不知不觉间，朦胧的天色已经完全透亮，忽然间身后的门外传来一阵布鞋踩在木头地板上的急促脚步声，随后精干的指节凌厉地一声声敲在门上，活似铁匠铺里烧红的榔头。
“吴钩！这都几点了，倒老爷都上门了你怎么还没动静？别忘了今天你有大事！”
大姐吴静婷的声音如雷贯耳，随后又是一阵连珠炮般的脚步声渐行渐远。
吴钩被这一顿大火爆油似的喝声震了个机灵，声音和动静就跟记忆中的一模一样。
他转身走过自己几平米的小隔间，推开门。
石库门的房子很热闹，前后上下一共三户人家。
前客堂住了一名皮匠和他的妻子，两人都是苏北人，每天挑着竹竿和家当走街串巷找活儿；二楼的卧室则是两个来杨州的舞女，乳波臀浪，工作到后半夜或清晨才会回来，看得附近年轻人心神荡漾......
面前狭窄的正厅兼厨房被曦光填得满满，泥土和石头垒砌的墙壁微微泛黄，木条和长板搭成的简易架子上摆满了碎布条、纽扣、毡子和针线，这些都是徐秋雨的裁缝工具。
再上头则是一张张贴起的简报，上面记录了近些年来这个国家发生的种种大事，那是吴轶欧的习惯。
老旧但干净。
“钩儿啊，起来了。赶紧洗把脸，把自己整理好些，毕竟今天......”房间尽头，面色发白的徐秋雨一脸温和中带着内疚的眼神看向他，她是个典型的江南女人，轻言细语，极少激动，“其实这事儿我还是不同意，凭什么为了娘来委屈你，这可是最后的机会了，你要不再考虑考虑......咳咳咳咳......”
徐秋雨话还没说完，就是一阵连珠炮般的咳嗽，随后用毛巾藏住嘴角的血丝，尽量在孩子面前表现出健康的样子。
她还没来得及放下毛巾，只觉身子一暖，半大的少年已经给了一个轻柔的拥抱，温暖的气息在她鼻尖打着旋儿。
“娘，我去洗脸，你要不舒服再多睡会——”
吴钩站起身，丢下这句话便消失在门前，一连串的动作让徐秋雨愣了半天。
“我会保护这个家。”
他将这句话藏在清晨舒爽的凉风里。
......
所谓今日的大事，和江松一位大亨薛有成相关。
这位人物手握几家大小洋行，身家百万。但生平得志的他唯独一件憾事，那就是唯一的女儿患了脊灰，半身残疾。
于是薛有成处心积虑的就是找一个倒插门的聪明女婿，好让自己爱女有个善终。他深知名门之中绝对找不到合适的人选，于是在平民里精挑细选，最终选上的，就是十五岁的吴钩。
吴钩记得很清楚，上一世自己自愿应征，吃苦耐劳几个月后终于被选中，这时两家人相互都已见过面，定了亲。虽然初时遭到母亲徐秋雨和家人的极力反对，但拗不过吴钩态度坚决，是以到了今日已有生米煮成熟饭之势。
薛有成答应成婚后让吴钩成为一家洋行的总经理，月薪不菲，并许下一千块作为徐秋雨治病和吴家生活的补助。
在旁人看来这是烧香拜佛都求不来的大喜事，那个残疾女人估计也没多少日子好活，他吴家和薛有成也算是攀上了关系，从此飞黄腾达。
因此一时间吴家门庭若市，送薄礼借钱者不计其数。
但在吴家人眼里是他们亏欠了吴钩这个十五岁的孩子，只因家计实在无法维持。
继续这么月月亏空下去，再有不出两三个月，要么断了徐秋雨的药钱，任她病死床头，要么就得有人饿死。
在江松，平民若是碰上天灾人祸，就没法再挺胸活着。
今天，按照约定，就是对方派花轿来接抬头郎的日子。
饭桌上是昨夜剩米混着沸水做成的泡饭，以及每人一小碟巴巴可怜的酱菜，气氛格外沉默。
父亲吴轶欧举着新印的报纸，挡住自己脸庞。母亲徐秋雨则坐在一旁，食欲不佳的她在丈夫的劝说下勉强喝下了一些米汤。
唯独大姐吴静婷试图活跃气氛，大咧咧地向父母宣布自己在天一染坊里找到了一份短工，却又刻意避开吴钩目光。
瞬息间门外已经传来不轻不重的敲门声，吴钩正待起身，却被大姐一把按住。
“我去吧。”
吴静婷声音发沉地说道，随后走向前门，迎面看见的却不是她想象里的隆重场面，只有薛有成家中一位西装笔挺的管家，周四七。
“周管家......你是来接吴钩的？”吴静婷不太确定地问道。
“让我先进来看看他吧。”
周四七并没有直接回答，而是大步迈入。
他一眼见到了饭桌前的吴钩，随后一捋下巴，“看来吴公子重病的事情是真的了，若是这样的话，他和小姐之间的亲事恐怕得有变数。”
“什么？”吴静婷一脸愠色，“他要不是为了你们家老爷的考验，天天做牛做马，睡不好觉吃不好饭，暴雨天连伞都忘了带，能生这大病？亲都定了，街坊邻居传遍了，你们现在反悔，是不是太过分了？”
“话不能这么说，吴小姐。连自己都照顾不好，也只能说明他能力不行。你看这场大病下来，他整个人都瘦了一圈，谁知道有没有落下什么病根？老爷就这一个女儿，不能赌的。”
周四七轻飘飘地说道，从袖子里掏出一个红纸包。
“这里几十块，算是老爷的心意，从今天起这门亲事便解除了，两家之间就此没有关系。”
“一个红包，买我弟弟一场大病？你们家小姐不能赌，那我弟算什么？”吴静婷咬牙切齿地说道，拳头捏紧。
“不要误会了。”周四七瞥了她一眼，神色冷淡，“这钱，只是可怜可怜你们罢了，他生病关老爷什么事情？”
“爱要不要。”他说罢将红纸包往地上一扔，头也不回地大步出门，“穷人家的，就别太把自己当人看。”
“王八蛋......”
吴静婷心头一激动，伸手就要抄起墙根上的扫帚追出去。
“静婷！”父亲吴轶欧一声低喝，制住了女儿的冲动。
一家人沉默的目光盯住那地上的红纸包，哪怕几十元，对现在的吴家来说也是一笔救命钱，但此刻它却像一块烧红的转头那般烫手。
这时候，一个人毫不犹豫地起身，将这笔钱捡了起来。
吴钩一脸平淡的眼色，心里毫无波澜，他知道自己是唯一适合收下这笔钱的人。
他将里头钱清点一遍，随后走向吴轶欧身边道：“爹，算了，收着吧，多少也算一笔。”
沉默再临，半响后吴轶欧叹了口气，宽大粗厚的手掌伸向腰间，下意识地想要掏根烟出来，直到摸了个空他才想起，妻子生病后自己已经戒了许久，只能干巴巴地说道：“嗯，算了吧......也好......也好......”
“是啊，钩儿不用受委屈了，不坏。”徐秋雨也颤声跟着说，她看了眼丈夫的表情，又补充道，“勇儿、静婷，你两跟我收拾碗筷，然后该做什么就做什么去。”
她起身将两姐弟带走之后， 饭桌上顿时只剩一对父子。
吴轶欧酝酿了一下，随后说道：“吴钩，今天这事不是你的问题，别往心里去，应该说，爹得向你道歉。你娘我会另想办法，相信我，会有办法的。”
“爹，我想歇两天，先不帮娘跑单子了。”吴钩对此没有表示，只是说道。
“也好，你大病初愈，先把身子养养，别复发了。让吴勇多跑几趟，他年纪小，一天到晚精力用不完。”
“那......我先出去转转。”
他正待出门，父亲的声音飘飘然又从背后传来。
“吴钩，你的名字叫做吴钩，是过世爷爷给你取的，你知道那是什么意思吧？”
“男儿何不带吴钩，收取关山五十州。”
“没错，男子汉该有大志，哪怕生在平民家里，哪怕......是爹亏待了你，也希望你不要被磨灭了气性。”
“爹。”吴钩忽然停下脚步，但没有回头，“如果有机会，我想上大学堂，考武科。”
“好啊，我也希望到时候能办一桌小席，风风光光地送你启程，你会是我吴家第一个大学生。”吴轶欧无奈一笑，在他看来，这些话不过都是为了安慰受伤的儿子，“不过在此之前，你得告诉我，自己有那个本事。”
出了门，吴钩的表情恢复平淡，他瘦弱的五指伸进兜里，里边是他数钱时，从红纸包里悄悄取出的十三元钱。
有了这笔本钱，如何先挣一笔，他心里已经大概有了想法。
机会当然有，自今日始。