无论人们是在马不停蹄地奔波忙碌，抑或是睡到日上三竿才醒来的悠闲惬意，时间都遵循着自己的节律坚定不移地流逝，不知不觉间又一年过去了。
地处沙漠戈壁环抱中，气候一年到头酷热难耐，威克礁的人们很难体会到时光消逝带来的四季轮回更替，不过新春时节还是大多数农耕民族的共同节日，街市上开始出现了熙熙攘攘的人群。对于终年劳作的人们来说，这是难得的休闲契机，当然也是走亲访友的好时节。随着近期地精舰队威胁减弱，雅灵的商船队也恢复了定期造访，活跃在星辰大海的海盗舰队也会过来补充物资给养和弹药，顺带把买来或是抢到的货物变现脱手。因而，威克礁市面上物资短缺的状况大为好转，不客气地讲，威克礁居民们的生活水准比他们在故乡时还要强一些。
“这是……”
请假回了一趟雅灵帝国，雅灵督军回到威克礁来跟罗正道销假时，见面后把一张卡牌递给了他。疑惑地接过卡牌一看，罗正道不禁站起身来，错不了，这是魔卡呀！
一直在留意观察着对方的神色变化，萨莉尔·拜恩此时偏过头，好像故意不与罗正道的视线作正面接触，她语气淡然地说道：
“听说伯爵阁下在收藏这一类的魔法奇物，我手上刚好有一张，当作新年礼物送给您吧！”
闻声，罗正道静下心来开始思索，使劲琢磨这份意外的礼物到底是什么来路，最后他感觉这可能是雅灵帝国试探自己底牌的举动，反正班恩已经知道底细了，罗正道也不怕再多几个知情者，他当即笑着回答说道：
“呵呵呵呵，那就多谢好意，这礼物我收下了。”
莫名地穿越到新世界也有三年多时间了，罗正道顶着威尔·尼达姆的身份和外貌，从一名青涩少年过度到了风华正茂的青年阶段，这几年下来他通过各种渠道搜集来的魔卡不过才三十一张而已，距离凑齐魔卡师最基本的牌组四十张大关还有近四分之一的差额。突然间从雅灵督军这里收获了一张新魔卡，罗正道免不了十分惊喜，随后便关起房门独自对着这张卡牌进行解析。
魔卡说是实体，这描述并不准确，魔卡是介乎于物质与能量之间的某种奇异样态。除了魔卡师之外的各种外界刺激，魔卡都是处于惰性状态，别说用精神力分析，你找个大奥术师直接用大裂解轰击都不会产生丝毫变化。
依靠魔卡万物凭依的能力，罗正道很快得到了新魔卡的部分信息，惊疑不定地说道：
“特殊类别卡牌，所需激活条件……神血？”
关于魔卡师和荒神两强争霸时期所发生的一切大事小情，罗正道始终怀有一份强烈的学习，但凡是能跟这段时期扯上点关系的图书文献都会竭尽所能找来阅读研究。即便是收藏在雅灵皇家图书馆中，以精灵文和龙语写成的那些昂贵而又古老魔兽皮张文书从不对外借阅，罗正道也设法委托了雅灵帝国的办事人员进行付费抄写，再翻译成通用语，连带原文版本一起送来。
如此持之以恒地坚持下来，罗正道在此项知识方面的积累厚度完全能与新世界专精魔卡师时代古代史的学者并驾齐驱，只不过他没有出风头的嗜好，知道福禄伯爵对那段历史特别感兴趣的人也少之又少。
沉默了一会，罗正道表情苦恼地抓了抓头，嘟囔说道：
“又跟荒神诅咒有关？”
获取神血！这不是上街买点鸡血鸭血回来，抓来一个神明给祂放血，而且要记得不能是战力弱化版本的化身和圣者，必须是实打实的神明真身才行。这事恐怕连最癫狂的疯子也只敢在梦里幻想一下，真格付诸行动的，估计是不能用白痴二字涵盖的某种超人境界了吧！
每逢月上中天之时，波澜不兴的星辰大海倒映着满天星斗，夜空与大海仿如是联结一体的浩瀚存在，因此也有人认为这片海域的名字来源就是最初看到这一幕壮观景象的智慧种族。
不论多么美轮美奂的景致，看得多了也就习以为常了，当驻足在主大陆海岸边的要塞制高点上，眺望着外海方向绚烂壮美的星海倒映美景，地精大佬们此刻的心情却与喜悦无缘。
“海盗的威胁越来越严重了，这是不可容忍的，商团联合那些废物也该死，他们快要变成海盗的金主了。”
军部总长的一张脸在月色下显得愈发阴沉，副总长则在旁边劝解说道：
“老伙计，别恼火，办法总会有的。”
副总长安抚了一下老搭档，跟着它提高音量说道：
“莫多·黑水！”
“是的，长官！”
现场被点到名字的大地精指挥官立即挺直了身躯，它心里吃不准今晚被叫来会有什么下场，据悉哲提·白山在战场上失踪，基本可以判定为死亡。现在地精海军的第一机动舰队是由莫多·黑水代理指挥，如果军部要追究追剿海盗不利的责任者，它铁定是背黑锅的不二人选。
“嗯，莫多，坐下回话。”
“是，长官！”
军部总长是个从尸山血海里杀出来的实干派，不会因为自己的失误和过错推诿到别人身上，在军人看来那种无耻行为是懦弱无能的代名词。
这时，军部总长转回身，它昏黄的眼珠停留在老老实实等候命令的莫多·黑水身上，说道：
“莫多，你有什么建议吗？”
听到总长的问话，大地精指挥官站起身，昂起头回答说道：
“是的，总长阁下。术士纳杰夫有个新建议，我认为帝国可以考虑采纳。”
“噢，说说看，是什么建议？”
做事历来谨慎的莫多·黑水早就把所有的细节推敲过无数次了，它绝不怀疑人奸纳杰夫会有顺手坑地精一把的冲动，不假思索地说道：
“是，长官！纳杰夫提议帝国举行血祭仪式召唤恶魔。”
忽然听到这几个略带惊悚气氛的词汇串联在一块，军部总长和副手的面色大变，它们俩交换过眼色一起转回身，对坐在椅子上一直闭着眼睛假寐的老地精说道：
“大萨满阁下，您有什么看法？”
闻声，老地精睁开了昏花的双眼，慢吞吞地说道：
“你们可以试试，但别抱太大期望，威尔·尼达姆的命运就像风中摇摆的烛火，看也不看清，说也说不清。”
在等级制度社会下，出身是个硬指标，那些起点太低的丝不管怎么努力，想要追上高帅富，没有逆天的运气和大能，翻盘逆袭那也是下半辈子的事了。
扑街团灭出局的魔卡师不是什么小菜鸟，这身份除了附带荒神诅咒的负面状态之外，其他方面都是相当给力的。随着罗正道与魔卡的契合度逐步提升，他的身体也随之趋于法则化，像是动辄就变成狼人什么的，这事搁在一般人身上连想都不要想。简单地说，罗正道身上的这种变化导致的后果之一就是预言类法术很难再锁定目标了，正如没人能用预言法术来锁定神明的行踪一样，魔卡师们也不是好拿捏的软柿子。
地精第二帝国为了对付人类的流亡贵族可谓是费尽心机，无奈的是威尔·尼达姆跟个不死小强一样，每当地精觉得自己快要摁死他了，最后都被实际情况证明那是一种错觉，屡次三番遭受挫折，地精被逼得只能病急乱投医了。
低声和副总长商量了一会，军部总长阁下沉声说道：
“好，如果有机会解决威克礁，可以不惜一切代价。”
无论在什么时代背.景下，国家机器这种东西都是没有人性可言的，哪怕它们有时会表现出某种温情脉脉的姿态，只可惜那只能归结为鳄鱼的眼泪罢了。
若是把国家比作一个人类，民众就只是他身上的无数细胞，尽管没人会闲得没事干去搞死自己身上的细胞，不过一旦现实情况有所需要，好比说这个人得了癌症，需要进行放疗和化疗治疗，哪怕明知这种疗法会杀灭比癌细胞多十倍百倍的正常细胞，这个人也会毫不犹豫地下决定。既然如此，重新审视国家与个人的关系，那结论就再明显不过了。在有需要的时候，个人被国家牺牲是必然结果，谁敢指望国家怜惜某个人，那就如同指望一个癌症患者可怜他身上那些无辜死去的正常细胞，这比喻充满了黑色幽默的色彩。
与恶魔打交道不是什么好主意，血祭更是令人胆寒的野蛮凶残行径，可是形势发展对地精第二帝国十分不利，它们亟待找出一个契机扭转处于下风的地位。
为了达成这个目的，不要说牺牲一批异族奴隶，纵然牺牲本族子弟兵，若能换取更大利益，地精帝国同样在所不惜，别以为这是逼不得已的最后选择，国家机器冷酷无情的本质决定了它只会衡量利益得失，你跟国家谈感情？表错情了吧！
冷血、贪婪、残暴、卑鄙、背信弃义、忘恩负义、寡廉鲜耻，随便哪个贬义词用在国家机器身上都不过份，区别仅在于，何时何地该用上哪一个词汇才能形容得恰如其分。