“不过，我们目前遇到桎梧。就是冲击“神识天地”的材料太珍稀，诸多的武者，只能停留于四品，再难寸进。我们之前雇佣不少人，去各地寻觅，但是如大海捞针，没有效果。所以，这是我们最困扰的难题。”
“族长，我们村子成长到这样地步，已经非常满足。三十一名四品武者，俱要为他们筹备出‘神识天地’的材料不现实，即使是汉国那些庞大宗门，也没有这样的能力，何况我们一个小山沟。五品和四品的差距之所以如此巨大，人数瞬间减少，就是这个原因。……五品强者，是高阶武者和普通武者的分界线，不可能随手可能。要找齐一套材料，很大程度只能依靠他们个人的际遇，我们没有能力相帮。”
“所以，我认为，七里沟应集中精力，如能再出那么一位五品，那就是上天恩赐。”
林耀对于目前的强者辈出也倍感自豪，在这十余年，七里沟超逾历史的任何一个阶段。不仅是青牛镇，即使是金渊城，应该也能夺得第一村的美誉。
“我们取得的成绩令人欣慰，但我们不能满足以此。五品强者，我们七里沟的确非常艰难培养出来。所以这个提议不错，我们力量匮乏之下，只集中力量办大事。接下来的数十年，我们七里沟就集中全部力量，挑选出一个最有潜力的强者，向五品目标迈进。”
“我认同两位的意思，哪个四品强者，不希望自己得到眷顾，形成神识天地？但是七里沟这一条小山沟能量有限，只能不得已而为之，挑出最好苗子培养。五品强者，是高阶强者，远非普通强者可比。只要培养出一个五品强者，在金渊城那也是能震得住阵势的人物。到时我们七里沟长驻于金渊城，金渊城就有了我们七里沟的一席之地。”
诸人很快形成共识，继续谈论。
“这个候选者一定要年青，像林亘这样充满前途的，才能入围。太年长的，即使能踏入五品，要往上提升，那会比年青人缓慢得多。”
挑选五品的候选人，这是一个重大之事。
对于这样的边荒角落，能出一位五品，自是石破天惊。林亘和陈缺虽然晋入五品，但俩人始终是在外面的宗门而达成，他们并没有太大的过程激动。
而今要亲手栽培，这是历史性的时刻，自然隆重启事。
作出这样的决定，他们需要勇气。因为他们之前就预计过，要真的找齐一套八样的材料，按目前七里沟的财力，至少要一百年的积蓄。也是就是说，这一百年，整个七里沟的所有收入，将全投资于这个候选者。
“族长，林亘久没音讯，什么时候归来。……我们这里孤乡僻壤，能力有限，他在外面修炼多年，人面广，想来认识不少那些七品、八品强者，甚至一些宗门主事人，如果能托他帮我们相办，出面求软应该能帮我们寻得一两件的线索。”
“林亘是我们七里沟的荣耀，而且一向对我们七里沟情深义重，连整个藏书阁舍得捐赠，他的心意肯定没问题。但是他这人脸皮薄，又倔强，要他主动向人开口，或者低声下气乞求人，那恐怕……”
林耀道：“丢脸就丢脸，是他面子重要，还是我们七里沟重要？这个建议我会放在心上，他这点忙也不帮，我就把他赶出七里沟。别以为他修为高，就了不起，他有本事敢冲我这爹撒野。”
他们在这里惴惴不安，哪里知晓林亘现今地位，七品、八品已是不放在眼内。而那些宗门的老大，恨不得林亘求上门，以图结交。
这也不怪他们，林亘消失十年，整个汉国都是沉寂，失去消息。他们自然收不到关于林亘的事情。而另一方面，七里沟实在太偏僻，离最近金渊城，也要近一个月的路途。所以一般数个月，也没有人前去城里一趟。偶尔听到些许林亘的传闻，说什么灭掉宗门、击杀九品强者，都只觉这个林亘太厉害，最多是同名同姓。而不是自己认识的林亘。
“林亘性子坚毅，在修武上天赋异禀，并且勤勉专注，这才有这修为。当年老族长，说让他当族长继承者，就是怕耽搁他的修武天赋，是以才作罢。希望籍由他，而将我们七里沟的发展提升。上次他回归，一口气就捐这么丰富的宝物，还有为我们村子建立大阵，就足以证明他对我们七里沟是有深刻的感情。我们只要提个醒，他应该就懂得我们的意思。族长，你可别这么冲，真的骂他。”
“说得是，林亘现今不同往日，可是有身份的强者。族长你作为父亲，要给他点面子，不能在他面前打打杀杀，就像小孩子那样。对了，林亘有十四、五年未归，又没有音讯，我们是不是要寻一下他？”
林耀摇摇头，道：“林亘离家前，给婉婉一道息符。如有紧急要事，只需将此息符捏爆，他便知晓有事，立即赶回来。我好几次暗示婉婉，用息符将他召回来。但婉婉这孩子不同意，整天假装听不懂。”
“婉婉可真是好媳妇，嫁进林家这么多年，忙里忙外的，从没怨言。族长，你真是好福气。”
林耀倒是非常认同，叹道：“林亘这没良心的小子，出去这么多年，抛妻弃家，就只管他的修武。如果家里不是靠婉婉一人打理，真不知乱成什么样子。林亘啊，对不起我们两老那没关系，他就是太对不住婉婉这么多年的任劳任怨。”
“……听说青牛镇的曹家最近在闹矛盾。四小姐曹红娟和六公子曹金为了得一件神识天地的材料，而发生争执。”
“这曹家愈来愈壮大，在金渊城也是占据半壁江山。不过，正因为家大了，矛盾也起来。听说都要催着四小姐曹红娟嫁人，省得她掌握曹家的大权。曹家除了曹智，那帮儿女不是什么好货色，曹家之所以有今天的盛况，全是曹红娟一手所经营。也是因为有曹红娟在，曹家才一次次从险境度过。现今，曹家稳定发展，那些儿子都是嫌她存在，寻找借口将她赶出曹家。”
林耀对这位四小姐还是有好感，虽即开始认识时，发生矛盾。但是后来两次联合作战，患难生死。这个四小姐的能力和人品还是很好，或许是因为林亘的关系，这么多年她对七里沟都是极之礼遇。
陈智、曹红娟、管家白添这是曹家的鼎盛三驾马车，是公认曹家的基石。但是此中，曹红娟是女孩子，女子肯定是嫁人，尽管曹红娟目前达到四品中期的境界。但在这小地方，肯定也逃不开这个命运。她一离开，空下的权力就是肥肉，难怪其它儿女会如此心急。
“此次的矛盾就是因为在墨汐禁宗的三公子曹信，传送一份材料‘暗煞’，准备于曹红娟冲击神识天地。但是二品后期的曹金，却说她是女子，冲击神识天地要排于他之后，便截下来。”
“当年曹贯老家主曾经托孤于林亘，林亘立誓保曹家安全十年。现今十年早过去，曹家顺利踏上壮大之路，不仅和附近八个乡镇形成联盟，兼任盟主。家主曹智更加在金渊城打下大半地盘，成为城主的有力竞争者。”
其它族长老纷纷感叹：“曹家始终是我青牛镇的支柱，但愿他别陷入混乱。”
………
傍晚时分，林耀回到小院。
这些年他当任族长，而且不愁钱物，是以原屋的地址，再加阔地建多一套二进小院。连将婉婉的父亲牛大叔和牛大刚，也是搬了进来，以好一起照顾。
“亲家，你回来了。”
林耀看这亲家似乎有事想说：“老牛，有事进去再说。”
“别了，我就打听一下。村里不是准备挑选一个四品候选人，准备全力培养，为进入五品而准备么？”
林耀不想到他是说此事，诧异道：“你是想为大刚说情？恩，的确他是整个四品强者之中，年青同时也是最勤奋，是个热门候选人。”
这么多年过去，牛大叔父子，也是双双到四品后期，按照牛大叔的性子，肯定不会为自己，那剩下的就仅是大刚。大刚是他唯一的儿子，也是七里沟最杰出的青年之一，难怪他这父亲这么心急。
“不过，这事关乎整个七里沟的未来。亲家，你也要谅解，程序上我们会公公平平，不能徇私偏袒。大刚如果条件最优秀，那肯定……”
牛大叔摆手道：“我不是说大刚，我是指婉婉。”
“婉婉这孩子天资比大刚出色得多，前途也好，将她培养……”
林耀不想到她是为媳妇而来找自己，看来这父亲的关心还是比公公的关心细腻贴切得多。他皱紧眉，毫无疑问，若论天资和前途，婉婉是独一无二的人选之一。他沉吟片刻，道：“亲家，不是我故意刁难我这媳妇，我对她也是惭愧，觉得亏欠她很多。林亘不在这些年，内内外外就靠她张罗，我林家欠她的。各个方面她都没有问题，是最优秀的，但是她有一个不适合的原因，就是因为她是女的。”
“按照议定的规则，这次进入核选资格的只能是七里沟的男丁。”
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