朝阳升起的地方朦朦胧胧，像是要起大雾的样子。泉龙杨取得三圣城战役的最后胜利将友军拉到了老柳庄。月正元和他的战友们在老柳庄村口与柳边的部队连续打了三天三夜，终于打退了柳边的最后一次冲锋，但也付出了痛苦的泪水和拼搏的血雨。
今天一大早，望天杨告诉月正元：泉龙杨正在进行县城进行轰轰烈烈的整顿，三圣县城县教育系统也将开展一场大运动。你的任务就是先回家看看，至于什么时间去延安另行通知。月正元回来的路上，记得在蝶谷山庄滚下了山谷，红云也不见了。
“红云，你在那儿？月正元回来了！月正元回来了！”月正元高喊了一阵，向前跑了一阵，不见红云的踪影。
“红云，你在哪儿？”月正元放缓脚步，往日不管月正元在哪，只要听到主人的呼喊，红云会想尽一切办法和主人见面。今日怎么啦？出什么事情了吗？
大浴河回应，三圣山回应，然而不见红云的踪影。
月正元一边呼喊一边奔跑，突然一辆马车从身边迅猛驶过。
“是红云！”月正元想起刚才一闪而过的马影，马车左摆右晃继续前进，月正元拼命地跟在后面追。
马蹄踏过扬起一片尘土，差点儿迷住了月正元的眼睛。那匹马大叫了几声，将马车拽到了路边。赶马者正要挥鞭子，马儿将头一转，车子兜转返回，马车停下了。
“是你！”月正元跑了过去，惊喜地发现赶车的竟然是柳仙客。兄弟二人像久别重逢的恋人泪眼相望。
“怪不得马儿不走，正元大哥矣！”柳仙客激动地说。
“你还不如一头马儿，见了我不认识！”月正元嘴上这么骂着，但心里却想着，放下行李，将柳仙客两手搂紧，热泪盈眶。
“正元哥，去延安乎？”柳仙客问道。
“我是去了。谁知……”月正元想了想还是把事情告诉他。三天之前，经望天杨的推荐月正元准备到延安培训，还没有出发被泉金杨的伪军关了起来，幸好杨燕带着月氏族长、柳仙客把他救了出来……
“知晓！知晓！后面……”柳仙客说。
“我跨马挥泪告别，泉金杨带着二鬼子一路追杀，幸好杨燕给我一把枪。你知道师兄妹中数我的枪法最准，我一连结果了四五个伪军，谁知道子弹打光了。泉金杨紧咬着不放，喊着我没有子弹了，要活捉我月正元。先摸上来的一个伪军被我解决了。我取下他的枪和**，和泉金杨打了一阵。泉金杨真他-娘的为鬼子效命，亲自带着伪军将我包围，我扔出**。泉金杨命大，没有被炸死，他带着剩余的伪军继续追击，多亏了红云像一匹神马冒着枪林弹雨逃到了三圣山，却接到联合友军攻打老柳庄夺取县城的指示，就和望天杨一起奔往老柳庄。”
“红云为何独自回家？”柳仙客急于知道红云回家的原因。
月正元说：“战斗胜利后，望天杨暂时取消了我去延安的计划，说在杨树湾一带发现一股不明身份的部队，让我立即回特训班，望天杨陪我过了河。刚要渡口，从堤坝的树丛中杀出十几个农民打扮的人，手里握着***。为了不暴露特训班，望天杨让我绕蝶谷山庄回校。我们快马加鞭奔向蝶谷山庄，敌人发疯似的追击我们。我们到了蝶谷山庄地带，望天杨希望能引开敌人策马奔向三圣山。狡猾的敌人，兵分两路，一路追杀望天杨，一路咬住我不放。夜色苍茫，我被逼上了一个山头，马失前蹄，我从马背上滚落下来。红云长啸一声，穿过密集的弹雨冲了下去……”
“好险也！好险也！”柳仙客很是惊叹地说，“昨夜，老柳庄战役激战正酣，红云却跑回三圣庙。我们见马不见人，料到您遭遇不测，我骑马去找，甚至找遍老柳庄战场，结果无功而返。今早，红云将我催醒，杨燕梦您跌入深坑之中，催我套上马车寻找。”
“说说家里和学校吧。”月正元非常担心家里，月氏族长，杨燕，和肚子里的孩子会怎样了呢？
“三圣学堂依旧，特训班兵分三路，一路由我带领进县城炸了鬼子之粮库；一路参加搭桥行动；第三路由杨叶鸣带领配合友军。”柳仙客说到这儿，心里不是滋味。正元啊，正元！你家里出那么大的事，你不过问，还是不知道？对他说了，怕月正元一时难以接受。慢慢地让他接受吧。把痛苦分解开，会好受一些。
“昨天，泉灵杨姐骑着大哥之红云来到月家小院，曰战斗必以吾军之胜利结束，愚弟知晓大哥今日来。我和红云在此等候多时。我和大哥一样亦想嫂嫂……”柳仙客想到月氏族长的死和杨燕受的罪，眼泪就出来了。
“才三天，就想成这样？”月正元松开了双臂。
“一路上，大哥累也。兄弟我来！”柳仙客抓起行李放好，等月正元上车坐好自个儿噌地跳上车，“啪啪”马鞭一挥，马儿四蹄一蹬跑起来。
“仙客！让红云慢一些！我看看，我们聊聊—”
“好也！望先生有何态度？以后有何指示？说也！”柳仙客松了松马缰绳问。
“这次战斗，我们派往友军和鬼子阵营里的姑娘，发挥了重要作用；特训班听从八路军指示配合友军，打出了声望。望天杨请求上级领导给予表扬，并指出在条件成熟的情况下，扩大学校规模和特训班编制，将特训班变成特训连、特训营……”
“好也！”柳仙客向往未来他的麾下将有更多的美女，情不自禁地兴奋起来。
月正元接着用严峻的形势给他降温：“获取情报、望老师告诉我：我们算是解放了，但周围的县区还遭受鬼子铁蹄的践踏，全中国还有许许多多的沦陷区、敌占区。抗日前线更加惨烈，更需要大量的武器弹药、粮食和衣物，所以我们特训班要准备更多的战备物资，我们一手教书，一手劳动的任务还非常艰巨。三圣城和老柳庄的战斗已经胜利，我们坚决不能麻痹大意。昨晚我遭遇的敌人很可能就是鬼子的魔影部队，或者友军内部，特训班内部那些不支持抗日的内奸、特务。望天杨一再叮嘱，我们不仅仅要时刻准备打击鬼子的再次进攻，也要注意友军中‘攘外必须安内’的余毒还在蔓延，更要注意我军和特训班内部不利于抗战的言行和派别。”
嘀嗒，嘀嗒……红云的脚步越来越缓，似乎它也听懂了摆在前面的路，一路泥泞，一路荆棘……
柳仙客试探性说：“正元，现在的变化难以预料，小到家庭，大到国家，不管怎么变，人都要适应，要振作。”柳仙客谈学校的建设、教官的调配、特训班如何机智勇敢……让这些变化渗透到月正元的灵魂深处，但只字不提月氏族长和杨燕。
月正元坐在马车上观望心潮起伏。前方战事紧急，柳边的奴化教育一刻没有停止运行。自从奴化教育实施以来，一座座校园神话般地出现在大浴河畔，几十名民请教师被逼上了教师岗位，成百上千的孩子被强行拉进了学校。学校谁都可以办，谁都可以教，但不能传授中华民族文化，更不能搞抗日文化，甚至连一个中国都不能说。为了这样的教育，河边上千百棵大杨树毁于一旦！月正元哪里知道：砍这些树木不仅是建速成学堂，而是妻子做成了简易木梯，为了搭建临时木桥让八路军过河提供方便，差一点母子冻死在冰冷的河水里。
“停车！仙客，前面的杨树林呢？”月正元拍打着柳仙客的后背。
“也许雾太大！”
“不是！这么近应该看到，停下来！”
柳仙客装作没有听见，继续赶车。
月正元纵身跳下车子，飞快地向杨树湾跑去。他跑到杨树湾，傻眼了：杨树湾的杨树被砍了许多，除了三圣庙的那棵老杨树之外，碗口以上的杨树只剩下白皑皑的树墩。那杨树林的的树呢？他又跑向杨树林，他的心突然向外一跳，脚底下差一点被拌倒。他站稳了脚步，清楚地看见：拌自己的是一个树桩，坟墓上、还有那刚刚胳膊粗的杨树几乎被洗劫一空。还好，月氏族长没有埋在这里，不然月正元一定会追问。
那胳膊粗的才栽了几个年头啊！如今却像一个个被残酷地砍杀的孩子，连尸首都未留下。
柳仙客站在河边等他，希望他把愤怒和痛苦沉淀在心中。
月正元回到马车，一句话不说，像一棵未被砍伐的老杨树一样，站立在大浴河畔。
“大哥，今晚住在学校，余搞点浴河香，喝点。也为你接风洗尘！”
“这样吧。我今天真的很累！家乡、学校出了这么多事。改日吧。这么长时间没回家。”没想到柳仙客的热情却没有把月正元留住，该发生的事情终归要发生。