晚间，不勒颠商会所在的悬剑街头，灯火依旧通明。
罗素的房间里，他掌心握着一块圆盘造型的金属炁械，乌青色盛烈的光彩像水一样在表面流动着。
他面无表情地撩起上衣，将那圆盘拍向自己的胸膛。
从贴近血肉的那一刻起，平平无奇的圆盘忽然发生猛烈震动，内部活扣打开，齿轮转动，露出一道两寸宽的缝隙，里头十跟节肢般的利刃环绕圆周一圈弹出，直直扎进他苍白的胸膛里。
罗素瞳孔猛地一缩，随即缓缓放松下来，那张没有血色的脸上反而露出享受的表情。
金属盘嵌在他的胸膛里，仿佛一个吮血的活物，外表的青华上逐渐多出了淡淡红色。
一盏茶的功夫以后，那红色又逐渐褪去，他那一向惨白的脸上，倒是多出了浅浅血色。
“呲啦！”
一阵刺耳的电流音划过，那块圆盘仿佛被雷劈中了似的，倏地从他胸口落下地来，一只只利刃左右抽搐着，很快冒起一阵阵灰烟，再也没了动静。
罗素没有什么反应，只是轻轻将它捡起来，面无表情地投入脚边纸篓中，另一只手拽着毛巾，左右擦拭胸口蛛丝般的狰狞血丝。
“吱呀——”
雕画着老鹰和野兔的木门被人推开，远东执行官欧拉一只胳膊背在身后，另一只手则扯着领子，正好看见了眼前瘆人的一幕。
但他却没有什么表示，似乎是已经习惯了，只是静静地站在一边，看着罗素处理好一切狼藉，回归成一位体面的绅士。
“怎么样？始祖圆盘的效果？”直到这时他才开口发问。
“现在还算可以，但是很显然一次不如一次，不知道它还能为现在的我延续多少年时间。”罗素说着，手里捏着一根香烟叼在嘴上。
“但看你一副不着急的样子，显然还有后路可走。”
“后果未知，可以的话我不想走这条路。但现在说这些，为时过早了，干嘛为了不受自己掌握的事情苦恼呢——说说你的来意吧，我亲爱的执行官大人。”
“市政局那边来了点消息。”
“消息？”
“姜—沐—霖，他似乎拿到了那块记忆芯。”
“哦？哪块？”罗素目光闪烁，嘴里吐出一个烟圈。
“还能是哪块？我亲爱的会长，做人要对自己犯下的蠢事有点数。”欧拉的语气透着几分无奈。
“哎哟，瞧我这记性。”罗素的指节轻轻敲在脑袋上，皱着眉头一阵冥思苦想状，片刻后才露出恍然大悟的表情，“炁矿那块吧，可真是太糟糕了。”
“我看你可不是这么觉得。”
“怎么不糟糕，我们暗地里的交易被人发现了，这可是我在远东一条老大财路，在我生命中嗯，重要性怎么也能排入前五十了吧。”
“行啦，罗素，我已经看够你的表演了，现在我是站在你这边，支持你的一方。可不可以跟我说说你的计划，为什么要故意把记忆芯弄丢？”欧拉看着他，神色沉甸甸的，“当初是市政局的人跟你提出要收回那玩意，真要不想出岔子，你有一万种更保险的方式，为什么要在那种晚上排个无关紧要的人去送货？那个苏科兰小伙子的死是不是你安排的？”
“怎么说呢。”罗素翘起二郎腿，漆黑的皮鞋尖在半空晃荡着，耸了耸肩，“我确实做了些安排，只是，还没来得及用上，中途就出了意外真的是意外，那记忆芯丢了。老实说这东西对我而言无所谓，着急的是那些夏人才对。甚至说，中途丢失本来就是我希望看到的。”
“可他现在到了姜的手里，那个男人是日不落帝国在远东的一大障碍，你明白我什么意思，女王陛下的心脏在欧罗巴，不论是驻岸商会还是公馆手里的单兵实力都很有限。我们得不到国会的批准，就拿不出能对他形成压制的战力——当然，一切的前提都是事态没有转向战争。”
“继续说下去，把疑虑都说出来，我的老伙计。”
“这个人来江松，这第一是填补这座城市在武术上的空白，而第二，我个人觉得，是冲着我们来的，江松的炁脉是个什么情况，你我心里都有数——除此以外，更重要的是，我觉得征和皇帝或许想做个实验。”
“什么实验？”
“租界的利益被冒犯以后，各国会有什么样的反应。口岸条例为我们赚到了太多真金白银，哪怕能早一天废除，我想他们都会不惜代价。”
“白纸黑字签好的东西，可不是说废除就废除的，除非夏国人做好了能跟当世五个以上主要国家开战的打算。”罗素说着，将烟蒂弹出窗外，“但我觉得，他们还没有。”
“我也这么认为。”欧拉点了点头，“可你我都能感觉到，这些年，慢慢的，区外执法权越来越多，租界里也能常能看见市政局警察的身影，他们正在伸手，将属于我们的东西一点一点往怀里揽。”
“再正常不过了，朋友，你不能指望一直都是崇庆皇帝在位，亲王听政的好日子。说起来当初我就跟国会提议一定要打到京城去，打下以后一定要多留些时间，哪怕贴钱也要确保他们的下任执政者是我们的人，只是敦口的老爷们心疼口袋里的银子跟自己的老脸当然了，教会国和弗兰克作妖也是一方面因素。但不论如何，只要夏国人没有打仗的决心，口岸条例就会一直在这里。”
“可那些优质炁矿再不会朝你敞开大门了，罗素，巴龙斯的事情这么容易平息下去，你为帝国带来的战略物资可占了不小分量，看在它们的面子上才没人愿意怀疑你。”
“欧拉，听我说。那块记忆芯是否泄露，对炁脉而言几乎没有任何影响，姜会到江松，一定是冲着这件事来的，而这种不在条例上的事情，我们也没办法，帝国现在不愿意打仗。所以说，那无关紧要，甚至说是个机会。”
“机会？”
“你要知道，在江松，恨他的，想要他命的人，远远不止一个两个。在炁脉里有利益的，也不只有我们。有些事情，平白无故找上门去求合作，别人会很警惕，但一旦有个充分的共同理由，一切就好说多了。”罗素微微一笑。
“你的意思是？”
“欧拉，哪怕看看报纸也知道眼下弗兰克、教会国和罗车在欧罗巴大陆上闹得不可开交，而远洋米利根的内战还在继续。在远东，愿意花大力气趟浑水的大概只剩下扶桑人了。”
“你想说，姜拿到的东西，反而会是害死他的？”欧拉玩味地打量着罗素，“不对啊，我知道你确实讨厌他，但是花这么大力气去做这种没什么好处的事，似乎不太符合你的风格谁都知道走了一个姜，必定还会有下一个，这没有多大意义，真想要他命的只有扶桑人.你心里到底在想什么？”
罗素看着他，嘴角一扬没有回答。