子，你们也清楚，那是四面透风，拆东墙补东墙。做了这么多年裱糊匠，我也是油尽灯枯，快要支撑不下去了。胡汝贞此举，是不想在逼我。我们手下的漏洞已经都大的了，三百万军饷，若是再从其他地方拆借，谁都捂不住。你们想想，若换成你们，会怎么做，跑内阁来逼我吗？”
严世藩和罗龙文相互看了看，都有些丧气。
良久，罗龙文才问：“阁老，前线战事关系到我等身家荣辱，可没有军饷，又该如何？”
“天下者，天下人的天下。”严嵩淡淡道：“江山社稷，我就算不管，别人也会上心。其实，每年兵部划下去那么多军饷原本是够用的，可叹啊，下面的人不争气，你扣几个，我捞一笔，窟窿也就越来越大了。偏偏我也不能不护着他们，否则，我严家立即就要倒下了。陛下之所以还让我做这个首辅，还不是看到有大家的帮衬，不想乱。这笔军饷，户部是拿不出来的。”
严世藩神色一动：“难道还真得要去问陛下要，这事只怕不好办。玉熙宫修葺可是早几年就开始筹措了，谁敢停下来？”
“未必。”严嵩道：“别人不敢动，却有人敢动。”
严世藩眼睛亮了：“儿子好象有些明白过来。”他突然笑起来，道：“这世上有种人就像那吃蚕豆的麻雀，嘴巴大屁眼小。吃进去，却拉不出来。对于这种人，我有的是千般手段应付。”
正在这个时候，有下人来报：“胡大人求见首辅。”
罗龙文：“哪个胡大人？”
下人：“胡总督胡大人。”