联邦首都星球，希望之光。
第六舰队司令官叶翰的办公室房门紧闭，除了身穿中将制服的他，桌子对面还坐着赵毅。
两个人的年龄差距很大，相差的岁数根本就是父亲与儿子的程度。然而，赵毅眼睛里丝毫没有畏惧，叶翰身上散发出来的威严，仿佛根本无法对他形成压迫，也没有对他构成语言谈吐方面的威胁。
几小时前，当收到赵毅的超光速通讯，要求私下面谈的时候，叶翰甚至以为自己的视觉神经出现错误。
他并不觉得和赵毅之间能有什么共同话题。尽管父亲莫格雷上将非常重视这个年轻人，但叶翰对赵毅却有种本能的反感。或许是因为自己的儿子叶涛，也可能是来自于对方身上过于嚣张的态度。。。。。。总之，这种感觉让他很不舒服，更谈不上什么亲密。
“有个问题，我不太明白。”
目光，从没有空无一物的桌面飞快扫过。没有茶水，也没有咖啡。赵毅并不打算对这种极其无礼的接待方式提起抗议。他淡淡地笑着，直截了当地说：“按照上一次军部会议的决定，配属AG64号星球的巡逻舰队，应该由请巡洋舰和驱逐舰构成。可是，我接收到的战舰，全部都是重型战列舰。”
叶翰双手摆在桌上，好整以暇地看着他，脸上没有丝毫表情波动：“哦？有这样的事？”
“而且，还是最新型的“国王”级。”
赵毅一直盯着叶翰的眼瞳。
“联邦军后勤部门被一群蠢货控制。他们的脑袋里装满了粪便和渣土。有时候，连“一加一等于二”这种简单的算数，他们也可能弄错，更不要说是战舰种类这种复杂的问题。”
叶翰皮肉不笑地说：“呵呵！我可不是故意抨击那帮官僚————事实上，他们的日常工作量很大，联邦各个下属军区的各种物资多而繁杂。被服、弹药、军用口粮、车辆器械。。。。。。配发物资的种类或者数量被弄错，这种事情很常见，也有不少军官为此被斥责或者降职。多少理解一下他们吧！二十四小时无休的工作状态。就算是电脑也会发热受损，更不要说是那些刚刚进入后勤部门的小伙子。”
这番话说得很巧妙。叶翰丝毫没有将这件事与叶家扯上联系，轻描淡写撇清了麻烦，将所有问题全部抛给子虚乌有的“后勤军官”。赵毅相信。哪怕自己要求对这件事情进行彻查，也根本不会得到任何结果。相反，只会给自己带来更大的麻烦，还会引起后勤部门的仇恨和愤怒。
“将军，您误解了我话里的意思。”
赵毅非常努力地不再语气中露出端倪，设法让对方感受到自己态度上的诚意：“我并非想要追究，更谈不上什么核查。在这件事情上。我只是想就这件事情，希望得到您的帮助。您知道，我是一个年轻人，在如何处理军队内部的事情方面，您的经验比我丰富得多。”
叶翰慢慢抬起眼皮，毫无表情注视着对面那张年轻的面孔。在他的印象中，只有那些备受挫折，在困扰和失败中尝尽苦头的人。才会说出这种毫无信心的话。当然，还有另外一种情况————那就是认清事实，臣服于绝对权力和威严之下的蝼蚁。他很奇怪。赵毅的形象，通常是没有任何畏惧的强硬。毕竟，他背后站着联邦副总参谋长周以铭，尤其是在刚刚发生的民政部官员暴力事件当中，他更扮演了绝对强势，甚至可以说是嚣张跋扈的主角。
叶翰默默冷笑着。他很想出言讥讽，却不由得联想起父亲莫格雷上将对赵毅的评价。
“那是一个值得我们拉拢的年轻人。。。。。。”
他慢慢皱紧眉头，默默咀嚼着这句话。
显然，赵毅不想让事态扩大。否则，他完全可以用另外一种方式。极其高调的将战舰调换事件上报军部，由周以铭和参谋联系会议处理。叶翰相信，父亲早已预备了应对方法，但就目前为止，却没有听到与之有关联的任何消息。也就是说，周以铭对此一无所知。
他为什么忽然想要和我面谈？
难道。他想从中得到什么好处？
想到这里，叶翰紧锁的眉头略微松开一些————虽然他对赵毅没有什么好感，却必须听从父亲莫格雷上将的安排。何况，对方已经表现出足够被自己控制的把柄，愿意收受金钱和好处，成为共同利益圈的一部分，从某种方面来说，其实就等同于自己人。
“你的应对方法，过激了一些。如果我是你，会把这件事交给军部外事处，由他们负责处理。”
叶翰的话轻描淡写。在赵毅没有做出实质性表现以前，他不会轻易表态。
虽然，这个年轻人看上去似乎准备投靠自己这边。
“说实话，这问题让我觉得非常困扰。”
赵毅朝前挪了挪椅子，说话口气变得轻微而谦恭：“我希望，您可以给予我帮助。”
这句话，让叶翰的心脏猛然跳动了一下。他脸上绽露出一丝笑意：“你似乎弄错了谈话对象————AG64号星球不属于第六舰队的管辖范围。你应该到参谋总部寻求援助。相信，他们的支援力度会比我大得多。”
“我只能从他们那里得到资源和装备，却没办法获取足够的人员。”
从赵毅嘴里说出的话，仿佛诱惑夏娃啃食苹果的毒蛇：“那颗星球上只有工业平民。没有军官，没有文职管理人员，他们简直比最饥饿的的蝗虫还要能吃。如果不是“火炬”矿业公司的旅游开发计划，我恐怕早就已经破产。”
这些字句已经涉及实质性的内容，叶翰思维当中那根对赵毅为什么要在这个时候前来拜访，模糊而混乱的线条，也变得越来越清晰，透明。
“这么说，你需要军官？”
他微笑着，直视对方的眼睛。
“那些平民是玩枪和玩刀的高手。对于轻武器的操作和运用，他们不弱于任何人。可问题是————战舰和重型武器的操控极其复杂。在这方面我毫无办法。总不能让我像/奶/妈一样手把手教会每一个人。我需要帮手，需要足够的战舰导航官和专业士官。”
赵毅的眼神很坦率，毫不掩饰。
。。。。。。
半小时后，赵毅已经离开房间。叶翰也迅速启动私人联络频道，接通与父亲之间的超光速连线。
“他希望从你这里得到配属士官和战舰操作人员？”
屏幕上的莫格雷上将有些迷惑，他显然不太相信叶翰的话。虽然，后者是他的儿子。
“这是他的原话。”
叶翰肯定地点了点。
上将几乎是不可察觉地皱了皱眉————在他的记忆中，赵毅不是那种任何无意义行事的人。何况，莫格雷也多少能够猜到几分他这样做的意义。
联邦政府不会给予守备官援助。无论人员还是物资，都要由守备官自己完成。这在决定了守备官必须依从联邦和军部的管理。而他们的作用，也仅仅只是维系所在星球名义上的统治，而不是更深层的开发。
这就像古老地球时代的大航海殖民。哥伦布虽然发现了南美大陆，但他只能对这片土地进行掠夺，必须得到王室的帮助，才能谈及进一步经营，获取利益。
赵毅的话，可以理解。可是莫格雷上将仍然觉得这说不通。
“他为什么不去找周以铭？却偏偏选择了你？”
叶翰苦笑着连连摇头。这也是他想要弄清楚的问题。
他沉默片刻。说：“这会不会是一种试探？周以铭故意要求他这样做？他们很可能已经察觉了某些异常，对我们的计划有所了解？”
“这不可能————”
莫格雷上将的语气很平静，带有不可质疑的成份：“如果他们知晓。其它管区舰队会立刻展开行动。私藏战舰等同于叛乱，军部不可能放任这种情况而不做处理。何况，我们藏匿下来的战舰数量已经超过六万余艘。他们根本不会给我们申诉的机会，只会以最快的速度，用最强力量完成清剿。派人前来试探，这不是周以铭的作风。他比你想象中更狠戾，也更疯狂。”
叶翰脑子里飞快地思索着。他考虑了很久，尽可能放缓语速，说：“您的意思是，这是赵毅的个人行为？”
“这是唯一合理的解释。”
莫格雷的全息影像做出肯定的举动：“至少。在这件事情上，他没有对你撒谎。”
“也就是说，他对战舰类别被调换这件事产生了疑问，却没有上报给军部？”
叶翰提高了声音：“或者，他已经察觉了我们的意图？”
“有这种可能————”
上将轻点了点头：“这本来就是我试探他的一种方法。正如你对他解释过的，可以将所有错误全部推给后勤部门。毕竟。那批战舰已经回收，我们没有给他留下任何把柄。不过。。。。。。他提出的要求，让我很不理解。他似乎想要对你示好，也想要从中得到一些好处。可为什么偏偏要求在AG64号星球配置专业军官？而不是资源或者战舰？”
叶翰没有做声，他两道浓浓的眉毛绞在一起，瞳孔深处不断闪烁出思虑的光。
“我有一个想法。”
良久，他抬起头。
“说————”
即便是对自己的儿子，莫格雷上将也颇为严厉。
“他可能想要投靠我们。”
“唔？”
“他可能的确需要技术性支援。但从另外一个层面来看，这也可以理解为对我们抛出的橄榄枝。”
叶翰声音有些犹豫，却很清晰：“这个人，也许没有我们想象中那么强硬。他的着眼点应该只是物质利益。最近闹得沸沸扬扬的民政部官员暴力伤害事件，就是最好的证明————很多人都知道官员在遗产申请过程中的贪腐行为，但他却不想接受这种/潜/规则。我查过那个叫做张小娴的女人，在申请遗产前半小时，她和赵毅刚刚领取过结婚证书。换句话说，“张氏重工”的财产，至少有一半将归属于赵毅名下。他不容许自己的财产非正常缩水。宁愿选择暴力，也绝不愿意被旁人分享。”
莫格雷上将平静地看着自己的儿子，沉默着点了点头：“继续说下去。”
“关于AG64号星球，我们一直没有详细的情报。但不管怎么样。那里不属于军事核心区域，也没有配置大规模舰队的必要。从往来于军部的例行战斗报告来看，那里的武装部队数量有限，而且还是以工业平民为基础的准军事力量。目前，被控制的地区仅限于新明斯克市，与“火炬”矿业公司的联合开发，也多少证明了他对金钱的兴趣。远比权力更大————他没有对星球其它地区展开进攻，而是将大部分力量用于拱卫新明斯克。关于这一点，我将继续派出相关人员进行调查。不过，综合目前已知的种种迹象，赵毅这名守备官应该很容易被收买。只是。。。。。。他的胃口远比一般人大得多，行事方法也更加肆无忌惮。”
“贪婪，却没有野心。。。。。。”
莫格雷的表情没有任何变化，他自言自语：“这样的人应该更好控制。我喜欢用钞票就能买通的家伙。虽然他们精于计算。但思维方式却局限在金钱方面。”
“他很喜欢女人。”
叶翰补充道：“那个叫做张小娴的女孩很漂亮，我见过她的照片。”
莫格雷上将愉快地笑了起来。
“我想，我可能明白这家伙为什么会主动找你面谈。也能猜到他为什么要对你说那些莫名其妙的话————你说的没错，他应该是想要投靠。我很清楚周以铭的作风，赵毅这个小家伙可能无法从他那里得到太多好处。甚至，就连守备官这件事，也应该是周以铭擅自所为。整编八十一师的唯一幸存者。。。。。。他要帮赵毅安排具有前途的职位。三年、五年，或者十年，如果联邦与泛联合爆发大规模战争，AG64的守备官，很容易就能成为掌握实权的舰队司令。然而，这个从S12地下基地出来的年轻人。根本没有想要在军队里继续呆下去的意思。我看过他的履历，是他自己要求成为联邦国立大学的学生。至于军人身份，根本就是周以铭的个人所为。”
“他根本不理解周以铭的种种举动。也许，他们之间还产生了不为外人所知的矛盾？”
叶翰继续猜测。
“完全可能————”
莫格雷上将的情绪明显有些兴奋：“赵毅需要钱，周以铭却给了他一支枪。这就是他来找你的真正原因。至于人员方面的帮助，他可能是怕我们产生误解。主动要求在AG64号星球配备家族心腹，对他进行监视。毕竟，他的目的是钱，而不是权力。只要能够得到好处，我们和他彼此都能放心。”
叶翰没有完全赞同父亲的话。他仍然在思虑着，不无疑惑地问：“不过，目前为止，这一切都还只是我们的猜测。没有实际证据，我们也不可能直接与他进行更深层次的接触。至于他提出的要求。。。。。。对于守备官，军部和议会从未有过派驻专业人员的先例。而且，周以铭那一关也不好过。以他的精明，不难看出问题症结所在。”
“派出几只家族商队，以泛联合帝国的名义对他进行试探————”
莫格雷上将思考片刻，说：“让他们以走私商人的身份前往AG64。船运货物数量超出正常的走私规模，故意落到他的手里，同时对他进行/贿/赂，看看他在这种诱惑下，是否能够真正站在联邦一方。如果他今天的所作所为，只是周以铭的示意，呵呵。。。。。。我想，地球联邦的战亡英雄名单上，很快就会增加一个年轻将军的名字。否则，我们就能得到一名星球守备官的支持。”
。。。。。。
和几周前相比，艾斯已经变成了另外一个人。
他开始变得消沉，终日里徘徊在酒吧和夜总会，酒和女人是他生活里唯一的消遣，也是颓废精神上的唯一寄托。原先那个风度翩翩的贵公子早已不在，取而代之的，只是一个流浪街头醉气熏天的酒鬼。
从高高云端跌落尘埃，其中的巨大落差，没有经历过的人根本无法想象。“奴隶”这个充满屈辱的字眼，死死盘踞在他的脑海里。
他无时无刻都感到恐惧————光鲜的公司经理外衣，不过是随时可能被剥夺的一张皮。
然而，即便是这样的生活，也仅只持续了半月而已。
一天，他被几名如狼似虎的保镖，强行带回了星家。
阴森黑暗的地下审讯室里，身穿长褂的文老太爷正襟微坐。()