六十年前，也就是一九五九年的冬天，内华达州刚刚下过一场罕见的大雪，大地覆盖着皑皑积雪，就连远山也消失在白茫茫之中，一辆破旧的马车行驶在一条结冰的河流之上，车轱辘发出“吱呀”声，车厢上的布幔在冷风中摆动。
驾车人抬头看看乌云密布的天空，拼命挥动马鞭，使劲抽向两匹黑色瘦马的屁股，向犹他州方向赶去，他回头瞟了一眼后面的车厢，焦急的神情中透着一丝欣喜，嘴角略带一丝窃笑。如果不是这倒霉的天气，原本可以雇一辆汽车的，哪会像现在这样慢，慢得像蜗牛一样。
车厢中的一位老人微眯着眼睛，灰白的头发胡乱地盖住额头，脑袋摇晃着-----随着车轱辘转动的节奏，套着掉了扣子的褐色外套，上面污迹斑斑，脚上的皮鞋裂开了嘴，像调皮的鸭子一样。
坐在他身边的少女，头戴一顶粉红色的圆帽，海蓝色的眼睛无神地看着老人，白皙的脸颊上挂满泪痕。
“嗨，老约翰！我知道你没有睡。”
“哦，我好像做了个梦。”
“你不会的，你在想着赶紧拿到那笔钱，好继续去赌，我说的对不对？”
被叫做老约翰的男人摆摆手，讪笑着，“没，没有的事。”
“我还是要祝贺你，你已经输得只剩下裤衩了，今天你又成功地卖掉了自己的女儿。早知道有今天，我就会像妈妈一样逃掉的，我太善良了，心疼你，因为你是我的爸爸。没想到，你却做出如此无耻之事。”
老约翰似乎有些感动了，抹了一把眼睛，“这贝利人不错，还有些钱，你以后能吃上饭了，也能穿上漂亮的衣服了。他还答应再给爸爸一笔钱，也算是个好人了，啧啧。”
“把十八岁的女儿嫁给五十岁老男人，亏你想得出。”
坐在前面的贝利拍拍胸口窝，得意地笑了，露出了一口黄牙。里面是一份协议书，主要内容是：布兰妮嫁给驾车人，老约翰就可以得到一千美元。
老约翰太需要这一千美元了，这样他不但可以还上他的赌债-----九百美元，不用再每天东躲西藏，提心吊胆地过日了，甚至能拿剩余的一百美元，再去赌一把了。想到这里，老约翰说道：
“布兰妮，不要恨爸爸了。如果还不上赌债，他们会打死我的。”
“呸！卑鄙，你早该死了。你不配做我的爸爸，我再也不愿见到你。”
一阵儿冷风吹进车厢，布兰妮拢了一下额头的头发，眼圈越发地泛红，不再说话。
布兰妮明白，他们要在天黑之前，赶到火车站，然后，一行三人乘下午六点半的火车，火车票就在贝利的口袋里，从奥斯汀到普罗沃，最后，从普罗沃车站坐小火车到一个破败的小镇，它的名字叫奥斯，她和贝利将在那里举行婚礼。
老约翰打了个寒噤，将脖子缩进领子，看了看布兰妮，心虚地低下了头。他默默祈祷，把布兰妮安全送到奥斯，然后呢，把剩余的欠款一百美元揣进口袋，顺便捞点好处。
“他们出老千，合伙骗我的钱，他们不得好死。”
“你们都该死！”布兰妮恨恨地说道。
“是，布兰妮，我该死。可我不还钱的话，他们不会饶过我的，就是跑到天边，也会抓住我。他们打死我，就像碾死个蟑螂一样容易，这世界都被他们控制了。喔，我的上帝，这真是个邪恶的世界。”老约翰攥起拳头，象征性地挥舞着，没有一丝的愧疚。
“善良无罪！”布兰妮好像被勒住了脖子，紧得让她喘不过气来。
贝利吹了声口哨，漂亮地甩了个响鞭，打在马屁股上。马嘶鸣着，尥开蹶子往前跑，车轮在河道里轧出两道深深的雪印，好似两道泪痕。
“试一下，也许能成功。”布兰妮默念道，两手紧紧握在一起。
看不到车厢外面，她能感觉到车厢左右摇晃，上下颠簸，似乎要走出河道了。
马在嘶鸣，马蹄“哒哒”地踏在地面。贝利站起身，握紧缰绳，大声吆喝着。这时，车厢渐渐后仰，两匹黑马喘着粗气，马蹄使劲往前，马车在努力爬上河堤。
机不可失！
布兰妮趁马车渐慢、贝利手忙脚乱时，猛地拉开车厢门，跳下车，拼命往来时的方向跑。
河面上铺着一层积雪，下面是冰，跑在上面，布兰妮就像踩在湿滑的棉花上，连续摔了几个跟头，她顾不得疼痛，径直往前跑去，她只想逃离。
很快，老约翰发现布兰妮逃跑了。他站起身，拼命拍打着车厢的隔板，示意贝利，但是贝利正死命驱赶着黑马，想尽快通过这段难走的上坡路，根本没有听见老约翰的叫声。
老约翰只好跳下车厢，赶快跑到前面，对着贝利大声喊道：
“跑了，她逃跑了！”
老约翰一边喊，一边指着布兰妮逃跑的方向。