叶明想长大。他多么希望尽快地长大啊。有时他会独自来到学校的一块高地上，望着远方，幻想着自己能在一夜之间长大成人，然后远离这个可怕的地方和那些让他感到可怕的人，然后独立生活。
可是，他无法像自己所希望的那样快快地长大。残酷的现实使他渐渐地明白，在这样的环境里，必须要学会并且能够自己保护自己，才能顺利地成长。而要保护自己，就得具备反击他人的力量。
那是一个崇尚力量的年代。
渐渐地，他明白自己终究要脱离成人的保护，去面对自己的人生，去解决自己面对的问题。他还明白，仅仅逃避，并不是上策。
过了一段时间后，叶明一方面照样警觉地注视着一切，小心翼翼地面对一切，尽可能地回避一切矛盾；另一方面，他每天早晨起来锻炼身体，希望从中获得力量。他即使不能在年龄上更快地长大，但他想使自己在身体上更强大一些，更有力量一些。
没有父母在身边的好处是：在叶明很小的时候，就有了较强的独立意识。遇到什么问题，不论他是否能够解决，他都决不告诉任何人；这样还有一个好处是，他得学会动脑筋，用大脑去面对自己的生活。
从此，每天早晨学校的操场上多了一个孩子，他先是跑步，然后在单杠上做引体向上、在沙坑里练跳跃、在草坪上做俯卧撑、蹲马步，尽可能使身体的每个部位都得到运动，看上去好像在接受体育专业训练。这个在操场上活蹦乱跳的孩子，就是叶明。
叶明坚持每天早上6点钟左右起床，不厌其烦地循环做着相同的几个动作，直到筋疲力尽时才休息一会，然后又从头开始。坚持晨练，对一个孩子来说，并不是一件容易的事。有时候他也会睡过头，有时候也会产生懒惰情绪，但事后他又会责怪自己。坚持一段时间后，他感觉到如果放弃，就是一种损失，最后他渐渐地习惯了。
几个月下来，虽然叶明的个子没见长，但通过锻炼，他的体质、力量、身体的灵活性，有了明显的提高。他不再像过去那样经常感冒，肚子也很少像过去那经常在夜里发胀了。尤其是上体育课时，他的各项运动成绩都明显提高，比起体型相同的孩子，体质明显更强。
体质的改善，也使他的心理成熟了许多。他不惹事，但在身心上，开始准备甚至盼望着自己尽快去勇敢地面对一切矛盾。
每一天锻炼身体的时候，他心里都会充满一种豪侠气概，并暗暗地对自己说：总有一天，我会用自己的拳头教训那些喜欢欺负别人的人。